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El F-117 sigue volando
En octubre de 2002, Boeing presentó el Bird of Prey, un prototipo que se utilizó para demostrar las características de sigilo y las tecnologías avanzadas que podrían utilizarse en futuros aviones de combate. El proyecto ultrasecreto comenzó formalmente en 1992, y el Bird of Prey realizó 38 vuelos de prueba entre 1996 y 1999.
¿Cómo se consigue que un avión aparezca en la pantalla del radar con el aspecto de un pájaro o incluso de una gran polilla, y no como la máquina letal de 15 toneladas que es en realidad? ¿Cómo evitar que los misiles buscadores de calor lo encuentren y lo destruyan?
Para no ayudar a los potenciales enemigos a desarrollar contramedidas, muchos detalles del sigilo son clasificados. Sin embargo, los principios básicos son ampliamente conocidos. Seleccione cualquiera de las categorías siguientes para descubrir cómo los ingenieros pueden diseñar aviones para evitar su detección.
A diferencia de los B-2 y los F-117 actuales, el prototipo de ave de presa de color gris claro fue diseñado para ser lo suficientemente sigiloso como para operar a plena luz del día. Los estabilizadores distribuyen uniformemente la elevación para minimizar las perturbaciones de presión y las estelas de humedad que crean. Un parche blanco delante de la entrada del motor ayuda a ocultar las sombras.
Avión T-50
Natalie WolchoverNatalie Wolchover fue redactora de la plantilla de Live Science de 2010 a 2012 y actualmente es redactora senior de física y editora de la revista Quanta. Es licenciada en física por la Universidad de Tufts y ha estudiado física en la Universidad de California, Berkeley. Junto con el personal de Quanta, Wolchover ganó el Premio Pulitzer 2022 de redacción explicativa por su trabajo sobre la construcción del telescopio espacial James Webb. Su trabajo también ha aparecido en The Best American Science and Nature Writing y The Best Writing on Mathematics, Nature, The New Yorker y Popular Science. Fue la ganadora en 2016 del Premio Evert Clark/Seth Payne, un premio anual para jóvenes periodistas científicos, así como la ganadora del Premio de Comunicación Científica 2017 del Instituto Americano de Física.
Radar de avión de combate en directo
El Tacit Blue, construido por Northrop durante la década de 1980, debía evaluar la posibilidad de hacer volar un radar especial de búsqueda en tierra tras las líneas enemigas, pero el avión era difícil de volar y su misión resultó innecesaria.
El B-2 es un bombardero polivalente de tecnología avanzada con características de sigilo. Las características de baja observabilidad, o sigilo, del B-2 le dan la capacidad de penetrar las defensas más sofisticadas del enemigo. Las características de baja observabilidad del B-2 incluyen una gran reducción de las firmas infrarrojas, acústicas, electromagnéticas, visuales y de radar.
Los diseñadores de aviones estadounidenses empezaron a discutir la aplicación de la tecnología furtiva a los aviones en la década de 1940. Pero no fue hasta la década de 1950 cuando empezaron a diseñar aviones que tuvieran en cuenta la firma del radar. El avión espía U-2, puesto en marcha a finales de 1954 por Lockheed Aircraft en virtud de un contrato con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), pretendía ser sigiloso sobre todo volando a gran altura. Sus diseñadores esperaban que los radares de defensa aérea soviéticos no fueran capaces de detectar aviones a esa altura, aunque los radares estadounidenses sí podían hacerlo. Sin embargo, los diseñadores se equivocaron con respecto al radar soviético, y los primeros U-2 que sobrevolaron territorio soviético fueron detectados inmediatamente. Esto llevó a los expertos estadounidenses en radares y aviones a evaluar una serie de formas de reducir la firma del radar del avión. Como la forma del U-2 ya estaba establecida, se centraron en añadir elementos al avión que absorbieran o dispersaran la energía del radar que llegaba al avión. Entre ellas, una fina malla de alambre moldeada sobre el avión y cubierta con una pintura que contenía hierro, y cables tendidos desde el morro hasta la cola. Sin embargo, ninguno de estos esfuerzos redujo mucho la firma del radar del avión, algunos de ellos redujeron significativamente su rendimiento, y todos fueron abandonados.
Vliegtuig sigiloso
Las aeronaves furtivas están diseñadas para evitar la detección mediante una serie de tecnologías que reducen la reflexión/emisión de radar, infrarrojos,[1] luz visible, espectro de radiofrecuencia (RF) y audio, conocidas en conjunto como tecnología furtiva[2] El F-117 Nighthawk fue la primera aeronave operativa diseñada específicamente en torno a la tecnología furtiva. Otros ejemplos de aviones furtivos son el B-2 Spirit, el F-22 Raptor,[3] el F-35 Lightning II,[4] el Chengdu J-20,[5] y el Sukhoi Su-57.
Los Estados Unidos (en 1977), Rusia (en 2000) y China (en 2011) han realizado demostraciones de aviones de combate furtivos de tamaño completo. [11] En diciembre de 2020, los únicos aviones furtivos listos para el combate que están en servicio son el Northrop Grumman B-2 Spirit (1997), el Lockheed Martin F-22 Raptor (2005), el Lockheed Martin F-35 Lightning II (2015),[12][13] el Chengdu J-20 (2017),[14] y el Sukhoi Su-57 (2020),[15] y otros países están desarrollando sus propios diseños. También hay varias aeronaves con una detectabilidad reducida, ya sea de forma involuntaria o como característica secundaria.
