Aviones sobre el pacifico

Volar sobre las turbulencias del océano Pacífico

Como miembro de la tripulación de un C-124 Globemaster II asignado a la Base Aérea de Dover en 1958, la mayoría (si no todas) de nuestras misiones se realizaban en el continente europeo y en el lejano norte; así que, cuando surgió un viaje al Pacífico, a Japón, casi todo el mundo presentó sus ofertas para formar parte de la tripulación. Bueno, con un poco de tirón y siendo el oficial de programación del navegador en ese momento, no fue tan difícil colocar mi etiqueta con el nombre en el tablero de preparación de la misión.

Este viaje nos llevaría primero a nuestro punto de recogida en Davis-Monthan AFB en Tucson, Arizona, el “Boneyard” de la USAF. Desde allí nos dirigiríamos a Travis AFB, California, para nuestro primer descanso de la tripulación. Así, tras un vuelo sin incidentes de diez horas y 30 minutos, aterrizamos en DM cerca de la medianoche con una temperatura del aire de 100 grados. Nos dijeron que esto no era inusual para Tucson en octubre. (No éramos conscientes en ese momento de que dentro de 15 años nuestro pájaro se uniría a otros aquí para convertirse en chatarra). Así que, con un tiempo mínimo en tierra, nos fuimos a Travis para enfrentarnos a otros cuatro más 20 en el aire.

¿Vuelan los aviones sobre el océano Pacífico?

Aunque hay excepciones, la mayoría de las aerolíneas comerciales no vuelan directamente sobre el océano Pacífico en las rutas que conectan Estados Unidos con Asia. En su lugar, eligen rutas “curvas” que abrazan masas de tierra. A menos que esté familiarizado con la aviación comercial, puede que se pregunte por qué las aerolíneas comerciales no vuelan directamente sobre el Océano Pacífico. Después de todo, la sabiduría convencional puede llevarle a creer que una ruta recta sobre el Océano Pacífico ofrece el camino más corto, por lo que es preferible tanto para las aerolíneas comerciales como para los pasajeros.

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La razón principal por la que los aviones no sobrevuelan el Océano Pacífico es que las rutas curvas son más cortas que las rectas. Los mapas planos son algo confusos porque la Tierra en sí no es plana. Más bien, es esférica. Por ello, las rutas rectas no ofrecen la distancia más corta entre dos lugares. Si una aerolínea comercial vuela de Estados Unidos a Asia o a cualquier otro lugar, tendrá el vuelo más rápido y con menor consumo de combustible si realiza una ruta curva.

Boeing 747-400

La Marina y el Ejército de Estados Unidos hicieron los primeros intentos de volar a Hawai. No era una tarea fácil. Hawái estaba a unas 2.400 millas sin tierra de San Francisco, un pequeño objetivo de navegación en un vasto océano. Pocos aviones podían volar esa distancia sin repostar. Pero el histórico vuelo transatlántico de Charles Lindbergh en 1927 hizo que muchos aviadores estuvieran ansiosos por intentarlo.

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La Armada decidió que sería la primera en realizar el vuelo de 3.000 kilómetros desde el territorio continental de EE.UU. hasta Hawai, una distancia sobre el agua nunca antes intentada. Eligió al comandante John Rodgers, uno de sus oficiales más respetados, para dirigir el vuelo. Dos hidroaviones de la Marina despegaron el 31 de agosto de 1925 desde las aguas cercanas a San Francisco. Uno de ellos pronto tuvo problemas; luego el vuelo del otro dio un giro desesperado.

Los problemas mecánicos obligaron a uno de los aviones a descender después de 300 millas. El avión de Rodgers siguió adelante. A unas 365 millas de Oahu, mientras buscaba el barco de la Marina que estaba cerca, el PN-9 se quedó sin gasolina. El piloto del avión se deslizó hacia un mar agitado.

Después de la Marina, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos hizo el siguiente intento de llegar a Hawai por aire. El Ejército dedicó años a la planificación. Desarrolló instrumentos de vuelo y técnicas de navegación, realizó vuelos de prueba e instaló balizas de radio en San Francisco y Maui para ayudar a guiar a los pilotos. Para el vuelo, se eligió un Fokker C-2. Este avión trimotor podía transportar mucho combustible, pero carecía de flotadores, por lo que no podía posarse en el agua si algo salía mal.

Por qué los aviones no vuelan sobre el océano atlántico

La empresa también tiene una larga y exitosa presencia industrial en el Pacífico. Esto incluye centros de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para aviones civiles y militares de ala fija y rotativa, así como instalaciones de ensamblaje de helicópteros. Estas instalaciones han contribuido directamente a las economías locales, han reforzado las capacidades aeroespaciales regionales y han creado puestos de trabajo de alto valor en la industria de la aviación.

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La empresa ensambló en sus instalaciones de Brisbane 18 de los 22 helicópteros de reconocimiento armado Tiger (ARH) que opera el Ejército australiano, así como 43 de los 47 helicópteros polivalentes Taipan (MRH-90) en servicio en las Fuerzas de Defensa australianas.

Las fuerzas de defensa de Nueva Zelanda seleccionaron el helicóptero polivalente NH90 para operaciones militares y civiles de primera línea en 2005. En agosto de 2020, el país operaba ocho helicópteros NH90 para apoyar operaciones terrestres, ayuda en caso de catástrofe, búsqueda y rescate, operaciones antidroga y misiones antiterroristas.

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