Un monoplaza de 97 mph con una envergadura de 20 pies, el Messenger es el avión con tripulación más pequeño que jamás haya usado el Ejército. Su marco compacto fue clave para su versatilidad. El diseño de 1920 de Alfred V. Verville respondió a una solicitud del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. De un avión para reemplazar las motocicletas que transportaban a los oficiales de una estación del frente de guerra a otra. Lawrence Sperry, cuya compañía contrató el Ejército para construir el diseño de Verville, llamó la atención al colocar su Messenger personal en los escalones del Capitolio de los Estados Unidos para protestar por el lento pago de sus facturas. En 1921 ya estaba comercializando una variante “Sport” de dos asientos, promocionando su capacidad para mantenerse en un garaje, sin necesidad de hangar. Lo que el Ejército designó como M-1 se convirtió en una plataforma para la experimentación: los pilotos probaron versiones con esquís para usar en la nieve, y los M-1 modificados sirvieron como bombas radiocontroladas. Un Messenger también fue el primer avión en atracar con un dirigible, en 1924, un año después de que Sperry se ahogara en el Canal de la Mancha después de que su M-1 se estrellara durante un intento de cruce.

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Esta historia es una selección de la edición de agosto de la revista Air & Space.

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