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Residuos de los aseos de los aviones
Todos los hemos usado, de buena gana o no, porque cuando la naturaleza llama, no importa si estás a 35.000 pies de altura o no. Pero, ¿te has preguntado alguna vez qué ocurre exactamente cuando tiras de la cadena del avión? ¿Dónde va todo y cómo funciona? ¿Por qué hace tanto ruido? ¿Las cacas congeladas caen realmente del cielo? Aquí tienes todo lo que no sabías que querías saber sobre el lavabo del avión.
Empecemos por abordar el elefante en la habitación: las historias de cacas congeladas que caen del cielo. Hace mucho tiempo, los primeros aseos de los aviones eran muy básicos: a menudo sólo un cubo con un asiento. En aquella época, la tripulación se limitaba a arrojar el contenido por la ventanilla, sin tener en cuenta el impacto sobre las personas que estaban debajo. Pero eso fue hace mucho tiempo, y las cosas han cambiado.
Sin embargo, todavía se oyen historias de cacas congeladas que caen del cielo y dañan coches, casas y otros objetos en el suelo. Esto no se debe a que las compañías aéreas estén autorizadas a verter los residuos del váter fuera del avión durante el vuelo; de hecho, las tripulaciones no disponen de ningún mecanismo para hacerlo. Sin embargo, a veces se producen fugas en las fosas sépticas, lo que puede crear un problema.
¿Los aseos de los aviones tienen agua?
En muchos de los aviones actuales hay aseos accesibles para las sillas de ruedas, pero no todos están equipados. La legislación estadounidense sólo exige a las compañías aéreas que proporcionen un aseo accesible en los aviones de fuselaje ancho con doble pasillo. Los aviones de fuselaje ancho son los Airbus A330, Airbus A340, Airbus A350, Airbus A380, Boeing 747, Boeing 767, Boeing 777 y Boeing 787. Las compañías aéreas están obligadas a proporcionar sillas de pasillo a bordo de los aviones con un aseo accesible.
Aunque algunas compañías aéreas han instalado aseos accesibles en aviones de fuselaje estrecho, como el Airbus A220, el Airbus A320, el Airbus A321 y el Boeing 757, no están obligadas a hacerlo por ley. Los viajeros no deberían contar con un aseo accesible en un avión de un solo pasillo.
Algunos aviones antiguos de fuselaje ancho operados por compañías extranjeras están exentos de este requisito debido a una “cláusula de derechos adquiridos”. Las compañías aéreas están obligadas a responder a sus preguntas sobre la disponibilidad de un aseo accesible; llame para asegurarse de que su vuelo será accesible.
Cómo usar el baño en vuelo
Las historias son espantosas. En 2012, una pareja de Long Island fue salpicada de excrementos humanos después de que un avión sobrevolara la zona, arrastrando residuos de color verde negruzco desde el lavabo. En 2015, una familia de Levittown (Pensilvania) denunció que una lluvia de excrementos humanos había afectado a los dulces 16 años de su hija, destruyendo su día especial. Se trata del último aguafiestas.
Historias como estas han llevado a muchos a concluir que los aviones se deshacen de sus residuos en pleno vuelo. Sin embargo, si se tiene en cuenta que cada día se transportan más de 44.000 vuelos y 2,7 millones de pasajeros a través de los Estados Unidos, eso significaría una gran eliminación de excrementos en el aire.
Entonces, ¿cuál es el resultado final de cómo las aerolíneas se deshacen de sus residuos? ¿Y por qué a veces acaban en los patios traseros de la gente? Descubra la historia de los aseos de los aviones y cómo han dejado (casi) de arrojar caca congelada desde el cielo.
Aunque siguen ocurriendo accidentes, los baños de los aviones han recorrido un largo camino desde sus primeros días. En los albores de la aviación, el uso del baño en pleno vuelo era francamente medieval. Incluía un cubo para hacer tus necesidades y un urinario separado que se salía por la borda. ¡Caramba!
¿Los inodoros de los aviones tiran de la cadena al cielo?
El típico inodoro doméstico utiliza una taza llena de agua. Cuando se tira de la cadena, se pone en marcha un sifón que vacía la taza. A continuación, la gravedad lleva el agua a la fosa séptica o al sistema de alcantarillado. Vea cómo funcionan los inodoros para más detalles.
El problema de este método en un avión (o en un tren, autobús, barco, etc.) es que el movimiento del vehículo impide utilizar una taza llena de agua, que salpicaría cada vez que se produjera una pequeña turbulencia. Como no hay un recipiente de agua, no se puede utilizar un sifón o la gravedad para vaciar la taza.
Los inodoros de los aviones utilizan un vacío activo en lugar de un sifón pasivo, por lo que se denominan inodoros de vacío. Cuando se tira de la cadena, se abre una válvula en la línea de alcantarillado, y el vacío en la línea succiona el contenido de la taza y lo deposita en un tanque. Como el vacío hace todo el trabajo, se necesita muy poca agua (o el líquido azul desinfectante que se utiliza en los aviones) para limpiar la taza para la siguiente persona. La mayoría de los sistemas de vacío tiran de la cadena con sólo medio galón (2 litros) de líquido o menos, en comparación con los 6 litros de un inodoro de ahorro de agua y los 19 litros de un inodoro más antiguo.
