Contents
Qué es la nube blanca detrás de los aviones
Una nueva investigación muestra que las estelas de condensación de los gases de escape de los aviones están desempeñando un papel importante en el calentamiento global. Los expertos temen que los esfuerzos por cambiar el diseño de los motores de los aviones para reducir las emisiones de CO2 puedan crear más estelas de condensación y aumentar aún más las temperaturas diarias.
Las estelas blancas que cruzan el cielo azul en un día soleado son una de las pocas características atractivas del transporte aéreo. Pero tienen un lado más oscuro, especialmente por la noche. Las estelas de condensación producidas por los gases de escape de los motores de los aviones crean un manto térmico de nubes a menudo invisible en todo el planeta. Aunque duran poco tiempo, estas “estelas de condensación” tienen un impacto diario en las temperaturas atmosféricas mayor que el de las emisiones de carbono acumuladas por todos los aviones desde que los hermanos Wright surcaron los cielos hace más de un siglo.
Más alarmante aún, los investigadores advirtieron a finales del mes pasado que los esfuerzos de los ingenieros por reducir las emisiones de CO2 de los aviones haciendo que sus motores sean más eficientes en cuanto al consumo de combustible crearán más estelas de condensación, más blancas y más duraderas, sobre todo en los trópicos, donde se espera el mayor aumento de los vuelos. En un artículo ampliamente elogiado por otros expertos en la materia, Lisa Bock y Ulrike Burkhardt, del Instituto de Física Atmosférica de Oberpfaffenhofen (Alemania), pronostican que la “fuerza radiativa” de las estelas de condensación se habrá triplicado de aquí a 2050.
Citas de las nubes desde el avión
¿Preparado para hacer tus propias estelas de vapor? MUY BIEN. Coge las llaves del avión de tu familia y vete al cielo. ¿Cómo que tu familia no tiene un avión? Bueno, ahora que lo pensamos… incluso si tuvieran un avión, probablemente no te dejarían pilotarlo todavía. Pero no te preocupes, aún puedes divertirte realizando una o varias de las siguientes actividades divertidas con un amigo o familiar:
¿Por qué el mismo avión puede dejar de hacerlo de un momento a otro en las mismas condiciones meteorológicas? (He visto aviones haciéndolo y un segundo después dejan de hacerlo) ¿Y por qué en un día similar ( mismas condiciones meteorológicas) los aviones pueden dejar de dejar esa fea y larga pista tras ellos y cambiar a una pista muy corta que desaparece en segundos?
¡Hey, Lilly! ¡Eso es algo de aerodinámica / aerodinámica térmica, allí! Sugeriríamos un viaje de maravilla -buscando en Internet o visitando tu biblioteca local- para averiguarlo. Tal vez un piloto lo sepa. Sigue preguntando.
Tengo curiosidad. Recuerdo que cuando era niño (ahora tengo 36 años), cuando los aviones de alto vuelo dejaban sus estelas de condensación, éstas se desvanecían poco después. ¿Por qué ha cambiado esto en los últimos 10 años? Ahora hay una neblina blanca que persiste y se extiende detrás de muchos de estos aviones. ¿Cuál es su teoría al respecto? ¿Tiene alguna información que pueda iluminarnos? ¿Tal vez algunas referencias para seguir? Apreciamos cualquier información que pueda proporcionarnos. Gracias.
Cielo con imágenes de aviones
Estás volando hacia un cúmulo hinchado y, por costumbre, tu instinto natural es apretar el cinturón de seguridad. Puede parecer una pregunta sencilla, pero ¿te has preguntado alguna vez por qué las nubes pueden ser tan movidas?
Puedes pensar en las nubes como zonas localizadas de aire saturado, donde la temperatura del aire está en el punto de rocío o por debajo de él. Las nubes se forman siempre que la cantidad de humedad en el aire es tal que la humedad alcanza el 100%. A medida que un paquete de aire no saturado se enfría, su humedad relativa aumenta. Si se enfría lo suficiente, la humedad relativa llega al 100% y la temperatura es igual al punto de rocío.
Esta es una forma divertida de pensar en ello… Los científicos han medido la densidad del agua de un cúmulo típico de buen tiempo como 1/2 gramo por metro cúbico. Digamos que esa nube tiene 1 kilómetro de ancho y 1 kilómetro de alto, lo que es bastante típico para algunos cúmulos. Si se hacen las cuentas, son mil millones de metros cúbicos de volumen para un peso de 1,1 millones de libras (o aproximadamente 100 elefantes).
Pero otra razón, a menudo más importante, por la que se producen turbulencias en las nubes es la mezcla inestable del aire debido a los cambios de temperatura, presión y velocidad dentro de las nubes en comparación con el aire exterior. La diferencia de estos factores entre una parcela de aire dentro y fuera de una nube determina la cantidad de turbulencia que se experimentará. Las nubes pueden ser una señal en el cielo que marca la ubicación de las turbulencias y las condiciones meteorológicas peligrosas. Pueden marcar los pasos frontales, la actividad de las ondas de montaña, las térmicas, las inversiones de temperatura, etc. La gravedad de las turbulencias viene determinada por el tamaño de la zona de cizalladura.
Dibujo de un avión en las nubes
Se han producido numerosos accidentes en las proximidades de las tormentas eléctricas debido a la densidad de las nubes. Se suele decir que las turbulencias pueden ser lo suficientemente extremas dentro de un cumulonimbo como para hacer pedazos un avión, e incluso lo suficientemente fuertes como para retener a un paracaidista. Sin embargo, este tipo de accidente es relativamente raro. Además, la turbulencia bajo una tormenta eléctrica puede ser inexistente y no suele ser más que moderada. La mayoría de los accidentes relacionados con las tormentas eléctricas se producen debido a una pérdida cerca del suelo cuando el piloto se ve sorprendido por un cambio de viento inducido por la tormenta eléctrica. Además, los daños de las aeronaves causados por las tormentas eléctricas rara vez son en forma de fallos estructurales debidos a las turbulencias, sino que suelen ser menos graves y consecuencia de los efectos secundarios de las tormentas eléctricas (por ejemplo, abolladuras por el granizo o eliminación de la pintura por el vuelo a alta velocidad bajo una lluvia torrencial).
Por ello, se sabe que los cumulonimbos son extremadamente peligrosos para el tráfico aéreo y se recomienda evitarlos en la medida de lo posible. Los cumulonimbos pueden ser extremadamente insidiosos, y un piloto desatento puede acabar en una situación muy peligrosa mientras vuela en un aire aparentemente muy tranquilo.
