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Aviones de la guerra de Vietnam
Algunos reservistas de la Fuerza Aérea que fueron miembros de la tripulación de aviones C-123 Provider, antiguamente utilizados para rociar el Agente Naranja durante la Guerra de Vietnam, han planteado preocupaciones de salud sobre la exposición a cantidades residuales de herbicidas en las superficies de los aviones.
HMD publicó su informe, Post-Vietnam Dioxin Exposure in Agent Orange-Contaminated C-123 Aircraft, el 9 de enero de 2015. Según el informe, entre 1972 y 1982, aproximadamente entre 1.500 y 2.100 miembros de la Reserva de la Fuerza Aérea se entrenaron y trabajaron en aviones C-123 que previamente se habían utilizado para rociar herbicidas, incluido el Agente Naranja, en Vietnam. Esos aviones se utilizaron para operaciones de transporte aéreo militar, transporte médico y transporte de carga en Estados Unidos y a nivel internacional.
El HMD descubrió que los reservistas que sirvieron como tripulación de vuelo (piloto, navegante, ingeniero de vuelo y jefe de carga), el personal de mantenimiento en tierra y el personal aeromédico tuvieron un contacto regular con las aeronaves y habrían experimentado cierta exposición a los productos químicos de los residuos de herbicidas. El informe determinó que es posible que esta exposición contribuyera a algunos efectos adversos para la salud.
Equipo de la Fuerza Aérea de Vietnam
El uso exitoso de aviones para transportar personas y carga fue un logro importante en la Segunda Guerra Mundial y de nuevo en la Guerra de Corea. Durante la guerra de Vietnam, el papel de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en el transporte de millones de toneladas de personal, equipos y suministros reforzó la necesidad del transporte aéreo en tiempos de guerra.
Los primeros aviones de transporte aéreo enviados a Vietnam fueron los C-47 Skytrains. En una serie de misiones diversas, lanzaron paracaidistas vietnamitas, llevaron a cabo operaciones nocturnas de lanzamiento de bengalas y reabastecieron a las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos.
Con el tiempo, los C-123 Providers más grandes los sustituyeron. Los C-123, cuya jubilación estaba prevista en un principio, demostraron ser valiosos por su capacidad para aterrizar en campos cortos y accidentados. Se utilizaron en Vietnam entre 1962 y 1970.
A partir de 1965, el Hércules C-130, con sus cuatro motores turbohélice, su carga útil superior de 15 toneladas y su capacidad para descargar rápidamente la carga paletizada, dominó las operaciones de transporte aéreo en Vietnam. A medida que aumentaban los combates en tierra, también lo hacían las necesidades de transporte aéreo. Los aviones C-130 y sus tripulaciones rotaban hacia Vietnam del Sur cada pocas semanas desde las bases de Filipinas, Taiwán, Okinawa y Japón.
Por qué Estados Unidos perdió la guerra de Vietnam
Durante la guerra de Vietnam, miles de aviones estadounidenses se perdieron a causa de la artillería antiaérea (AAA), los misiles tierra-aire (SAM) y los cazas interceptores (MiG). La gran mayoría de las pérdidas de combate de EE.UU. en todas las zonas del sudeste asiático fueron a causa de la AAA. La Real Fuerza Aérea Australiana también realizó misiones de combate y de transporte aéreo en Vietnam del Sur, al igual que la República de Vietnam. Entre los aviones de ala fija, se perdieron más F-4 Phantom que cualquier otro tipo en servicio con cualquier nación.
La República de Vietnam perdió 1.018 aviones y helicópteros desde enero de 1964 hasta septiembre de 1973[4]. 877 aviones de la República de Vietnam fueron capturados al final de la guerra (1975)[5] De los 2.750[6] aviones y helicópteros recibidos por Vietnam del Sur, sólo sobrevivieron unos 308 (240 volaron a Tailandia o a buques de guerra estadounidenses[7] y 68 regresaron a Estados Unidos[8]).
En total, las Fuerzas Aéreas estadounidenses volaron 5,25 millones de salidas sobre Vietnam del Sur, Vietnam del Norte, el norte y el sur de Laos y Camboya, perdiendo 2.251 aviones: 1.737 en acciones hostiles y 514 en accidentes. 2.197 de las pérdidas fueron de ala fija y el resto de ala rotatoria. La USAF sufrió aproximadamente 0,4 pérdidas por cada 1.000 salidas durante el conflicto, lo que se compara favorablemente con una tasa de 2,0 en Corea y una cifra de 9,7 durante la Segunda Guerra Mundial[9][10]: 268
Armada de Vietnam
Desde la guerra de Vietnam, la mayoría de los aviones vietnamitas fueron suministrados por la Unión Soviética y posteriormente por Rusia, mientras que otros cientos fueron dejados por Estados Unidos a través de Vietnam del Sur. La mayoría de ellos ya no están en servicio debido a la falta de disponibilidad de piezas o a la antigüedad de los aviones.
Para disminuir su dependencia de las armas rusas a medida que la nación avanza en su modernización, Vietnam ha comenzado a explorar la compra de aviones estadounidenses y europeos, especialmente debido a su conflicto en el Mar de China Meridional con su antiguo aliado comunista China[1][2].
La Fuerza Aérea vietnamita utilizó los J-5 junto con los MiG-17 suministrados por los soviéticos para misiones de interceptación hasta la década de 1990, cuando fueron retirados, junto con los MiG-19 restantes, siendo sustituidos por los más modernos MiG-21 y Su-27.
