E-fan x
MOSES LAKE – Después de meses de retraso, un elegante prototipo de avión totalmente eléctrico zumbó como un avispón al final de la pista de aterrizaje, y a continuación despegó y se elevó en el cielo de Washington Central en su primer vuelo a las 7:10 de la mañana del martes.El avión dio dos amplias vueltas alrededor del aeródromo, ascendiendo a 3.500 pies. Cuando pasó directamente por encima, los que estaban en tierra oyeron un zumbido, un revoloteo de aire de las hélices en la parte trasera del fuselaje.El avión aterrizó sin problemas sólo 8 minutos después. Al entrar en la terminal, el avión emitió un par de zumbidos más cuando el piloto aceleró los motores.
El avión, construido para transportar nueve pasajeros y uno o dos pilotos, fue diseñado y construido por la empresa Eviation, con sede en Arlington, para demostrar el potencial de un avión comercial eléctrico que vuele unos cientos de millas entre ciudades a una altitud de unos 15.000 pies.
Avión eléctrico Airbus
Es posible que te subas a un avión eléctrico antes de lo que crees. Las primeras implantaciones de una gran compañía aérea -con United- están previstas para 2026, y países como Dinamarca y Suecia han anunciado planes para que todos los vuelos nacionales estén libres de combustibles fósiles en 2030. El año pasado impulsó a la industria de la aviación a acercarse cada vez más al objetivo de un avión eléctrico comercial viable. United Airlines anunció en julio la compra de 100 aviones eléctricos de 19 plazas y cero emisiones a la empresa sueca Heart Aerospace, que empezarán a volar en Estados Unidos en 2026. En Europa, la asociación de EasyJet con la empresa estadounidense Wright Electric ha dado lugar a los planes de desarrollo del Wright 1, un avión comercial de pasajeros totalmente eléctrico de 186 plazas con una autonomía de 800 millas que está previsto que entre en servicio en torno a 2030. Antes, Wright Electric anunció además en noviembre planes para un avión eléctrico de 100 plazas, el Wright Spirit, que saldrá al mercado en 2026. Aunque estos son algunos de los principales candidatos, un gran número de empresas de aviación -desde nuevas empresas hasta titanes del sector y agencias gubernamentales como la NASA- están buscando activamente aviones comerciales eléctricos con la esperanza de conseguir vuelos sin emisiones de carbono. Los expertos afirman que esta trayectoria es una necesidad medioambiental ante el empeoramiento de la crisis climática.
Aviones eléctricos
El Alice, un avión desarrollado por la empresa israelí Eviation, fue sometido a pruebas de motor la semana pasada en el aeropuerto municipal de Arlington, al norte de Seattle. Según el director general de Eviation, Omer Bar-Yohay, el Alice está a pocas semanas de realizar su primer vuelo.
Con una tecnología de baterías similar a la de un coche eléctrico o un teléfono móvil y 30 minutos de carga, el Alice, con capacidad para nueve pasajeros, podrá volar durante una hora y unas 440 millas náuticas. El avión tiene una velocidad máxima de crucero de 250 kts, o 287 millas por hora. Como referencia, un Boeing 737 tiene una velocidad máxima de crucero de 588 millas por hora. La empresa, centrada exclusivamente en el transporte aéreo eléctrico, espera que los aviones eléctricos con capacidad para entre 20 y 40 pasajeros sean una realidad dentro de siete o diez años.
Un prototipo de la aeronave, que debutó en 2019, ha estado pasando por pruebas de rodaje a baja velocidad desde diciembre e intentará una prueba de rodaje a alta velocidad en las próximas semanas. En estas pruebas, la aeronave es enviada por la pista a diferentes velocidades para probar su propia potencia y permitir a los equipos de tierra supervisar sistemas como la dirección, el frenado y el antideslizamiento. Aunque el objetivo inicial de la empresa era que el Alice tomara vuelo antes de 2022, las malas condiciones meteorológicas en el noroeste del Pacífico a finales de año dificultaron las pruebas.
Corazón aeroespacial
Alison Fox es colaboradora de Travel + Leisure. También ha escrito para Parents.com, The Wall Street Journal y amNewYork. Cuando no está en Nueva York, se la puede encontrar en la playa o en las pistas de esquí.
El avión Alice, fabricado por Eviation Aircraft, despegó el 27 de septiembre del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, en Washington, y voló durante 8 minutos, según la empresa. El vuelo alcanzó una altitud de 3.500 pies.
Los aviones, que pueden utilizarse para carga o para personas, pueden albergar hasta nueve pasajeros y dos miembros de la tripulación a la vez y operar a una velocidad de hasta 260 nudos. Cuando se utilice como avión de pasajeros, los viajeros tendrán una separación entre asientos de 32 pulgadas.
“Hoy nos embarcamos en la próxima era de la aviación: hemos conseguido electrificar los cielos con el inolvidable primer vuelo de Alice”, dijo en un comunicado el presidente y director general de Eviation, Gregory Davis. “La gente ya sabe cómo es y cómo suena la aviación asequible, limpia y sostenible por primera vez en un avión de ala fija totalmente eléctrico. Este hito pionero liderará la innovación en los viajes aéreos sostenibles y dará forma a los viajes de pasajeros y de carga en el futuro.”
