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Portaaviones por país
Sólo un puñado de países cuenta con portaaviones en sus arsenales. Forman un club exclusivo, cuyos miembros han decidido que sus intereses se extienden tan lejos de sus propias aguas que necesitan poner poder aéreo en el mar.
A grandes rasgos, hoy en día existen tres tipos de portaaviones: los más grandes, que transportan tanto aviones como helicópteros, los más pequeños, que operan con helicópteros, y los anfibios, que tienen cubiertas de vuelo completas, hangares y transportan helicópteros. Algunos de los portaaviones del mundo son nuevos, están repletos de aviones y son capaces de dar la vuelta al mundo sin repostar. Otros tienen medio siglo de antigüedad o más, llevan sólo un puñado de aviones obsoletos y rara vez salen de la base.
Los portaaviones Nimitz tienen 1.092 pies de longitud y pesan la friolera de 101.600 toneladas, un 60% más que sus homólogos más cercanos, la clase Queen Elizabeth. Cada buque es propulsado a velocidades superiores a los 30 nudos por un par de reactores nucleares, lo que les proporciona una autonomía casi ilimitada. Los buques están construidos con acero de alta resistencia para su protección, con capas de Kevlar sobre los espacios vitales.
Aviones con base en portaaviones
Las operaciones aéreas de los portaaviones incluyen un ciclo de lanzamiento y recuperación de los aviones embarcados. Los ciclos de lanzamiento y recuperación se programan para apoyar el uso eficiente de los aviones navales para la búsqueda, las patrullas defensivas y los ataques aéreos ofensivos. La importancia relativa de estas tres misiones varía con el tiempo y la ubicación. Durante el primer cuarto de siglo de operaciones de los portaaviones, los ciclos de lanzamiento y recuperación intentaron optimizar el rendimiento de las misiones de los buques con una cubierta de vuelo recta sobre una cubierta de hangar de almacenamiento de aeronaves. Las operaciones aéreas de los portaaviones evolucionaron rápidamente desde los buques experimentales de principios de la década de 1920 hasta la experiencia de combate de la Segunda Guerra Mundial.
Los combates navales de la Primera Guerra Mundial demostraron el mayor alcance de los cañones de los acorazados y la incapacidad de los cruceros exploradores para cumplir su función tradicional de encontrar a la flota enemiga e informar a las fuerzas amigas de las maniobras ventajosas antes de que se pusieran a tiro. En un principio, los portaaviones se percibieron como un medio para que una flota de acorazados llevara consigo aviones para encontrar a la flota enemiga y detectar la caída de los disparos más allá del alcance de visibilidad de los buques que disparaban[1].
Precio del portaaviones
ARCHIVO – En esta foto del 8 de abril de 2017 facilitada por la Marina de Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford se embarca en la primera de sus pruebas de mar para probar por primera vez varios sistemas de última generación por su propia cuenta, desde Newport News, Va.
El portaaviones más nuevo y avanzado de Estados Unidos se ha embarcado en su primer despliegue para entrenar con sus aliados y patrullar en alta mar en el Atlántico, en medio de un aumento de las tensiones en todo el mundo.
El USS Gerald R. Ford comenzó el martes su despliegue en el Atlántico Norte como buque principal de un grupo de ataque de portaaviones que incluye seis buques de países de la OTAN, varios buques de guerra estadounidenses y un submarino.
“Vamos a utilizar todo el Atlántico como nuestro corralito”, dijo a la prensa el capitán de navío Paul Lanzilotta, oficial al mando del buque, antes del despliegue. “Vamos a realizar prácticamente todas las misiones que están en la cartera de la aviación naval”.
“El buque de guerra más grande y más malo de Estados Unidos”, como lo llama la Marina, cuenta con casi dos docenas de nuevas tecnologías y una cubierta de vuelo completamente rediseñada, que le permite generar un 30% más de vuelos que otros portaaviones estadounidenses.
Portaaviones Italia
En julio de 1918, siete Sopwith Camel del HMS Furious se lanzaron en una audaz incursión de madrugada desde el Mar del Norte, destruyendo dos Zeppelines en la base de aeronaves de Tondern, desde donde Alemania también había estado realizando bombardeos nocturnos sobre Gran Bretaña. El ataque aéreo desde un barco fue una completa sorpresa para los alemanes, que hasta entonces habían pensado que la base estaba fuera del alcance de la aviación británica.
Este exitoso esfuerzo no pasó desapercibido para ciertos observadores navales estadounidenses y japoneses que comenzaron a visualizar la experimentación con buques especializados en “portaaviones” que pudieran tanto lanzar como recuperar aviones. “En el caso de Estados Unidos, eso se convirtió en el Langley”, dice Zingheim. Aunque la guerra había convencido a los mandos de la Marina de que los aviones eran realmente esenciales, muchos oficiales navales de alto rango creían que la aviación tenía poco valor para la flota, más allá de la exploración y la observación de la caída de los disparos de los acorazados.
El 8 de marzo de 1919, durante una reunión de la junta general de la Armada para discutir las asignaciones presupuestarias de 1920, Whiting abogó por convertir un barco con el único propósito de operar aviones, diciendo a la junta: “También nos gustaría tener ahora mismo, algún tipo de barco para llevar aviones con la flota”. El tipo de barco que Whiting tenía en mente era uno como el Júpiter.
