Quién inventó el avión
No es ningún secreto que la mayoría de los aviones funcionan con combustible. Aunque se han hecho avances en el campo de las energías alternativas, la mayoría de los aviones, tanto privados como comerciales, funcionan con combustible. Queman combustible dentro de las cámaras de combustión de sus motores para generar propulsión. Sin embargo, los aviones no utilizan el mismo combustible que los coches, camiones y otros automóviles. Requieren un tipo específico de combustible para maximizar el rendimiento y la eficiencia.
Con la excepción de los aviones de pistón, la mayoría de los aviones utilizan combustible de queroseno. Existen varias fórmulas diferentes, la más común de las cuales es el Jet A-1. También conocido como JP-1A, se utiliza en la mayoría de los aviones con motor a reacción. El Jet A-1 consiste principalmente en queroseno con una pequeña concentración de aditivos. Estos aditivos sirven como conservantes que protegen los motores a reacción de los daños.
Los aviones utilizan combustible de queroseno por varias razones. En primer lugar, el queroseno se considera menos volátil que la gasolina tradicional. Tiene un punto de inflamación de aproximadamente 100 grados Fahrenheit, lo que significa que el queroseno no se enciende hasta que se expone a temperaturas superiores a 100 grados Fahrenheit. Al mismo tiempo, el queroseno tiene un punto de congelación más bajo que la gasolina. El queroseno no se congelará hasta que su temperatura descienda a menos 22 grados Fahrenheit.
Por qué vuelan los aviones
Hemos hablado con expertos en medicina, aviación y viajes para responder a la pregunta de si es seguro o no volar durante la pandemia. La respuesta es complicada, llena de advertencias y, en última instancia, una decisión personal.
Katherine Alex Beaven es una escritora de viajes, comida y bebida y cultura afincada en Los Ángeles. Ha escrito para Lonely Planet, Atlas Obscura y TripSavvy, entre otros. Alex disfruta llevando a su gato de aventuras, cocinando festines aptos para celíacos y calculando los precios de los vuelos porque sí.
El verano pasado, tras meses de órdenes de permanecer en casa y fronteras cerradas, las ciudades de todo el mundo comenzaron el proceso de reapertura, las restricciones de viaje empezaron a suavizarse y los viajeros de ocio estaban deseando volver a salir a la carretera. Hemos visto cómo los viajeros volvían a sumergirse en viajes por carretera, excursiones de un día y escapadas de acampada, mientras que otros se dirigían de nuevo al cielo.
Al mirar hacia los viajes de verano de este año, es posible que se pregunte: ¿Es seguro volar ahora mismo? Según los expertos en medicina, matemáticas, aviación y viajes con los que hemos hablado, la respuesta es complicada y viene acompañada de numerosas advertencias. Aunque sea seguro volar, eso no significa que no haya riesgos. En última instancia, volar durante la pandemia requiere sopesar las numerosas variables y decidir cómo de cómodo se siente uno al volver a subir a un avión. Esto es lo que dicen los expertos.
Primer plano
Un avión como un Boeing 747 utiliza aproximadamente un galón de combustible (unos 4 litros) cada segundo. En el transcurso de un vuelo de 10 horas, puede quemar 36.000 galones (150.000 litros). Según el sitio web de Boeing, el 747 quema aproximadamente 5 galones de combustible por milla (12 litros por kilómetro).
Esto parece un índice de millas por galón tremendamente pobre. Pero considere que un 747 puede transportar hasta 568 personas. Llamémosle 500 personas para tener en cuenta el hecho de que no todos los asientos de la mayoría de los vuelos están ocupados. Un 747 transporta a 500 personas una milla utilizando 5 galones de combustible. Eso significa que el avión está quemando 0,01 galones por persona y por milla. En otras palabras, ¡el avión está consiguiendo 100 millas por galón por persona! El coche típico consigue unos 25 kilómetros por galón, así que el 747 es mucho mejor que un coche que lleve una persona, y se compara favorablemente incluso si hay cuatro personas en el coche. No está mal si tenemos en cuenta que el 747 vuela a 550 millas por hora (900 km/h).
Se utilizan varios tipos. El Jet A y el Jet A-1 son combustibles incoloros, fácilmente combustibles, a base de queroseno, que se utilizan en los aviones con motor de turbina. La gasolina de aviación (AVGAS) es otro tipo de combustible, pero sólo se utiliza en los pequeños aviones con motor de pistón.
4 fuerzas de vuelo
El número de vuelos realizados al año aumentó de forma constante a lo largo de las décadas de 2000 y 2010. En 2019, el número de vuelos realizados anualmente alcanzó un máximo de 38,9 millones. Volar es una parte esencial del funcionamiento del mundo, ya que la gente va de vacaciones y hace viajes de negocios, y la carga se transporta de un país a otro. Pero, ¿ha pensado alguna vez en el combustible del que dependen los aviones?
Los aviones vuelan a gran altura, lo que significa que pasan mucho tiempo en el aire a temperaturas bajo cero. Por ello, los aviones necesitan utilizar un combustible con un punto de congelación bajo -como el queroseno- para que el combustible funcione correctamente sin solidificarse durante el vuelo.
El queroseno es muy inflamable, más que el gasóleo, lo que le confiere las cualidades de combustión explosiva necesarias para el despegue. De hecho, la falta de inflamabilidad del diésel no generaría suficiente potencia inicial para hacer despegar el avión, lo que lo descartaría como opción.
La gasolina también es muy inflamable, pero su amortización energética es escasa y el consumo de combustible demasiado rápido, lo que resulta más ineficiente. Esto significa que un avión tendría que llevar un mayor volumen de combustible para la misma duración del viaje.
