Contrails
Cuando mira al cielo en un día claro y soleado, puede ver las estelas de humo blanco que dejan los aviones al pasar. La mayoría de la gente ha visto estas estelas de humo blanco: se han convertido en sinónimo de aviones. Sin embargo, a menos que esté familiarizado con los aviones comerciales y su funcionamiento, puede que se pregunte cómo se crean estas estelas. Después de todo, los coches y los camiones no dejan una estela de humo blanco, así que ¿por qué los aviones sí?
La razón por la que los aviones dejan una estela de humo blanco en su estela es porque sus gases de escape contienen humedad que se condensa a gran altura. Cuando los motores del avión liberan gases de escape, también se libera vapor de humedad. La temperatura fría y la baja presión del aire a gran altura obligan a esta humedad a condensarse, lo que crea la característica estela de humo blanco por la que los aviones se han hecho ampliamente conocidos.
Por lo tanto, las estelas de humo blanco que dejan los aviones no están llenas de sustancias químicas tóxicas. Más bien, son simplemente el resultado del vapor de humedad en los gases de escape de un avión. Los aviones no suelen dejar una estela de humo blanco al despegar o aterrizar. Para que el vapor de humedad se condense hasta el punto de crear una estela blanca, debe estar expuesto a grandes altitudes de al menos 20.000 pies.
Senderos de vapor
Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes: “Clear-air turbulence” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (August 2010) (Learn how and when to remove this template message)
En meteorología, la turbulencia de aire claro (CAT) es el movimiento turbulento de las masas de aire en ausencia de cualquier pista visual, como las nubes, y se produce cuando se encuentran cuerpos de aire que se mueven a velocidades muy diferentes[1].
La región atmosférica más susceptible de sufrir CAT es la alta troposfera, a una altitud de entre 7.000 y 12.000 metros (23.000-39.000 pies), al encontrarse con la tropopausa. En esta zona, el CAT es más frecuente en las regiones de las corrientes en chorro. A menor altura, también puede producirse cerca de las cadenas montañosas. Los cirros finos también pueden indicar una alta probabilidad de CAT.
Se espera que la CAT en la corriente en chorro sea más fuerte y frecuente debido al cambio climático,[2] con un aumento de la CAT transatlántica en invierno del 59% (ligera), 94% (moderada) y 149% (severa) para cuando se duplique el CO2[3].
Turbulencia en la estela
Los aviones dejan estelas blancas, o contrails, en sus estelas por la misma razón por la que a veces puedes ver tu aliento. Los gases de escape calientes y húmedos de los motores a reacción se mezclan con la atmósfera, que a gran altura tiene una presión de vapor y una temperatura mucho más bajas que los gases de escape. El vapor de agua contenido en los gases de escape de los reactores se condensa y puede congelarse, y este proceso de mezcla forma una nube muy similar a la que forma su aliento caliente en un día frío.
Los gases de escape de los reactores contienen dióxido de carbono, óxidos de azufre y nitrógeno, combustible no quemado, hollín y partículas metálicas, así como vapor de agua. El hollín proporciona lugares de condensación para el vapor de agua. Cualquier partícula presente en el aire proporciona lugares adicionales.
Dependiendo de la altitud del avión y de la temperatura y humedad de la atmósfera, las estelas de condensación pueden variar en cuanto a su grosor, extensión y duración. La naturaleza y la persistencia de las estelas de condensación pueden utilizarse para predecir el tiempo. Una estela delgada y de corta duración indica aire de baja humedad a gran altura, un signo de buen tiempo, mientras que una estela gruesa y de larga duración refleja aire húmedo a gran altura y puede ser un indicador temprano de una tormenta.
Avión espacial Aurora
Las estelas de vapor son nubes en forma de línea producidas por los gases de escape de los motores de los aviones o por cambios en la presión atmosférica, normalmente en altitudes de crucero de los aviones de varios kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. Las estelas de vapor se componen principalmente de agua, en forma de cristales de hielo. La combinación de vapor de agua en los gases de escape de los motores de las aeronaves y las bajas temperaturas ambientales que existen a gran altura permiten la formación de las estelas. Las impurezas en el escape del motor procedentes del combustible, incluidos los compuestos de azufre (0,05% en peso en el combustible de los aviones) proporcionan algunas de las partículas que pueden servir como lugares de nucleación para el crecimiento de las gotas de agua en el escape. Si se forman gotas de agua, éstas pueden congelarse para formar partículas de hielo que componen una estela de condensación[1]. Su formación también puede ser provocada por cambios en la presión del aire en los vórtices de las puntas de las alas o en el aire de toda la superficie de las alas[2]. Las estelas de condensación, y otras nubes resultantes directamente de la actividad humana, se denominan colectivamente homogenitus[3].
