Materiales del primer avión

¿Qué materiales se utilizaron para fabricar el primer avión?

En 1903, Wilbur y Orville Wright, dos hermanos de Dayton (OH), se convirtieron en las primeras personas que volaron con una máquina más pesada que el aire y controlada por motor, conocida como el Wright Flyer. Esto no ocurrió de la noche a la mañana. Los hermanos habían estado jugando con la idea de volar desde su infancia. Eran jóvenes con inclinaciones mecánicas que se inspiraron en los esfuerzos de otros.

En 1878, el padre de los hermanos, Milton Wright, llevó a casa un helicóptero de juguete impulsado por una banda elástica. Diseñado por el experimentador aeronáutico francés Alphonse Pénaud, este juguete no caía simplemente al suelo como se esperaba. Más bien “voló por la habitación hasta chocar con el techo, donde revoloteó un rato, y finalmente se hundió en el suelo”. Aunque el frágil juguete se rompió pronto, Wilbur y Orville nunca lo olvidaron. Incluso intentaron construir sus propios helicópteros de juguete. En años posteriores, Orville reconoció que este juguete de la infancia fue el objeto que despertó su interés por el vuelo.

A lo largo de su vida, los hermanos se involucraron en diversas empresas para ganar dinero. Pero no fue hasta 1892, cuando crearon la Wright Cycle Company para vender bicicletas, cuando encontraron un negocio exitoso que también les permitía tener tiempo libre para otros proyectos. Como el negocio iba bastante bien, los hermanos también abrieron un taller de reparación y más tarde comenzaron a fabricar bicicletas.

Evolución de los materiales de las aeronaves

Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por sus propios medios, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.

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Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.

Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.

Materiales para aviones

El Wright Flyer (también conocido como Kitty Hawk,[3][4] Flyer I o 1903 Flyer) realizó el primer vuelo sostenido de una aeronave tripulada más pesada que el aire y controlada, un avión, el 17 de diciembre de 1903[2] Inventado y pilotado por Orville y Wilbur Wright, marcó el inicio de la era pionera de la aviación.

Los hermanos Wright volaron el Wright Flyer cuatro veces ese día en un terreno que ahora forma parte de la ciudad de Kill Devil Hills, a unos 6 kilómetros al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El avión se conservó y ahora se exhibe en el Museo Nacional del Aire y del Espacio de Washington, D.C.

Los Wright construyeron el avión en 1903 utilizando abeto para los elementos rectos del fuselaje (como los largueros de las alas) y madera de fresno para los componentes curvos (las costillas de las alas)[6] Las alas se diseñaron con una inclinación de 1 en 20. Como no pudieron encontrar un motor de automóvil adecuado para la tarea, encargaron a su empleado Charlie Taylor que construyera un nuevo diseño desde cero, un motor de gasolina ligero de 12 caballos (9 kilovatios), que pesaba 180 libras (82 kg), con un depósito de combustible de 1 galón (3,8 l; 0,83 imp gal). [7] Una cadena de transmisión de piñones, tomada de la tecnología de las bicicletas, impulsaba las hélices gemelas, que también se fabricaban a mano[5]. Para evitar el riesgo de que los efectos del par de torsión afectaran al manejo de la aeronave, una de las cadenas de transmisión se cruzaba para que las hélices giraran en direcciones opuestas[cita requerida].

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Primer vuelo de los hermanos Wright

Cuando pensamos en materiales, ¿qué es lo primero que nos viene a la mente? ¿Es el algodón y la lana que nos mantienen calientes, o el nylon que es ligero y versátil? La variedad de materiales que el ser humano ha creado -desde las pieles secas de animales del pasado hasta los materiales innovadores de ingeniería de hoy- nos recuerdan lo lejos que ha llegado la industria de los materiales. Desde la seda creada en China en el año 2800 a.C. hasta la introducción del algodón y la lana en el siglo I d.C., la evolución de los materiales que tenemos hoy en día representa nuestro deseo humano de innovar y buscar mejores materiales.

En lo que respecta a la evolución de los tejidos, en la Francia del siglo XIX se produjo un hecho revolucionario: la invención de las primeras fibras sintéticas del mundo: el rayón, el nailon y el poliéster. La industria se dio cuenta de que los materiales no se limitan a las propiedades que tienen cuando se descubren por primera vez: pueden reforzarse, mejorarse y diseñarse para ser el mejor material posible.

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Sólo la industria del cuero ha pasado por etapas de transformación. Los primeros registros del uso del cuero por parte del ser humano se remontan al año 1300 a.C. El cuero ya no era un subproducto de la caza, sino un material que podía utilizarse de diversas maneras. Aunque el proceso de curtido puede haber evolucionado con el tiempo, el cuero actual no ha cambiado mucho. Eso no quiere decir que la industria no haya evolucionado: el cuero de canguro, o cuero K, ha ganado en popularidad para productos como las botas de fútbol, por ser más suave y flexible. Además, la industria ha dado algunos pasos para ser más sostenible, gracias a la introducción del cuero artificial.

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