Sr-72
El gobierno de Estados Unidos ha negado sistemáticamente que se haya construido una aeronave de este tipo. El sitio de referencia sobre aviación y espacio Aerospaceweb.org concluyó: “Las pruebas que apoyan al Aurora son circunstanciales o puras conjeturas, hay pocas razones para contradecir la posición del gobierno”[1].
El ex director de Skunk Works, Ben Rich, confirmó que “Aurora” era simplemente un mito en Skunk Works (1994), un libro que detalla sus días como director. Rich escribió que un coronel que trabajaba en el Pentágono asignó arbitrariamente el nombre “Aurora” a la financiación del concurso de diseño del bombardero B-2 y que, de alguna manera, el nombre se filtró a los medios de comunicación[3].
En 2006, el veterano observador del proyecto negro y escritor de aviación Bill Sweetman dijo: “¿Existe Aurora? Años de búsqueda me han llevado a creer que, sí, es muy probable que Aurora esté en desarrollo activo, espoleado por los recientes avances que han permitido que la tecnología se ponga a la altura de la ambición que lanzó el programa hace una generación”[4].
La leyenda de Aurora comenzó en marzo de 1990, cuando la revista Aviation Week & Space Technology dio a conocer la noticia de que el término “Aurora” se había incluido inadvertidamente en el presupuesto estadounidense de 1985, como una asignación de 455 millones de dólares para la “producción de aviones negros” en el año fiscal 1987[5]. Según Aviation Week, el Proyecto Aurora se refería a un grupo de aviones exóticos, y no a un fuselaje en particular. La financiación del proyecto supuestamente alcanzó los 2.300 millones de dólares en el año fiscal 1987, según un documento de adquisición de 1986 obtenido por Aviation Week. En el libro Skunk Works de 1994, Ben Rich, antiguo jefe de la división Skunk Works de Lockheed, escribió que Aurora era el nombre en clave presupuestario del bombardero furtivo que dio lugar al B-2 Spirit[6].
Avión Aurora
El U-2 proporciona vigilancia y reconocimiento a gran altitud y en todas las condiciones meteorológicas, tanto de día como de noche, en apoyo directo de las fuerzas estadounidenses y aliadas. Proporciona imágenes críticas e inteligencia de señales a los responsables de la toma de decisiones en todas las fases del conflicto, incluyendo indicaciones y avisos en tiempos de paz, conflictos de baja intensidad y hostilidades a gran escala.
El U-2 también lleva una carga útil de inteligencia de señales. Todos los productos de inteligencia, excepto la película húmeda, pueden ser transmitidos en tiempo casi real a cualquier parte del mundo a través de enlaces de datos aire-tierra o aire-satélite, proporcionando rápidamente información crítica a los comandantes de combate. La MASINT proporciona indicaciones de la actividad reciente en áreas de interés y revela los esfuerzos por ocultar la ubicación o la verdadera naturaleza de los objetos creados por el hombre.
El U-2 cuenta con un motor General Electric F118-101, ligero y de bajo consumo, que evita la necesidad de repostar en misiones de larga duración. La actualización del sistema eléctrico del bloque 10 del U-2S sustituyó el cableado heredado por la tecnología avanzada de fibra óptica y redujo la firma de ruido electrónico general para proporcionar una plataforma más silenciosa para la última generación de sensores.
Aviones de ataque
PALMDALE, California – A sesenta y dos millas al norte de Los Ángeles, esta ciudad desértica conocida como el Valle Aeroespacial de Estados Unidos alberga uno de los programas de diseño y producción de aviones más secretos del planeta.
Es rutinario ver un avión espía U-2 o un Janet 737, una flota de aviones altamente clasificada que se utiliza para transportar a militares y contratistas entre Palmdale y lugares como el Área 51, la histórica base de Nevada.
En la esquina de Sierra Highway y Avenue N, hay un terreno vacío con un asta de bandera en el centro. Los observadores de aviones y los espías de todo el mundo se reúnen aquí para echar un vistazo, haciendo clic mientras los aviones más nuevos y secretos se elevan sobre Skunk Works, la instalación de investigación y desarrollo de Lockheed Martin. Es la única oportunidad que tienen de verlos; no hay vista de la pista de aterrizaje ni de los aviones en la pista.
El mes pasado, Lockheed invitó a un selecto grupo de periodistas a visitar las enormes instalaciones, levantando el velo detrás de su taller mágico por primera vez en ocho años. Skunk Works produjo el avión espía U-2, que podía -y aún lo hace- recoger imágenes desde 70.000 pies; el SR-71 Blackbird, un avión que podía volar a velocidades superiores a Mach 3; y el F-117 Nighthawk, el primer caza furtivo.
Avión Valkyrie
El pasado mes de septiembre, el máximo responsable de adquisiciones de la USAF, Will Roper, declaró a Defense News “Ya hemos construido y volado un demostrador de vuelo a escala real, y hemos batido récords al hacerlo. Estamos listos para ir y construir el avión de próxima generación de una manera que nunca ha sucedido antes”.
Poco se sabe del avión, pero las Fuerzas Aéreas acaban de soltar una gran pista: el arte conceptual de un avión de combate que se está construyendo en el marco del programa NGAD. La imagen aparece en el informe bienal de adquisiciones de la USAF publicado recientemente. Lea el informe completo aquí.
El informe dice del programa: “La Próxima Generación de Dominio Aéreo es una familia de capacidades que permiten la Superioridad Aérea en los entornos operativos más desafiantes mediante la aplicación de los pilares de desarrollo de la ingeniería digital, el desarrollo ágil de software y las arquitecturas abiertas. Al ejecutar ciclos de desarrollo tecnológico más cortos, el programa madura la tecnología y reduce el riesgo mediante la creación de prototipos y la experimentación operativa.
“Diseñado para complementar al F-35, al F-22 y a las fuerzas conjuntas y asociadas en el papel de superioridad aérea, Next Generation Air Dominance es un programa de aviones avanzados para el desarrollo de plataformas antiaéreas penetrantes con conciencia multidominio, comunicaciones ágiles y resistentes, y una familia integrada de capacidades.
