Con que combustible funcionan los aviones

Combustible para aviones

El combustible es la savia de la aviación. Un suministro fiable de combustible limpio y consistente es esencial para que las operaciones sean fluidas. En esta serie de tres partes, veremos los diferentes tipos de combustible de aviación disponibles, la eficiencia del combustible de los modelos de avión más populares y el coste de llenar el depósito en diferentes lugares del mundo.

Los dos tipos de combustible más utilizados en la aviación general son el Jet fuel y el Avgas. Como su nombre indica, el combustible para reactores se utiliza principalmente para alimentar los motores de los reactores, que se basan en el potente empuje del aire expulsado para hacer avanzar el avión. El Avgas (abreviatura de gasolina de aviación) se utiliza para alimentar los motores de pistón de los aviones, que dependen de la rotación de sus hélices para generar empuje.

El Jet A se utiliza principalmente en Estados Unidos. Desarrollado en los años 50, este combustible tiene un punto de congelación de menos 40ºC o menos. El Jet A-1 se define con un punto de congelación más bajo, de menos 47ºC o menos, y es el combustible para reactores más utilizado en lugares fuera de Estados Unidos. Aunque los dos combustibles se fabrican con especificaciones diferentes, pueden utilizarse indistintamente. Una diferencia clave radica en los aditivos que contiene el combustible. Por ejemplo, el Jet A no suele contener ningún aditivo disipador de estática, mientras que la mayoría de los Jet A-1 sí lo contienen.

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¿Qué combustible utilizan los aviones comerciales?

Cuando subes a un avión, no es muy probable que pienses en el combustible que (probablemente) acaba de entrar en él. O, si lo hace, probablemente no sepa todo lo que conlleva el proceso. A no ser que trabajes en un aeropuerto.

Tenga en cuenta que los aviones pueden ser construidos en Estados Unidos, Canadá, Europa o Brasil, lo que significa que no todos los aviones tienen los mismos procedimientos de abastecimiento de combustible. Sin embargo, la mayoría de los aviones tienen las mismas características: tres depósitos, incluyendo dos principales, que están en cada ala, y normalmente un tercer depósito central debajo del avión.Aun así, el proceso de abastecimiento de combustible es bastante estándar.

Todas las mañanas, los operarios toman muestras de los camiones de reabastecimiento y realizan pruebas para asegurarse de que el combustible cumple las especificaciones antes de introducirlo en cualquier avión. En este aeropuerto siempre hay cuatro tanques de combustible con capacidad para algo más de 15.000 galones, específicamente para el combustible para aviones. También hay uno o dos camiones cisterna que llegan cada día desde las refinerías para reponer los depósitos.

El combustible para aviones suele pesar alrededor de 6,7 libras/galón y el agua pesa más de 8 libras/galón. Por lo tanto, el agua siempre se hundirá en el fondo del tanque, donde puede ser drenada. Los proveedores de combustible también tienen múltiples sistemas de filtrado y regulaciones que el combustible debe pasar y cumplir antes de acercarse a una aeronave. Estamos en buenas manos.

¿Los aviones utilizan gasóleo?

La gran mayoría de los aviones y reactores utilizan combustibles derivados del petróleo. Aunque los aviones con motores de pistón utilizan gasolina de aviación, que es una forma muy refinada y pura de gasolina, la mayoría de los reactores con motor de turbina funcionan con queroseno o una mezcla de queroseno y combustible sintético que a veces se llama simplemente combustible para reactores. El JP-8, o propulsor a reacción 8, es la mezcla de combustible utilizada en los aviones militares estadounidenses. Las aerolíneas comerciales utilizan el combustible Jet A y Jet A-1 o Jet B, que se reserva sobre todo para los aviones que deben volar en climas extremadamente fríos.

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La mayoría de los carburantes para aviones contienen queroseno y un componente primario junto con aditivos para mejorar ciertas propiedades de rendimiento. Algunos combustibles para aviones también combinan queroseno con una mezcla de combustibles sintéticos derivados del carbón y el gas natural. Las mezclas de combustibles para aviones pueden ser más rentables que las que están hechas principalmente de queroseno.

Aunque casi todos los combustibles de aviación están basados en el petróleo, se están desarrollando nuevos biocombustibles que se utilizan en casos. Estos combustibles para aviones contienen componentes convencionales como el queroseno, pero también incluyen sustancias sostenibles como los aceites vegetales para compensar el coste y las emisiones.

Combustible de aviación sostenible

Llevamos más de 100 años siendo líderes en el sector del combustible de aviación. Proporcionamos combustible para acontecimientos históricos como el cruce del Canal de la Mancha por Louis Blériot en 1909, el primer vuelo transatlántico sin escalas en 1919 y el primer vuelo comercial del Concorde de British Airways de Londres a Bahrein en 1976.

Hoy en día, en nuestras instalaciones de investigación de Houston (EE.UU.), contamos con científicos expertos que trabajan para crear nuevos combustibles de aviación de alta calidad. Nuestra innovación en combustibles de aviación y nuestros altos estándares de calidad nos han hecho ganar el título de Mejor Proveedor de Combustible de Aviación en los Premios de Aviación de los Mercados Emergentes (EMAA) en 2010, 2011 y 2012.

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El Avgas es el tipo de combustible de aviación que se utiliza en las pequeñas aeronaves con motor de pistón dentro de la comunidad de la aviación general. Estas aeronaves son utilizadas predominantemente por pilotos privados y clubes de vuelo y para tareas como el entrenamiento de vuelo y la limpieza de cultivos.

Los combustibles de queroseno para aviones actuales se han desarrollado a partir del queroseno de iluminación utilizado en los primeros motores de turbina de gas. Estos motores necesitaban un combustible con buenas características de combustión y un alto contenido energético.

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