Tecnología de aviones de hidrógeno
En las dos últimas décadas se ha producido un cambio hacia operaciones de larga distancia más ágiles y eficientes, empezando por el tipo de avión. Atrás quedan los días de los gigantes cuatrimotores, ya que los aviones de fuselaje estrecho se están imponiendo rápidamente en el mercado. ¿Cuál es el futuro de los aviones de largo recorrido?
Para las compañías aéreas, es fundamental encontrar un equilibrio entre capacidad, autonomía y eficiencia. Esto explica por qué el Airbus A380 sigue siendo popular entre compañías como Emirates, que utiliza un modelo de hub para llenar sus aviones a destinos clave. Sin embargo, el auge de una nueva generación de aviones está poniendo en tela de juicio esta noción.
Airbus fue el primero en irrumpir en la escena, ofreciendo el A321LR (de largo alcance) a los clientes. Este avión ofrecía una autonomía de 7.400 km con capacidad para más de 200 pasajeros. Por primera vez desde el 757, los grandes vuelos transatlánticos con un avión de fuselaje estrecho volvieron a ser posibles gracias a las enormes ganancias de eficiencia.
Lo único que sigue frenando a las compañías aéreas es la capacidad que ofrecen estos aviones en comparación con los típicos 767, 777 y A330. Sin embargo, Airbus está trabajando en una solución para ayudar a dar algunos pasos importantes. Pero Boeing no cree que la era de todos los aviones de fuselaje estrecho haya llegado todavía.
Nuevo avión Airbus
La aviación siempre ha impulsado el progreso. A medida que nos recuperamos y nos preparamos para volver a surcar los cielos, el sector reanudará sin duda su papel de expandir los horizontes y ampliar las oportunidades de vivir, aprender y trabajar para las personas de todo el mundo.
Nuestro futuro crecimiento permitirá que aún más personas, comunidades y empresas disfruten de los beneficios que aporta la aviación. Sin embargo, debemos tratar de crecer de forma responsable, y esto significa abordar las emisiones hoy, junto con un enfoque claro y a largo plazo de la sostenibilidad.
Como nuestro objetivo es convertirnos en una empresa de energía con cero emisiones netas para 2050, también tenemos como misión desarrollar nuestra cartera de productos y servicios para ayudar a satisfacer las necesidades de nuestros clientes de manera que les permita alcanzar sus propias ambiciones de descarbonización.
La aviación está reconocida como un sector en el que las emisiones son difíciles de reducir. Ninguna solución o agente por sí solo puede conseguir la descarbonización necesaria para el sector. Todas las partes que se benefician de la aviación deben unirse, utilizando todas las medidas disponibles para abordar las emisiones hoy, para un mañana sostenible.
Airbus
Tras la pausa de la pandemia, se avecinan grandes cambios para la industria de la aviación. El esperado gigante bimotor 777X de Boeing, posible sucesor del 747, entrará en servicio en 2023, pero también lo hará un avión mucho más pequeño que promete grandes cosas.
Airbus anuncia su proyecto ZEROe como la forma de lo que vendrá si la industria de la aviación quiere alcanzar su objetivo de cero emisiones. El concepto ZEROe abarca tres aviones: un bimotor de fuselaje estrecho, un bimotor turbohélice y un diseño de ala mixta, un ala voladora radical. Este último es un diseño conceptual, pero los aviones de ala combinada no son exactamente nuevos. El bombardero furtivo B2 voló por primera vez en 1989, pero para lograr el objetivo de cero emisiones, Airbus propone alimentar los tres aviones con combustible de hidrógeno.
La industria de la aviación se esfuerza por establecer sus credenciales ecológicas, por lo que hay un gran interés en los aviones comerciales de cero emisiones. El director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, acaba de anunciar sus planes de conseguir cero emisiones de carbono para 2050, y una reducción del 25% para 2030. Parte de ello puede lograrse mediante una combinación de biocombustible de aviación sostenible y créditos de carbono, pero incluso con el actual coste inflado del combustible de aviación basado en el petróleo, los biocombustibles están lejos de ser competitivos en cuanto a costes. Por otro lado, el hidrógeno es el producto químico más abundante del universo, y la combustión de hidrógeno en el motor de un avión a reacción sólo produciría vapor de agua y una pequeña cantidad de óxido de nitrógeno, con cero emisiones de carbono. El hidrógeno puede quemarse en un motor a reacción o utilizarse en una pila de combustible para generar electricidad que impulse un avión de hélice.
El futuro de Boeing
Con Boeing proyectando la demanda de 41.000 nuevos aviones comerciales y 617.000 pilotos en los próximos 20 años, los tradicionales aviones comerciales tripulados y las aeronaves de aviación general y de negocios seguirán dominando los cielos en un futuro próximo. Sin embargo, durante el Salón Aeronáutico de París de 2017, y realmente a lo largo del último año, varias empresas, entre ellas Airbus y Boeing, han revelado nuevos conceptos de vuelo aéreo diseñados para ofrecer a los conductores de ciudades congestionadas nuevas opciones para ir al trabajo, transportar carga y otros usos.
Eviation, una empresa emergente con sede en Israel, presentó su avión ligero totalmente eléctrico, el “Alice Commuter”, durante el Salón Aeronáutico de París. La empresa describe el avión como un aparato de propulsión distribuida, con una hélice principal de empuje en la cola y dos hélices de empuje en las puntas de las alas. Un total de 6.000 libras de baterías de iones de litio proporcionan energía al Alice, diseñado para transportar hasta nueve pasajeros con una autonomía de 600 millas.
Mark Moore, director de ingeniería de aviación de Uber, dijo que espera que la nueva aeronave de Eviation ayude a “catalizar la demanda de nuevas tecnologías de baterías y de recarga rápida que son cruciales para permitir el vuelo eléctrico.” Uber celebró recientemente una conferencia sobre movilidad urbana, llamada Uber Elevate, en la que habló de sus planes de empezar a utilizar aviones eléctricos como taxis aéreos en el futuro.
