Si alguna vez ha soportado la frustración de cambiar una llanta, tómese un momento para apreciar el desafío que enfrentan los aviadores que tienen que reemplazar las llantas en un C-5M Super Galaxy.

Capaz de transportar más de 280,000 libras de carga, el C-5M es el avión más grande en el inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, equipado con cinco juegos de trenes de aterrizaje que constan de 28 ruedas, cada una de cuatro pies de diámetro. Los neumáticos se desgastan aproximadamente 0,002 pulgadas cada vez que aterriza el gigante. Y, varias veces a la semana, la tarea de cambiar esos neumáticos recae en un equipo de trabajo de cinco aviadores, tres de los cuales luchan por mantener una llave inglesa de 15 libras en posición mientras aprietan la tuerca del cubo de la rueda, incluido uno que tiene que tumbarse sobre el suelo mientras presiona sus pies contra la llave, que potencialmente podría caer y herirlo.

Pero este cambio de llantas está a punto de volverse mucho más fácil, requiriendo dos aviadores menos, gracias a una nueva herramienta desarrollada por ingenieros en las Operaciones de Guerreros de la Fuerza Juvenil del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en RX (JFWORX).