Barco volador
Qué mundo. Acababa de aterrizar el hidroavión Dornier Seastar en el Golfo de México, a pocas millas de la costa de Florida. Apagamos los motores y estábamos sentados en lo alto de la cabina del Seastar disfrutando de la vista y deseando una caña de pescar cuando el director general de Dornier Seaplane Co. Conrado estaba en algún lugar de Europa cuando contestó al teléfono, y su primer comentario sobre el Seastar fue: “Es un barco estupendo el que tienes debajo”. Eso me pareció, como hombre de aviones, el aspecto más revelador del Seastar. Es un buen barco que vuela, no un avión adaptado al agua. Y eso marca toda la diferencia del mundo cuando estás a kilómetros de la costa.Conrado sabe un par de cosas sobre barcos voladores porque la empresa que lleva su apellido lleva construyéndolos desde hace casi 100 años. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Dornier Aircraft construía enormes barcos voladores capaces de cruzar océanos sin parar. En total, se cree que al menos 1.000 hidroaviones han llevado el nombre de Dornier.
Boeing 314 clipper
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La siguiente es una lista de hidroaviones, que incluye hidroaviones y barcos voladores. Un hidroavión es cualquier avión que tiene la capacidad de aterrizar y despegar desde el agua, mientras que un anfibio es un hidroavión que también puede operar desde tierra. (No se incluyen los helicópteros, ni los vehículos de efecto tierra que sólo pueden rozar el agua).
Un barco volador depende de su casco principal para la flotabilidad, mientras que un hidroavión tiene un fuselaje de avión convencional equipado con flotadores externos. En algunos lugares, el término “hidroavión” se utiliza como sinónimo de hidroavión.
Algunos barcos voladores experimentales han utilizado esquís o hidroplanos para complementar su flotabilidad cuando están en movimiento, aunque siguen dependiendo de la flotabilidad de un casco cuando no se mueven lo suficientemente rápido como para elevarse fuera del agua.
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Un hidroavión es un tipo de hidroavión de alas fijas con casco, lo que le permite aterrizar en el agua[1]. Se diferencia de un hidroavión en que el fuselaje de un hidroavión está diseñado específicamente para la flotación y contiene un casco, mientras que los hidroaviones dependen de flotadores montados en el fuselaje para la flotabilidad. Aunque el fuselaje proporciona flotabilidad, los barcos voladores también pueden utilizar flotadores bajo las alas o salientes similares a las alas (llamados sponsons) que se extienden desde el fuselaje para lograr una estabilidad adicional. Los barcos voladores carecen a menudo de un tren de aterrizaje que les permita aterrizar en tierra, aunque muchos diseños modernos son aviones anfibios convertibles que pueden cambiar entre el tren de aterrizaje y el modo de flotación para despegar y aterrizar en el agua o en tierra.
Avión acuático
El Flying Yacht, un nuevo concepto del diseñador Yelken Octuri, toma dos formas de transporte potencialmente conflictivas y las funde en una embarcación espectacularmente salvaje: un trimarán oceánico que se convierte en un avión del tamaño de un jet. En modo “barco”, sus 152 pies de eslora y 89 pies de manga ofrecen suficiente espacio interior para servir de yate a motor para 10 personas, mientras que en modo “avión”, los 297 pies de envergadura y los cuatro motores ofrecen suficiente elevación y propulsión para una velocidad máxima teórica de 210,5 nudos, o 242 mph.
Octuri, diseñador aeronáutico de profesión, ideó el concepto de Yate Volador tras investigar sobre aviones gigantescos de la década de 1940, como el H-4 Hércules de Howard Hughes, más conocido como Spruce Goose, el mayor barco volador jamás construido, o barcos voladores posteriores, como el Ekranoplan de la Unión Soviética, que parecía más un monstruoso jet varado en el agua que un barco. Cuando la nave militar aceleraba, el efecto suelo -un colchón de aire atrapado bajo el casco- la elevaba unos 3 metros, de modo que se deslizaba sobre el agua a enormes velocidades.