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¿Se puede ver una lluvia de meteoritos desde un avión?
En esta fotografía perfectamente sincronizada de Chris Thomas, vemos un avión que pasa directamente por delante de la luna de la Tierra. Tomada en 2010, Chris publicó la sorprendente captura en Ice in Space, un sitio web australiano dedicado a la astronomía de aficionados. Thomas dijo sobre la toma:
“Hoy he conseguido algo que quería hacer desde hace mucho tiempo. Un avión cruzando la Luna. Todos los días, este Qantas Dash 8 Q 400 sobrevuela nuestra finca, siempre a las 17.30 horas, sin falta. Lo he visto volar “a través” de la luna unas cuantas veces.
Hoy, la luna estaba en la fase “correcta”, aproximadamente en línea con la trayectoria de vuelo del avión. Así que preparé el equipo (¡he hecho este ejercicio bastantes veces!), vi el avión a lo largo del camino y pensé “no-no va a chocar”, me quedé al lado del visor por si acaso, entonces cuando se acercó, pude ver que “¡iba a alinearse!”
La palma de mi mano empezó a endulzarse, sólo quería apretar el gatillo cuando supiera que el avión estaba en el centro de la luna. ¡Se cumplió mi deseo! Detalles técnicos: Refractor Vixen 103 ED sobre Vixen GP, montura, guiado por Vixen SS2K, cámara 450D a 250 seg 200 iso, ¡y un nervio de acero!” – Fuente: Ice in Space
Cielo nocturno desde la ventana del avión
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Dejando a un lado los trucos de la luz, para que un cuerpo celeste se vea durante el día, tiene que brillar más que el sol. No hay muchos objetos que puedan eclipsar a nuestra estrella de secuencia principal en su propio sistema. Algunas supernovas han sido tan brillantes que han sido visibles durante el día. Los meteoros, si son lo suficientemente grandes, brillan como antorchas gigantes al atravesar la atmósfera. Y aquí y allá, a lo largo de la historia, un cometa que rivaliza con el sol en brillo ha atravesado el cielo, aterrorizando a los habitantes de la Tierra.
Luego está la luna. Rompe todas las reglas. Mucho antes de que los humanos comprendieran el plano orbital de la Tierra y las estrellas, ¿cuántos antiguos miraban a la Luna y pensaban: qué es esa cosa?
No es difícil entender por qué la luna tuvo a nuestra especie rascándose la cabeza durante milenios. Es casi constante, entra y sale cada 27 días. Pero en la mayoría de los demás aspectos, la luna tiene menos sentido que cualquier otra cosa en el cielo. ¿Cómo puede ser tan brillante como la luz del fuego, pero también parecer sólida? ¿Por qué a veces podemos ver la luna de día, a veces la vemos de noche y a veces no la vemos? ¿Qué son esos extraños patrones en la superficie y por qué nunca cambian? ¿Por qué la luna no sigue la misma trayectoria en el cielo que el sol, los planetas y las estrellas? ¿Y por qué de vez en cuando, aparentemente de la nada, se vuelve roja?
¿Es la luna un planeta?
Normalmente, los pilotos ascienden a 45º para ofrecer gravedad cero durante 20 segundos seguidos. Ajustando el ángulo, los pilotos pueden simular otros niveles de gravedad, desde la sexta parte de lo que sentimos en la Luna hasta un tercio de la gravedad terrestre en Marte.Los vuelos parabólicos son útiles para los investigadores científicos y tecnológicos, ya que ofrecen la oportunidad única de controlar experimentos en gravedad reducida con seres humanos como sujetos de prueba. “Además de ser la única manera de probar experimentos en los niveles de gravedad que se encuentran en la Luna y Marte, los vuelos parabólicos que simulan la gravedad reducida son emocionantes para todos los implicados y ofrecen más tiempo de experimentación que los vuelos de ‘microgravedad normal'”, dice Jennifer. “Esperamos una gran mezcla de experimentos de todo el mundo”.
Los investigadores de experimentos anteriores realizados en vuelos parabólicos de gravedad reducida han publicado sus resultados en la prestigiosa revista Nature. Un experimento novedoso investigó cómo caminarían los astronautas en Marte: la velocidad ideal para caminar resulta ser aproximadamente la mitad de la velocidad en la Tierra, una información importante para planificar las misiones al Planeta Rojo.¿Qué te gustaría saber sobre cómo se adapta el ser humano a vivir en gravedad reducida? El plazo de presentación de propuestas finaliza el 2 de diciembre, y los vuelos están previstos para 2018.
Luna desde la ventana del avión
Los eclipses son uno de los acontecimientos más emocionantes para experimentar en persona y para aprender en el aula. Al utilizar varios modelos en 3D y fusionar dos conceptos de fases lunares y eclipses, los alumnos comprenderán mejor por qué y cuándo tenemos eclipses. Los alumnos de secundaria suelen tener dificultades para comprender conceptos científicos y espaciales (Kavanagh, Agan y Sneider 2005). Se ha demostrado el valor de los modelos 3D para promover la comprensión de las fases lunares y los eclipses por parte de los estudiantes de secundaria (Miranda, Kruse y Hermann 2016; Thornburgh y Tretter 2017; Young y Guy 2015). En la Tabla 1 se identifican los conceptos centrales que se aprenden en esta serie de actividades con modelos 3D.
Presentamos seis actividades en una secuencia que construirá gradualmente una mejor comprensión de la órbita de la Luna y cómo, a través de modelos basados en datos, se explica la ocurrencia de las fases lunares y los eclipses solares/lunares. La actividad 1 consiste en crear un modelo visual en 3D del plano de la eclíptica. En la actividad 2, los alumnos representan las fases y los eclipses. La actividad 3 utiliza los datos de la NASA para verificar el número de eclipses en un año. La actividad 4 consiste en crear dos modelos 3D de la órbita lunar basados en datos. La actividad 5 introduce una órbita fija para la Luna, el hula-hoop. En la actividad 6, los alumnos crean un modelo de papel en 3D. En la barra lateral se ofrece una explicación de la geometría del sistema (véase también la figura 1).
