Aviones en el desierto

Avión del Juicio Final

Los aviones comerciales tienen una vida útil limitada. En última instancia, deben ser retirados del servicio, almacenados en “cementerios de aviones” y finalmente desmantelados y desechados. Algunos de estos cementerios se encuentran en los secos desiertos de California.

Históricamente, California ha sido un lugar perfecto para el almacenamiento de aviones excedentes. Después de la Segunda Guerra Mundial, se creó el depósito de aviones de Ontario en el aeródromo de Cal-Aero, al este de Los Ángeles. La Reconstruction Finance Corporation (RFC) estableció un depósito de ventas en el inactivo Cal-Aero Field, aunque la RFC lo denominó “Ontario”. Cerca de 1.900 aviones militares serían transferidos a Cal-Aero, de los cuales unos 500 fueron vendidos y el resto desmantelados. Más información sobre el cementerio de Ontario.

Otra instalación de almacenamiento y cementerio se encontraba en China Lake, California. Muchos de los B-29 almacenados allí se destinaron a prácticas de tiro. De China Lake se salvaron varias Superfortalezas muy conocidas, como FiFi, Peachy, Doc y otras. Hoy en día, no existen más aviones en el antiguo cementerio de aviones de China Lake.

Aviones almacenados en el desierto

Sin embargo, desde que estalló la pandemia de coronavirus, los gigantescos aviones Airbus A380 de Lufthansa están haciendo viajes de ida a un destino bastante extraño. El miércoles por la mañana, el vuelo LH9924, que no figuraba en ningún horario, fue el último en hacer el viaje a un lugar que no conoce ni el más avezado experto en viajes: Teruel.

  Arco de agua aviones

Esta ciudad de 35.000 habitantes está situada en la provincia de Aragón, en el este de España, a medio camino entre Madrid y Valencia. Además de que la arquitectura de su casco antiguo es patrimonio mundial de la UNESCO, apenas hay turistas que la visiten, especialmente durante el bloqueo por el coronavirus.

Lufthansa ha trasladado aquí siete A380, pero también media docena de sus cuatrimotores A340-600, que actualmente no son necesarios mientras se reduce la flota de la compañía de bandera alemana. Air France también aparca aquí algunos de sus A380 obsoletos, mientras que British Airways ha enviado cinco Boeing 747.

Actualmente hay unos 115 aviones que casi han llenado las plazas de aparcamiento disponibles. El aeropuerto anunció con orgullo el aterrizaje del LH9924 el miércoles en un tuit en alemán, junto con el vídeo que lo demuestra.

Planicies desérticas

El MCAAS fue dado de baja en 1946 y se convirtió en un aeródromo de la Marina de los Estados Unidos. A finales de 1953, el USMC reabrió MCAAS Mojave como campo auxiliar del MCAS El Toro. En 1961, el condado de Kern obtuvo la titularidad del aeropuerto.

En la actualidad, el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave y el parque industrial albergan a más de 60 empresas dedicadas al desarrollo de vuelos, al diseño aeroespacial altamente avanzado, a las pruebas de vuelo y a la investigación, a la industria eólica, a la fabricación industrial ferroviaria pesada y al almacenamiento y recuperación de aviones.

  Para que sirven los cinturones en los aviones

Entre los inquilinos se encuentran la Escuela Nacional de Pilotos de Prueba, Virgin Galactic, BAE Systems, Orbital ATK, Scaled Composites, ASB Avionics y muchos más. Entre las instalaciones relacionadas se encuentran el Centro de Eventos Stuart O. Witt, Monster Fitness y el Restaurante Voyager.

Es la primera instalación autorizada en Estados Unidos para realizar lanzamientos horizontales de naves espaciales reutilizables, siendo certificada como puerto espacial por la Administración Federal de Aviación en 2004. El desarrollo y lanzamiento de la nave experimental SpaceShipOne fue posiblemente la mayor “primicia” en la historia del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave.

Avión “en suspensión de pagos

El ingeniero aeronáutico Dan Baker esperaba que su carrera le permitiera ver el mundo. Y desde que empezó como aprendiz a los 16 años en British Airways, en Londres, le ha llevado a África, el Caribe, Nueva Zelanda y Oriente Medio, donde trabajó para Emirates.

Ahora se encuentra en un desierto de otro tipo: el vasto centro rojo de Australia. Con la pandemia de coronavirus que ha puesto en jaque a la aviación mundial y ha dejado sin trabajo a millones de personas, Baker ha encontrado un trabajo insólito en Alice Springs, almacenando y manteniendo decenas de jumbos en tierra.

“Tuve que mirar un poco hacia arriba para ver cómo sería la vida”, dice Baker, de 49 años, de su nuevo entorno, una remota ciudad de 25.000 habitantes más conocida como punto de partida para famosos lugares de interés como Uluru y los Olgas. “Hasta ahora, ha sido genial”.

  Porque no ponen paracaidas en los aviones

Las rutas internacionales, sin embargo, siguen siendo débiles. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo rebajó el mes pasado su previsión de tráfico para 2020, para reflejar una recuperación más débil de lo esperado. El grupo, que representa a unas 290 aerolíneas, espera ahora que el tráfico de todo el año descienda un 66% con respecto a 2019, más que la estimación anterior de un descenso del 63%. De forma reveladora, las aletas de la cola de Singapore Airlines Ltd. y Cathay Pacific Airways Ltd. – ambas compañías sin mercado nacional- son las que más se ven en las instalaciones.

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