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¿Qué tipo de aviones dejan estelas de condensación?
La próxima vez que escuche un avión sobrevolando, mire al cielo y probablemente observará una estela blanca de humo en su estela. Desde los pequeños aviones monomotores hasta los grandes cuatrimotores, todos los aviones con motor a reacción producen humo blanco. No permanece en el cielo para siempre. Más bien, el humo blanco se disipa gradualmente en el transcurso de unas horas. Entonces, ¿por qué los aviones dejan una estela de humo blanco? En este artículo, vamos a analizar este fenómeno.
La estela de humo que dejan los aviones con motor a reacción se conoce coloquialmente como estela de humo. Durante el vuelo, el motor o los motores de un avión producen aire caliente y húmedo. Cuando el motor quema una combinación de combustible y aire, crea aire caliente y húmedo como subproducto, que es expulsado por la parte trasera del motor. Cuando este aire caliente y húmedo recién creado se mezcla con el aire del exterior del avión, crea la apariencia de humo blanco.
Los aviones vuelan a una altitud media de unos 32.000 pies. A esta altitud, el aire es fresco y poco denso. ¿Cómo afecta esto exactamente a la producción de estelas de condensación? Pues bien, el aire producido por un motor a reacción es más cálido y húmedo que este aire. En consecuencia, la mezcla de estos dos tipos de aire provoca diversos cambios. El aire caliente y húmedo producido por el motor del avión se mezcla con el aire frío y seco del exterior del avión, lo que da lugar a la formación de estelas de condensación. En otras palabras, las estelas de condensación son condensaciones en el cielo que se manifiestan como humo blanco.
Por qué los aviones a reacción dejan una estela blanca tras de sí clase 7
Cuando miras al cielo en un día claro y soleado, puedes ver las estelas de humo blanco que dejan los aviones al pasar. La mayoría de la gente ha visto estas estelas de humo blanco: se han convertido en sinónimo de aviones. Sin embargo, a menos que esté familiarizado con los aviones comerciales y su funcionamiento, puede que se pregunte cómo se crean estas estelas. Después de todo, los coches y los camiones no dejan una estela de humo blanco, así que ¿por qué los aviones sí?
La razón por la que los aviones dejan una estela de humo blanco en su estela es porque sus gases de escape contienen humedad que se condensa a gran altura. Cuando los motores del avión liberan gases de escape, también se libera vapor de humedad. La temperatura fría y la baja presión del aire a gran altura obligan a esta humedad a condensarse, lo que crea la característica estela de humo blanco por la que los aviones se han hecho ampliamente conocidos.
Por lo tanto, las estelas de humo blanco que dejan los aviones no están llenas de sustancias químicas tóxicas. Más bien, son simplemente el resultado del vapor de humedad en los gases de escape de un avión. Los aviones no suelen dejar una estela de humo blanco al despegar o aterrizar. Para que el vapor de humedad se condense hasta el punto de crear una estela blanca, debe estar expuesto a altitudes elevadas de al menos 20.000 pies.
Qué chorro deja una estela blanca
Los motores de los aviones producen vapor de agua como biproducto de la quema de combustible. Por encima de los 6.000 metros, el aire que rodea al avión está muy por debajo del punto de congelación, por lo que se enfría el vapor de agua que sale de la parte trasera de los motores. Esto hace que el vapor de agua se condense rápidamente y se congele. Las diminutas partículas del motor, conocidas como núcleos de condensación, actúan como punto de partida para que se produzca la condensación, dejando finas estelas de cristales de hielo detrás de los motores del avión.
Lo que ocurre después depende de lo seco o húmedo que sea el aire. Si el aire es muy seco, los cristales de hielo se subliman (cambian de fase directamente de sólido a gas) y se vuelven invisibles. Si el aire es húmedo, las gotas de agua o los cristales de hielo se quedarán donde están, a menudo extendiéndose, dejando un rastro esponjoso por donde ha pasado el avión. Las estelas pueden durar muchas horas, dejando el cielo surcado de líneas y mezclándose con los cirros.
Estrictamente hablando, sólo hay un tipo de estela, sin embargo, hay un efecto similar llamado “vórtices de punta de ala”. Cuando el ala de un avión genera sustentación, hace que se forme un vórtice en la punta del ala y en la punta de los flaps. Estos vórtices de punta de ala persisten en la atmósfera después de que el avión haya pasado. La reducción de la presión y la temperatura en cada vórtice puede hacer que el agua se condense, produciendo una fina línea de gotas de agua que se parece a una estela. Este efecto es más común en los días húmedos, por lo que los vórtices en las puntas de las alas pueden verse a veces detrás de los alerones de los aviones durante el despegue y el aterrizaje. A diferencia de las estelas de condensación, los vórtices en las puntas de las alas sólo se ven a baja altura, cuando el avión se desplaza lentamente después del despegue o antes del aterrizaje. Siguen detrás de las puntas de las alas y de los alerones en lugar de detrás de los motores, y se evaporan rápidamente a pocos metros detrás del avión.
Avión Contrails
Son fácilmente identificables en el cielo detrás de un avión con motor a reacción en la cabeza de la estela. Las estelas de condensación pueden formarse a pocas distancias de la aeronave detrás del escape y pueden disiparse a pocas distancias de la aeronave desde el escape del motor debido a la falta de vapor de agua disponible en la atmósfera.
La formación de las partículas de hielo de la estela comienza a escala microscópica cuando se forma hollín extremadamente pequeño u otras partículas en el escape de la combustión de la aeronave mediante un proceso en el que se juntan unas pocas decenas o cientos de moléculas y crecen hasta alcanzar tamaños mayores al pegarse entre sí. El crecimiento posterior puede producirse por la condensación del vapor de agua presente en los gases de escape en las superficies de las partículas formadas por compuestos como los sulfatos y los nitratos. El crecimiento posterior de las partículas se produce debido a la humedad relativa del ambiente que supera el 100%.
Son fácilmente identificables en el cielo detrás de un avión con motor a reacción en la cabeza de la estela. Las estelas de condensación pueden formarse a pocas distancias de la aeronave detrás del escape y pueden disiparse a poca distancia del escape del motor debido a la falta de vapor de agua disponible en la atmósfera.
