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El avión de pasajeros más rápido
En el apogeo de la era supersónica, los aviones de pasajeros surcaban el cielo a más del doble de la velocidad del sonido. Mientras que hoy tenemos que conformarnos con velocidades de crucero de poco más de 1.000 km/h, una empresa pretende que volvamos a romper la barrera del sonido en cinco años. Y si el departamento de I+D de Boeing se sale con la suya, en 2050 los aviones irán de Londres a Nueva York en tan sólo dos horas.
Han pasado muchas cosas desde que se estimó la primera velocidad del aire el 17 de diciembre de 1903. Los hermanos Wright creían que el primer vuelo, que duró 12 segundos aproximadamente y 37 metros, alcanzó una velocidad de 50 km/h.
Aunque parece haber cierta discusión sobre cuál de los anteriores aviones comerciales supersónicos que surcaron el cielo fue realmente el más rápido, las cifras generalmente aceptadas sitúan al Tupolev TU-144, de fabricación soviética, por delante del Concorde. La versión rusa también superó al modelo británico-francés en cuanto a velocidad supersónica.
El TU-144 voló por primera vez en la Nochevieja de 1968, unos meses antes que su homólogo occidental. Tenía una velocidad máxima de Mach 2,29 (2.430 km/h), pero normalmente alcanzaba una media de Mach 1,6. “Normalmente” es un término relativo, ya que los días de gloria del TU-144 duraron poco.
Velocidad del avión km/h
Si te preguntas a qué velocidad vuelan los aviones, la respuesta es que oscila entre los 260 km/h y los 3.900 km/h, dependiendo del tipo de avión (comercial, monomotor, jet privado, aviones militares) y de si el avión está despegando, en altitud de crucero o aterrizando.
Lo único que limitaba la velocidad del Concorde era la temperatura; el exceso de calor generado por la fricción del aire amenazaba con fundir la piel del avión, que es la superficie exterior que cubre gran parte de sus alas y fuselaje.
Los aviones comerciales no vuelan a las velocidades máximas de las que son capaces. Por lo general, un avión comercial medio vuela a velocidad de crucero utilizando sólo el 75% de su potencia total. Hay dos razones principales para que los aviones no utilicen toda la potencia:
En cualquier caso, si los aviones volaran a toda velocidad con regularidad, sólo llegarían 20 o 30 minutos antes de media. La mayoría de los consumidores no valoran llegar 30 minutos antes por encima de conseguir un billete más barato.
En conclusión, los aviones pueden volar muy rápido (hasta 2.400 mph o 3.900 km/h si hablamos de la mayor velocidad de la historia), pero la velocidad exacta de un avión está sujeta a su clasificación y a las condiciones en las que opera.
Avión de velocidad
Las velocidades de crucero especificadas para los aviones comerciales de hoy en día oscilan entre unos 480 y 510 nudos, en comparación con los 525 nudos del Boeing 707, un pilar de los viajes en avión de los años 60. ¿Por qué? “El principal problema es el ahorro de combustible”, dice el profesor de Aeronáutica y Astronáutica Mark Drela. “Ir más rápido consume más combustible por pasajero-milla. Esto es especialmente cierto con los nuevos motores a reacción de “alto paso” con sus ventiladores frontales de gran diámetro”.
Los aviadores observadores pueden detectar fácilmente estos motores, con tomas de aire de casi 3 metros de diámetro, especialmente en los nuevos bimotores de largo alcance. Los motores más antiguos tenían tomas de aire de menos de la mitad de ancho y movían menos aire a velocidades más altas; los motores de alto bypass consiguen el mismo empuje con más aire a menor velocidad dirigiendo la mayor parte del aire (hasta el 93% en los diseños más nuevos) alrededor de la turbina del motor en lugar de a través de ella. “Sus picos de eficiencia se dan a velocidades más bajas, lo que hace que los constructores de aviones favorezcan un avión algo más lento”, dice Drela. “Un avión más lento también puede tener menos barrido del ala, lo que lo hace más pequeño, más ligero y, por tanto, menos caro”. El barrido del ala del 707 era de 35 grados, mientras que el del 777 actual es de 31,6 grados.
¿Puede un avión comercial volar sin motores?
El crucero es la fase del vuelo de una aeronave que comienza cuando el avión se nivela después de un ascenso, hasta que comienza a descender para el aterrizaje[1] El crucero suele consumir la mayor parte de un vuelo, y puede incluir cambios de rumbo (dirección del vuelo), velocidad aerodinámica y altitud.
Los aviones comerciales o de pasajeros suelen estar diseñados para un rendimiento óptimo en torno a su velocidad de crucero (VC) y altitud de crucero. Los factores que afectan a la velocidad y altitud de crucero óptimas son la carga útil, el centro de gravedad, la temperatura del aire y la humedad. La altitud de crucero suele ser el punto en el que la mayor velocidad en tierra se equilibra con la disminución del empuje y la eficiencia del motor a mayores altitudes. La velocidad de crucero típica para un avión comercial de pasajeros de larga distancia es de aproximadamente 880-926 km/h (475-500 kn; 547-575 mph)[cita requerida] La altitud de crucero típica para los aviones comerciales es de 31.000 a 38.000 pies (9.400 a 11.600 m; 5,9 a 7,2 mi)[2][se necesita una fuente mejor].
En las aeronaves de hélice, la resistencia se minimiza cuando se maximiza la relación entre la sustentación y la resistencia. Sin embargo, la velocidad para ello se considera normalmente demasiado lenta, por lo que las aeronaves de hélice suelen navegar a una velocidad significativamente más rápida.[8] Los motores de combustión tienen un nivel de eficiencia óptimo para el consumo de combustible y la potencia de salida.[9][se necesita una fuente mejor] En general, los motores de pistón de gasolina son más eficientes entre la velocidad de ralentí y el 30% menos del acelerador. Los diésel son más eficientes en torno al 90% de la aceleración total[10][se necesita una fuente mejor].
