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¿Cuándo se prohibió fumar en los vuelos internacionales?
Este artículo tiene más de 7 años. Hace 25 años, una nueva ley federal prohibió fumar en casi todos los vuelos nacionales, un paso clave en la continua lucha por mejorar la salud pública reduciendo el consumo de tabaco y la exposición al mismo.
La ley, que entró en vigor el 25 de febrero de 1990, prohibía fumar en todos los vuelos nacionales de menos de seis horas, es decir, en todos los vuelos nacionales excepto en 28 de los 16.000. Esta ley, a la que la industria del tabaco se opuso con vehemencia, fue en su momento uno de los indicios más visibles del impacto del informe del cirujano general de 1964, en el que se señalaban los innumerables efectos perjudiciales del tabaquismo sobre la salud pública.
El 25 de febrero “es un aniversario importante porque sentó el precedente de que las cabinas de las aerolíneas eran un entorno en el que no se podía fumar”, dijo Dave Dobbins, director de operaciones de Legacy, un grupo de defensa antitabaco. “Eso proporcionó un modelo para entender que también se podía hacer en otros lugares”.
“A mediados de la década de 1990, las compañías aéreas comprendieron que a la gran mayoría de sus pasajeros les gustaba este cambio, lo cual era curioso porque la gente pensaba que era imposible, hasta que ocurrió”, dijo Dobbins. “La mayoría de la gente que no tenía voz se dio cuenta de lo mucho que mejoraba la calidad del aire cuando se eliminaba el tabaco”.
Fumar en los aviones está bien
Fumar a bordo es fumar tabaco en un avión durante el vuelo. Aunque en su día era frecuente, ahora está prohibido por casi todas las compañías aéreas y por muchos gobiernos de todo el mundo. Las prohibiciones de fumar a bordo se han impuesto de forma gradual en todo el mundo a partir de la década de 1980. El uso de cigarrillos electrónicos también está prohibido en muchos vuelos.
En 1969, el defensor de los consumidores Ralph Nader fue uno de los primeros en Estados Unidos en pedir que se prohibiera fumar en las aerolíneas[1][2] La presión para que se prohibiera fumar a bordo también procedió de los sindicatos de auxiliares de vuelo, como la Asociación de Auxiliares de Vuelo.
United Airlines creó una sección de no fumadores en 1971, siendo la primera aerolínea en hacerlo[3] Aurigny Air Services fue la primera aerolínea en prohibir totalmente el consumo de tabaco en sus vuelos, en julio de 1977[cita requerida] En 1994, Delta fue la primera aerolínea estadounidense en prohibir el consumo de tabaco en todos sus vuelos mundiales[cita requerida].
En 1990, Air Canada adoptó una política de no fumar en todas sus rutas. En 1994, Canadá fue el primer país que prohibió fumar en todos los vuelos operados por compañías canadienses, lo que también incluía los vuelos chárter, pero no las compañías aéreas extranjeras que volaban a Canadá. Anteriormente había prohibido fumar en los vuelos comerciales nacionales de Canadá y en los vuelos internacionales de menos de seis horas, lo que obviamente no abarcaba la ruta de Japón. Canadian Airlines se había opuesto a la prohibición general, alegando que pondría a la aerolínea en desventaja competitiva, especialmente en la lucrativa ruta de Japón. Afirmó que perdería millones de dólares en negocios con los pasajeros fumadores. Calculaba que perdería 22 millones de dólares en ingresos anuales en sus 14 vuelos semanales a Japón. Dijo que tres cuartas partes de sus pasajeros en la ruta a Japón eran japoneses y que el 60% de ellos fumaban[25].
¿Cuándo se prohibió fumar en los aviones en Europa?
Las aerolíneas estadounidenses empezaron a prohibir fumar a finales de los años ochenta. A finales de 1990 se prohibió en todos los vuelos nacionales de menos de seis horas de duración, según la CNN. Y desde el año 2000 la prohibición de fumar es prácticamente omnipresente a nivel internacional. ¿Significa eso que los aviones en los que volamos son todos superviejos? Por suerte, no.
“No está permitido fumar, pero hay gente que sigue haciéndolo”, dice una auxiliar de cabina en un vuelo de Cathay Pacific con destino a Londres, y añade que pilla a alguien más o menos cada seis meses. “Así que si fumas tiene que haber un lugar seguro para apagarlo”. Ese lugar seguro no es la papelera del lavabo, que puede estar llena de pañuelos inflamables.
Cómo fumar en un avión
Los pasajeros disfrutan de una relajante fumada en un Boeing 377 Stratocruiser de Transocean Air lines a mediados de los años 50. Transocean Air lines voló entre 1946 y 1962 y fue una aerolínea de descuento pionera. Foto: Getty Images
Era una tarea rutinaria eliminar el olor a cigarrillo de los uniformes durante las escalas en los hoteles, en las zonas de descanso de la tripulación o en casa: “Muchos auxiliares de vuelo, sobre todo si sus compañeros no fumaban, tenían que cambiarse en el garaje o colgar sus uniformes en el balcón para airearlos”, explica Sear.Olores y quemaduras de primer grado aparte, había, por supuesto, graves riesgos para la salud por la intensa exposición al humo de segunda mano. Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, empezó a trabajar como auxiliar de vuelo en 1996, cuando todavía se permitía fumar en muchos vuelos internacionales.
