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Precio del billete del Concorde
Miles de visitantes del Museo del Vuelo se adentran cada año en el Concorde para admirar su elegante interior e imaginar cómo es volar a velocidades supersónicas. El Concorde causó sensación cuando se estrenó en 1976, pero hay muy buenas razones por las que este avión supersónico, con velocidades de crucero superiores a Mach 2 y una altitud de crucero de 60.000 pies, no vuela hoy en día.
Durante la guerra fría, Gran Bretaña y Francia querían que los viajes aéreos fueran más rápidos que la velocidad del sonido, lo que significaba que los dos países tenían que crear un avión más rápido que cualquier otro avión comercial que volara en ese momento. Los desarrolladores británicos se vieron desbordados por el coste de producción de un avión de este tipo, así que buscaron otros países con los que trabajar, y acabaron colaborando con Francia.
El Concorde fue desarrollado y fabricado conjuntamente por Francia y The British Aircraft Corporation en virtud de un tratado anglo-francés. Se construyeron veinte aviones, incluidos seis prototipos y aviones de desarrollo. Air France y British Airways fueron las únicas compañías aéreas que compraron y volaron el Concorde. El avión fue utilizado principalmente por pasajeros adinerados que podían permitirse pagar un alto precio a cambio de la velocidad y el servicio de lujo del avión. El Concorde se construyó principalmente con aluminio y una aleación de alta temperatura comparable a la creada para los pistones de los motores aéreos para soportar las altas temperaturas externas y la expansión térmica de viajar a velocidades supersónicas.
Por qué se detuvo el Concorde
La mañana del 25 de julio de 2000, los pasajeros embarcaron en el vuelo 4590 de Air France de París a Nueva York y se acomodaron para lo que se suponía iba a ser un largo vuelo en un avión supersónico. Lamentablemente, el vuelo duró menos de dos minutos. Justo después del despegue, el avión supersónico se estrelló contra un hotel en Gonesse, Francia, matando a las 109 personas que iban a bordo y a otras 4 personas en tierra.
Cinco minutos antes de que el vuelo 4590 tomara la pista, un vuelo de Continental que se dirigía a Newark, y que utilizaba la misma pista, perdió una banda de aleación de titanio. El protocolo normal para un vuelo del Concorde incluye una inspección completa de la pista antes del despegue; esto no se completó (quizás porque el vuelo ya tenía un retraso de una hora). Durante el despegue del vuelo 4590, un trozo de estos restos del vuelo de Continental, cortó y rompió uno de los neumáticos izquierdos del Concorde. Mientras el avión aceleraba por la pista 26R, este neumático se desintegró y un trozo de él golpeó la parte inferior del ala, donde se encontraba el tanque de combustible 5.
Una onda de presión en el interior del tanque hizo que se rompiera por delante del golpe del neumático. El combustible salió del tanque y se incendió. El Concorde ya había alcanzado una velocidad que le impedía detenerse con seguridad al final de la pista, por lo que se levantó de la pista con las llamas colgando del ala izquierda. Hay algunas fotos increíbles que capturaron este momento asombroso, un momento que costó la vida de 113 personas, 125 millones de dólares y la reputación hasta ahora estelar de un avión de pasajeros realmente impresionante.
Interior del Concorde
Se han construido y volado dos aviones supersónicos: el Concorde, de diseño anglofrancés, y el Tupolev TU-144, de diseño soviético, apodado “Concordski”, y como tales fueron feroces competidores en la escena mundial en plena guerra fría.
El Concorde había realizado su último vuelo de demostración el último día de la feria bianual en lo que se consideró una exhibición bastante tranquila. El piloto soviético del TU-144, Mikhail Kozlov, había presumido abiertamente de que el avión soviético superaría al Concorde y, por tanto, quería sorprender a la multitud con lo mucho mejor que era el TU-144.
Lo que ocurrió a continuación sigue sin estar claro, pero la hipótesis más lógica es que el avión entró en pérdida justo por debajo de los 2.000 pies y, como resultado, entró en picado, Kozlov sobrecargó el avión intentando salir del picado y el avión se rompió en el aire, cayendo los restos en la ciudad de Goussainville, justo al norte de París Le Bourget, destruyendo 15 casas.
Aunque nunca se ha determinado una “causa” oficial, existen muchas teorías sobre el motivo del accidente, que van desde que los soviéticos recibieron deliberadamente planos defectuosos por parte de los espías hasta un encubrimiento anglo-francés causado por su intento de tomar fotos de los Canards desde un avión de persecución que Kozlov se vio obligado a evitar.
Concorde mach
Después de más de 10 años, un tribunal francés ha dictado una sentencia de 22 páginas que declara a Continental Airlines y a un mecánico que trabajaba para la compañía aérea culpables de homicidio involuntario por su participación en el accidente del F-BTSD en julio de 2000.
El tribunal declaró que la aerolínea y un instalador fueron los culpables de que un listón metálico que se desprendió de un DC10 de Continental cayera a la pista y rompiera un neumático de Cononcorde, lo que acabó provocando una importante fuga de combustible y un incendio.
La aerolínea, ahora United Continental Holdings tras una fusión, y el grupo aeroespacial EADS (EAD.PA) deberán repartirse al 70-30 las indemnizaciones que deban abonarse a las familias de las víctimas, reclamaciones que podrían ascender a decenas de millones de euros si las compañías de seguros solicitan el reembolso de las cantidades ya abonadas a los familiares.
Continental fue multada con 200.000 euros y condenada a pagar al operador del Concorde, Air France, un millón de euros por daños y perjuicios. El montador John Taylor fue condenado a 15 meses de prisión suspendida por no haber seguido los procedimientos estándar de la industria y haber utilizado titanio para construir mal la pieza que cayó del DC10
