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Tensión de octanaje del combustible para aviones
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El Avgas (gasolina de aviación, también conocida como espíritu de aviación en el Reino Unido) es un combustible de aviación utilizado en aeronaves con motores de combustión interna de encendido por chispa. El Avgas se distingue de la gasolina convencional utilizada en los vehículos de motor, que se denomina mogas (gasolina de motor) en el contexto de la aviación. A diferencia de la gasolina de motor, que se ha formulado desde la década de 1970 para permitir el uso de convertidores catalíticos con contenido de platino para la reducción de la contaminación, los grados más utilizados de avgas todavía contienen tetraetilplomo (TEL), una sustancia tóxica utilizada para evitar el golpeteo del motor (detonación prematura). Se están llevando a cabo experimentos para reducir o eliminar el uso de TEL en la gasolina de aviación.
Octanaje de combustible para cohetes
El combustible de aviación o combustible de turbina de aviación (ATF, también abreviado avtur) es un tipo de combustible de aviación diseñado para su uso en aviones con motores de turbina de gas. Su aspecto es entre incoloro y pajizo. Los combustibles más utilizados en la aviación comercial son el Jet A y el Jet A-1, que se fabrican según una especificación internacional estandarizada. El único otro combustible para reactores que se utiliza comúnmente en la aviación civil con motores de turbina es el Jet B, que se utiliza por su mayor rendimiento en climas fríos.
El combustible para aviones es una mezcla de varios hidrocarburos. Dado que la composición exacta del combustible de aviación varía mucho según la fuente de petróleo, es imposible definir el combustible de aviación como una proporción de hidrocarburos específicos. Por lo tanto, el combustible para aviones se define como una especificación de rendimiento más que como un compuesto químico[1]. Además, el rango de masa molecular entre los hidrocarburos (o los diferentes números de carbono) se define por los requisitos del producto, como el punto de congelación o el punto de humo. El combustible para aviones de tipo queroseno (incluidos Jet A y Jet A-1, JP-5 y JP-8) tiene una distribución del número de carbono entre aproximadamente 8 y 16 (átomos de carbono por molécula); el combustible para aviones de tipo ancho o nafta (incluidos Jet B y JP-4), entre aproximadamente 5 y 15.[2][3]
Gasóleo frente a combustible de aviación
Muchas partes de un avión de éxito son fácilmente visibles: las superficies de control, los motores, las alas, el fuselaje y la estructura, por ejemplo. Pero el combustible que impulsa los motores es igualmente importante, aunque no sea tan visible. Los motores de los aviones, desde los potentes motores de pistón hasta las turbinas a reacción, siempre han necesitado una forma de combustible más sofisticada que la mayoría de los vehículos terrestres, y el desarrollo tecnológico de este combustible para alimentar los motores es tan importante como otros avances tecnológicos.
Durante las primeras décadas de vuelo, los motores de las aeronaves utilizaban simplemente el mismo tipo de gasolina que alimentaba a los automóviles. Pero la gasolina simple no era necesariamente el mejor combustible para los grandes y potentes motores utilizados por los aviones de pistón que se desarrollaron en los años 30 y 40.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el comandante Jimmie Doolittle se dio cuenta de que si Estados Unidos se involucraba en la guerra en Europa, necesitaría grandes cantidades de combustible de aviación de alto octanaje. Doolittle ya era famoso en la comunidad de la aviación como piloto de carreras y por su apoyo a la investigación y el desarrollo avanzados (y más tarde se ganaría una fama aún mayor como jefe del bombardeo del B-25 sobre Tokio en 1942). En los años 30, dirigió la sección de combustibles de aviación de la Shell Oil Company.
Octanaje del gasóleo
Actualmente, los dos principales tipos de combustible utilizados en la aviación son el Avgas 100LL y el Jet A-1; el Jet A-1 para los motores de turbina y el Avgas para los motores de pistón de encendido por chispa. Si usted es un piloto de aviación general, probablemente esté más familiarizado con el Avgas y es éste el que vamos a tratar aquí.
Como ya sabrá, el Avgas contiene tetraetilo de plomo (TEL), el aditivo que se ha prohibido recientemente en los combustibles de automoción en la Unión Europea por razones medioambientales. Aunque el volumen total de combustible utilizado en la aviación es inferior al 0,5% del utilizado en el sector de la automoción en Europa, existe una presión considerable por parte de los grupos de presión medioambientales para que se elimine o sustituya el TEL en el Avgas y se produzca un grado sin plomo.
Para entender lo que está en juego, primero tenemos que ver qué beneficios tiene el TEL. Como ya sabrá por los problemas de los combustibles para automóviles, los compuestos de plomo del TEL forman una capa protectora en el asiento de la válvula y evitan que los asientos de válvula blandos se erosionen. Sin el TEL, pequeñas áreas de un asiento de válvula de metal blando se fusionarán con la válvula y serán “arrancadas” de la cara del asiento.
