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Primer vuelo de los hermanos Wright
Un avión o aeroplano es una aeronave de ala fija impulsada por un motor a reacción, una hélice o un cohete. Los aviones tienen una gran variedad de tamaños, formas y configuraciones de alas. El amplio espectro de usos de los aviones incluye el ocio, el transporte de mercancías y personas, el ejército y la investigación. En todo el mundo, la aviación comercial transporta más de 4.000 millones de pasajeros al año en aviones de pasajeros[1] y transporta más de 200.000 millones de toneladas-kilómetro[2] de carga al año, lo que supone menos del 1% del movimiento de carga mundial[3] La mayoría de los aviones son pilotados por un piloto a bordo de la aeronave, pero algunos están diseñados para ser controlados a distancia o por ordenador, como los drones.
Los hermanos Wright inventaron y volaron el primer avión en 1903, reconocido como “el primer vuelo sostenido y controlado más pesado que el aire”[4]. Se basaron en los trabajos de George Cayley de 1799, cuando expuso el concepto del avión moderno (y más tarde construyó y voló modelos y planeadores exitosos para transportar pasajeros)[5] y en el trabajo del pionero alemán de la aviación humana Otto Lilienthal, quien, entre 1867 y 1896, también estudió el vuelo más pesado que el aire. Los intentos de vuelo de Lilienthal en 1891 se consideran el inicio del vuelo humano[6].
Avión de los hermanos Wright
Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por su propia cuenta, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.
Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.
Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.
Quién inventó el avión antes que los hermanos Wright
El vuelo a motor comenzó hace más de 100 años, en 1903. Por supuesto, la tecnología y el diseño de los aviones han cambiado mucho desde entonces. Los primeros cambios supusieron el perfeccionamiento de las técnicas y métodos de vuelo. Luego se pasó a mejorar los diseños para satisfacer las tendencias y demandas cambiantes y a centrarse en la rentabilidad y la eficiencia. En el futuro, es probable que esto continúe, pero con un enfoque aún más ecológico.
En este artículo, echamos un vistazo a los momentos y acontecimientos clave en el desarrollo del avión. Hay muchas cosas que comentar, y no podemos abarcarlo todo, pero elegiremos algunas de las más significativas.
Tendemos a pensar en el inicio del avión como el primer vuelo “sostenido y con motor”, y se considera que los hermanos Wright fueron los primeros en lograrlo, en 1903. Pero el interés y la experimentación en el vuelo ya existían mucho antes.
La leyenda griega de Ícaro, de hace más de 2.000 años, es posiblemente la primera reflexión sobre el vuelo. Ícaro y su padre intentan escapar de Creta (y del Minotauro) utilizando alas de plumas y cera. Por la misma época, varias epopeyas indias hablan de palacios voladores (conocidos como Vimana).
Primer avión
Este es un hecho relativamente indiscutible. Orville y Wilbur Wright realizaron el primer vuelo controlado y sostenible de una aeronave más pesada que el aire el 17 de diciembre de 1903, un poco al sur de Kitty Hawk, en Carolina del Norte. Históricamente, esto les otorga el reinado de inventores del avión… pero no a todos.
Alberto Santos-Dumont fue un pionero de la aviación brasileño nacido el 20 de julio de 1873. Pasó la mayor parte de su vida adulta viviendo en París, Francia, donde se dedicó a estudiar y experimentar con la aeronáutica. Diseñó, construyó y voló globos aerostáticos y los primeros dirigibles antes de comenzar su trabajo como pionero de los aviones más pesados que el aire. Su primer avión de ala fija fue un biplano canard llamado
14-bis, en lo que fue el primer vuelo con motor más pesado que el aire en Europa que fue certificado por el Aro Club de Francia y la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). El avión voló durante 197 pies a una altura de unos 16 pies. Ganó el premio Deutsch-Archdeacon por el primer vuelo observado oficialmente de más de 25 metros. Puede ver el primer vuelo de Santos-Dumont a continuación (la narración está en alemán):
