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Los hermanos Wright
Éxito de cuatro vuelos el jueves por la mañana, todos contra el viento de veintiuna millas, iniciados desde el nivel con la sola potencia del motor, velocidad media a través del aire de treinta y una millas, la más larga de 57 segundos, informan a la prensa de la Navidad.
En este telegrama, Wilbur y Orville Wright anunciaron sin contemplaciones a su familia un logro asombroso: el primer vuelo motorizado controlado del mundo. Se despertaron el 17 de diciembre de 1903 con temperaturas bajo cero, charcos de lluvia cubiertos de hielo y vientos de hasta 27 mph. Aunque los vientos no habían disminuido a las 10 de la mañana, los hermanos decidieron no esperar más para probar su máquina voladora. El inestable vuelo de 12 segundos y 120 pies que siguió lanzó efectivamente la era de la aviación.
No fue casualidad que los remotos Outer Banks de Carolina del Norte fueran el escenario de esta histórica ocasión. Una cuidadosa investigación había llevado a los hermanos Wright a la zona de Kitty Hawk en septiembre de 1900 para probar su primer planeador de tamaño natural. Las condiciones parecían ideales para los experimentos de vuelo: fuertes vientos, altas dunas de arena para el despegue, amplias extensiones de playas arenosas para aterrizajes suaves y aislamiento para la privacidad. Su éxito el 17 de diciembre de 1903 representó la culminación de cuatro años de minuciosas investigaciones y ensayos en los que diseñaron y mejoraron sus máquinas voladoras en su casa de Dayton, Ohio, y las probaron cada año cerca de Kitty Hawk. El lugar donde los hermanos lanzaron sus planeadores y acabaron volando con un avión a motor se conserva hoy como Monumento Nacional a los Hermanos Wright.
El primer avión
La siguiente historia real relata la invención del avión e incluye casi doscientas imágenes que ilustran esta dramática saga. También puede vivir las aventuras de los hermanos en la premiada película Kitty Hawk. La película estará a su disposición tanto en la versión de largometraje como en la versión de 52 minutos que se corresponde con la historia. Kitty Hawk capta el épico viaje de Wilbur y Orville Wright como ninguna historia escrita puede hacerlo. Experimenta la emoción: ¡vea Kitty Hawk ahora mismo!
Sueños y máquinas voladorasLa mayoría de los niños en edad escolar conocen Kitty Hawk y Wilbur y Orville Wright, la historia de dos hermanos autosuficientes que inventaron sin ayuda el avión y, al hacerlo, dieron forma a la tradición del individualismo y el “ingenio yanqui”: “Estos tipos eran genios de la creatividad, de hacer algo de la nada. Para mí, esa es la parte más inspiradora de su historia. Los aviones son increíbles, pero el acto de la creatividad humana es más universal y más asombroso”-James Tobin, autor6 de mayo de 1896. En el río Potomac, a 40 millas al sur del capitolio, Samuel Pierpont Langley observaba desde la orilla del río cómo sus ayudantes, en la cubierta de su casa flotante modificada, preparaban su última máquina voladora para una prueba. Langley, secretario del Instituto Smithsoniano, llevaba diez años realizando experimentos con modelos voladores. Su equipo había desarrollado numerosos modelos a vapor, todos ellos sin piloto, que se lanzaban mediante una catapulta accionada por un resorte.
Los hermanos Wright inventan el avión
Todo el mundo sabe que los hermanos Wright hicieron historia en la aviación cuando despegaron en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el 17 de diciembre de 1903. Pero juzgar su lugar en esa historia es menos claro cuando se cuenta en Brasil, especialmente cuando el tema implica la historia del famoso aviador local, Alberto Santos-Dumont.
Como señala mi colega, Daniel Terdiman, en su detallado informe sobre su visita al Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton (Ohio), “en la época de la invención de los Wright, se produjo una acalorada carrera para conseguir el primer avión con motor en el aire”.
Los brasileños cuestionan la afirmación de que los Wright fueron los primeros en hacer historia en la aviación con un verdadero avión, ya que utilizaron un raíl de lanzamiento. Por el contrario, Santos-Dumont ganó una competición en Francia el 23 de octubre de 1906, cuando su avión alado voló unos 200 pies y luego aterrizó con seguridad para ganar el premio del Aero-Club de Francia de 1.500 francos.
En un artículo escrito para el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil que celebraba el centenario del vuelo de Santos-Dumont, el físico Henrique Lins de Barros sostenía que el 14-Bis del inventor, como se llamaba la nave, cumplía todos los criterios de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) como primer avión del mundo. Estipularon lo siguiente:
Quién inventó el avión
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