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Pérdida de presión en la cabina
En los primeros tiempos de la aviación (estamos hablando de los globos de los años 1700-1800), la presurización se ignoraba en gran medida. Los aeronautas de la época simplemente no entendían los efectos de los ambientes de baja presión y gran altitud en el cuerpo humano.
En 1875, tres aeronautas franceses intentaron ascender a gran altura en un globo Zenith. A 26.000 pies, los tres perdieron el conocimiento y sólo uno sobrevivió. En 1931, se intentó por primera vez una cabina presurizada en una góndola suspendida bajo un globo. Finalmente, en 1939, se desarrolló el primer avión de pasajeros de gran altura con cabina presurizada, el Boeing 307 Stratoliner.
Hay cuatro objetivos principales para mantener una cabina cómoda y segura para los pasajeros, manteniendo: la temperatura, la humedad, la circulación del aire y la presión de la cabina. La mayoría de las cabinas presurizadas están diseñadas para aviones que operan a techos de servicio de entre 25.000 y 50.000 pies. Dentro de estas aeronaves, la presión de la cabina generalmente cae entre 6.000 – 8.000 pies en vuelo de crucero a grandes altitudes.
Controlador de la presión de la cabina
La presión de la cabina del avión suele ser la causa de las molestias de los pasajeros, desde la fatiga mental y física hasta las náuseas, los dolores de cabeza y el malestar. Y aunque existen algunas justificaciones para tales afirmaciones, el tema es complicado.
Sin duda, la presurización de la cabina es una necesidad absoluta para cualquier avión que vuele durante largos periodos de tiempo a más de 10.000 pies sobre el nivel del mar. Sin presurización, la altitud de la cabina equivale a la altitud del avión. Aunque los seres humanos pueden adaptarse a elevaciones superiores a los 10.000 pies -la ciudad más alta del mundo es Wenzhuan, en China, a 16.728 pies-, los que vivimos en elevaciones inferiores experimentaremos los efectos nocivos de la altitud a niveles mucho más bajos.
Con la presurización, la presión atmosférica (o del aire) de la cabina se mantiene a un nivel más bajo que la presión atmosférica fuera del avión. Aunque los estadounidenses suelen pensar en la presión en libras por pulgada cuadrada (por ejemplo, la presión atmosférica estándar a nivel del mar es de 14,7 psi), la presión de la cabina se refiere normalmente a una altitud equivalente en pies, ya que esto proporciona más significado para la mayoría de la gente.
Despresurización
Como pilotos, es su responsabilidad asegurarse de que los riesgos se gestionan adecuadamente durante todo el vuelo y es importante gestionar cualquier presión que los pasajeros y clientes puedan ejercer sobre usted para que haga algo que pueda poner en peligro la seguridad. Comparta la alegría de volar con seguridad y pregúntese: “¿Con qué frecuencia asumo riesgos inaceptables para complacer a clientes o amigos?”.
Este artículo se dirige principalmente a los pilotos privados que invitan a los pasajeros a un vuelo por el placer de volar. Sin embargo, los mensajes son igualmente aplicables a los pilotos de operaciones de Transporte Aéreo Comercial (CAT), donde diversos tipos de presión de la misión pueden afectar a los pilotos.
Crear una experiencia divertida para los pasajeros no debe poner en riesgo la vida. Es importante volar con seguridad y resistir la presión de los pasajeros cuando hacen peticiones que pueden poner en peligro la seguridad. Gestionar las expectativas de los pasajeros puede facilitar la gestión de estas situaciones durante el vuelo. Usted tiene el poder de decir que no.
Utilizando una conocida cita de Frank Borman: “Un piloto superior utiliza su juicio superior para evitar situaciones que requieren el uso de su habilidad superior”. Cuanto mejor prepare a su pasajero antes del vuelo, menos posibilidades habrá de que se vea sometido a presión durante el vuelo cuando sólo tenga un breve período de tiempo para tomar una decisión.
Avión Syberjet
Es fácil dar por sentado que volar es algo normal. Nos subimos a un cómodo avión de pasajeros y volamos por la estratosfera sin pensar en respirar. El sistema de presurización del avión lo hace posible. Así es como funciona la magia…
La atmósfera de la Tierra tiene un grosor de unos 500 kilómetros. A nivel del mar, nuestros cuerpos están sometidos a unas 14,7 libras de presión de esta alta columna de aire. Apuesto a que ni siquiera lo notas. Para los animales que deambulan por la superficie terrestre, una atmósfera de 14,7 psi proporciona la cantidad perfecta de oxígeno.
A medida que ascendemos en altitud, la cantidad de presión atmosférica que actúa sobre nosotros disminuye rápidamente. Se nota la disminución cuando los oídos estallan mientras se conduce por una montaña o se viaja en un ascensor rápido. Aunque la atmósfera tiene 300 millas de espesor, la mayoría de las moléculas de aire están aplastadas a unos pocos miles de pies de la superficie terrestre.
A medida que subimos, las moléculas de aire se separan más. Cuando respiramos, nuestros pulmones absorben menos aire y menos oxígeno. La gente que vive en Denver (Colorado), a 1.600 metros de altitud, es bastante feliz respirando una atmósfera más baja, de 12 psi. Sin embargo, al subir a una mayor altitud, la presión cae muy rápido.
