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La mejor hora del día para volar y evitar las turbulencias
Cuando cargue su avión para un vuelo, debe asegurarse de que está dentro de los límites de su centro de gravedad (CG). Y probablemente sepa que cuando su CG se desplaza hacia delante o hacia atrás, afecta al rendimiento de su avión. ¿Pero por qué?
Si miras el diagrama de abajo, puedes ver claramente que si no tuvieras una cola que creara su propia fuerza, tu avión iría de morro hacia abajo debido al momento creado entre el CG y el centro de sustentación (esto también puede llamarse par).
El cálculo del momento es bastante sencillo: peso x brazo = momento (o, fuerza x distancia = par). Así que si tienes una gran cantidad de fuerza a una pequeña distancia, puede ser compensada por una pequeña cantidad de fuerza a una gran distancia. Puedes verlo en el siguiente diagrama.
Cuando creas más elevación, también creas más resistencia inducida. Así que, como puedes ver, cuando tu CG está adelantado, necesitas más fuerza de cola hacia abajo, y más sustentación. Usted genera esa elevación extra aumentando su ángulo de ataque, lo que a su vez aumenta la resistencia inducida.
Antes de que vayas a echar todo lo posible en el compartimento de equipaje, considera esto: aunque tener un centro de gravedad a la popa definitivamente mejora el rendimiento, en la mayoría de las aeronaves ligeras, la diferencia sólo será de unos pocos nudos extra de velocidad aerodinámica, y unos pocos pies extra por minuto de velocidad de ascenso.
¿Las turbulencias son peores en la parte trasera del avión?
Si es usted un viajero frecuente, es posible que se haya familiarizado con el entorno de los aviones, y que algo haya llamado ya su curiosidad y atención. Pero si es la primera vez que vuela, no se preocupe: su único trabajo será disfrutar de cada segundo del vuelo. Varios ruidos y movimientos forman parte del funcionamiento de un avión. Algunos de ellos están incluso diseñados deliberadamente por los ingenieros, para que puedan ser vistos y oídos por los técnicos y la tripulación de cabina e indiquen el funcionamiento normal de los sistemas y de las diversas partes esenciales que componen la estructura de un avión.
En la cabina de pasajeros, gran parte de las piezas instaladas -como los compartimentos de equipaje que están encima de los asientos, por ejemplo- tienen huecos en sus estructuras y se balancean ligeramente en función de los movimientos del avión. Durante el rodaje (cuando el avión se desplaza por el suelo), será posible observar estos movimientos e incluso escuchar el ruido de estas estructuras.
Entre las diversas razones técnicas que justifican que las piezas se muevan, hay una principal: si las estructuras fueran totalmente rígidas y estuvieran encajadas sin holgura, durante las turbulencias o durante el despegue y el aterrizaje, cuando las vibraciones se producen con mayor intensidad, todo se rompería o se desmoronaría con enorme velocidad.
Sistema de control de vuelo
La gravedad es la fuerza descendente que actúa sobre todos los cuerpos verticalmente hacia el centro de la Tierra. El nombre dado a la fuerza gravitatoria es PESO y para los principios del vuelo es el peso total de la aeronave cargada. La magnitud de la fuerza de peso viene determinada por la masa de la aeronave. Cuanto mayor sea la masa de la aeronave, mayor será la fuerza del peso.
Se puede considerar que la fuerza del peso actúa como una sola fuerza a través del Centro de Gravedad (CG). El CG es el punto de equilibrio y su posición depende de la masa y la posición de todas las partes individuales de la aeronave y de la carga que lleva. Si el avión estuviera suspendido por una cuerda atada a su centro de gravedad, el avión se equilibraría.
El punto de equilibrio (Centro de Gravedad – CG) es muy importante durante el vuelo debido a su efecto sobre la estabilidad y el rendimiento de la aeronave. Debe permanecer dentro de unos límites cuidadosamente definidos en todas las fases del vuelo.
El CG se moverá si la distribución de la carga cambia, por ejemplo, por el desplazamiento de los pasajeros o por la transferencia de combustible de un tanque a otro. El CG puede moverse cuando el peso cambia por la quema de combustible o por los saltos de los paracaidistas. El peso total disminuye siempre a medida que avanza el vuelo.
Cuándo es más probable que se produzcan turbulencias
En diciembre de 2003, para conmemorar el centenario del primer vuelo de los hermanos Wright, el New York Times publicó un artículo titulado “Staying Aloft; What Does Keep Them Up There?”. El objetivo del artículo era una simple pregunta: ¿Qué mantiene a los aviones en el aire? Para responderla, el Times recurrió a John D. Anderson, Jr., conservador de aerodinámica en el Museo Nacional del Aire y del Espacio y autor de varios libros de texto sobre el tema.
Lo que Anderson dijo, sin embargo, es que en realidad no hay acuerdo sobre lo que genera la fuerza aerodinámica conocida como sustentación. “No hay una respuesta sencilla para esto”, dijo al Times. La gente da diferentes respuestas a la pregunta, algunas con “fervor religioso”. Más de 15 años después de aquel pronunciamiento, sigue habiendo diferentes versiones de lo que genera la sustentación, cada una con su propio y considerable rango de celosos defensores. A estas alturas de la historia del vuelo, esta situación es ligeramente desconcertante. Al fin y al cabo, los procesos naturales de la evolución, trabajando sin sentido, al azar y sin ninguna comprensión de la física, resolvieron el problema mecánico de la sustentación aerodinámica para las aves que vuelan hace siglos. ¿Por qué debería ser tan difícil para los científicos explicar qué es lo que mantiene a las aves, y a los aviones, en el aire?
