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Oídos tapados a largo plazo
Independientemente de lo que haya pagado por su asiento, del espacio que tenga para las piernas o de si vuela en primera clase o en clase turista, algo que tienen en común muchos viajeros es el malestar en los oídos. La presión en los oídos, los chasquidos e incluso el dolor intenso no discriminan.
Si bien la mayoría de las molestias en los oídos durante los viajes en avión no son más que una molestia, ¿qué ocurre cuando se vuelven más graves? Desgraciadamente, el dolor y la presión en los oídos, en raros casos, conducen a un dolor severo y a la pérdida de audición, por lo que es mejor tomar precauciones, antes, durante y después de su vuelo.
Todo se reduce a la fluctuación de la presión del aire. Normalmente, la presión del aire en el interior del oído interno y la presión del aire en el exterior son esencialmente las mismas, o al menos no son tan diferentes como para causar problemas. Incluso si usted subiera a la cima de una alta montaña, la lenta velocidad de su ascenso daría tiempo a que la presión se igualara a lo largo del camino. El problema sólo se produce cuando el cambio de altitud es tan rápido, como ocurre en los viajes en avión, que la presión dentro del oído interno y la presión del aire en el exterior no tienen tiempo de igualarse. Esto se conoce médicamente como barotrauma del oído.
Eustachi destapa tus oídos
Si ha volado alguna vez, es muy probable que haya experimentado una sensación de plenitud o presión en los oídos, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. Las investigaciones estiman que el 10% de los adultos y el 22% de los niños experimentan cambios en sus tímpanos después de un vuelo.
Los síntomas menos graves suelen resolverse rápidamente por sí solos o con la ayuda de algunos métodos de autocuidado. Sin embargo, si experimenta molestias al volar, es importante saber que hay formas de evitar que interfieran en su viaje.
Si experimenta congestión nasal u oídos tapados antes de volar debido a un resfriado o a las alergias, puede correr un mayor riesgo de padecer oído de avión. Si es posible, puede considerar la posibilidad de cambiar sus planes de viaje (¡especialmente si es contagioso!) Sin embargo, a menudo esa no es una opción viable.
Si viajas, utiliza un spray nasal de venta libre 30 minutos antes del despegue y de nuevo 30 minutos antes del aterrizaje. También puedes tomar medicamentos antialérgicos o descongestionantes una hora antes del vuelo.
Oído de avión
Oído de avión. El oído del avión se produce cuando hay un desequilibrio entre la presión del aire en el oído medio y la presión del aire alrededor, que cambia rápidamente con la altitud durante el inicio y el final de un vuelo. Bostezar, tragar o masticar chicle suele solucionarlo al dejar que el aire fluya a través de las trompas de Eustaquio -los estrechos conductos entre el oído medio y la parte posterior de la nariz- igualando la presión. Pero un resfriado o una infección de los senos paranasales complican las cosas porque la congestión puede bloquear las trompas. Resultado: presión dolorosa y problemas de audición.
Para eliminar la obstrucción, necesitas un descongestionante de venta libre que favorezca el drenaje; un spray nasal también puede ayudar a calmar la hinchazón que agrava el problema. Prueba también a tomar ibuprofeno o paracetamol para tratar el dolor asociado. (Una vez que el medicamento haya surtido efecto, cierra la boca, aprieta la nariz y empuja suavemente el aire hacia la parte posterior de la nariz como si estuvieras soplando, lo que puede ayudar a abrir los conductos. Estas tácticas, combinadas con un poco de paciencia, deberían funcionar, pero si el problema persiste o el dolor empeora, acude al médico. Una obstrucción puede convertirse en una infección bacteriana del oído, para la que necesitarás antibióticos.
Maniobra de Toynbee
El dolor de oídos durante y después de volar -conocido también como “oído de avión”- suele considerarse una parte trivial del viaje. Es un pequeño precio que hay que pagar mientras se vuela por los aires hacia el destino.
Pero quienes experimentan regularmente dolor, presión o taponamiento en los oídos saben que las molestias pueden arruinar fácilmente todo un vuelo e incluso pueden provocar dolor y pérdida de audición durante los primeros días después de aterrizar.
Es posible que note que experimenta dolor o taponamiento después de cada vuelo, mientras que su compañero de viaje no se inmuta por el cambio de presión. Una investigación publicada en la revista AIMS Public Health sugiere que quienes vuelan con un resfriado común, sinusitis aguda o crónica, alergias estacionales, una infección del oído medio o quienes tienden a dormir la siesta en el avión, especialmente durante los cambios rápidos de presión, serán mucho más propensos al dolor de oído que sus compañeros de viaje.
Pero, ¿cuál es la razón científica por la que algunos oídos se obstruyen? “Algunos viajeros experimentan dolor de oídos o atascos debido al sistema de alivio de la presión en el oído interno, que equilibra la presión en el tímpano (trompas de Eustaquio)”, explica el Dr. Bob Bacheler, DNP, CFRN, CCRN, educador de fisiología de vuelo y director general de Flying Angels, Inc.
