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¿Funcionan los tapones para los oídos en los aviones?
Independientemente de cuánto haya pagado por su asiento, de cuánto espacio tenga para las piernas o de si vuela en primera clase o en clase turista, una cosa que tienen en común muchos viajeros es la incomodidad en los oídos. La presión en los oídos, los chasquidos e incluso el dolor intenso no discriminan.
Si bien la mayoría de las molestias en los oídos durante los viajes en avión no son más que una molestia, ¿qué ocurre cuando se vuelven más graves? Desgraciadamente, el dolor y la presión en los oídos, en raros casos, conducen a un dolor severo y a la pérdida de audición, por lo que es mejor tomar precauciones, antes, durante y después de su vuelo.
Todo se reduce a la fluctuación de la presión del aire. Normalmente, la presión del aire en el interior del oído interno y la presión del aire en el exterior son esencialmente las mismas, o al menos no son tan diferentes como para causar problemas. Incluso si usted subiera a la cima de una alta montaña, la lenta velocidad de su ascenso daría tiempo a que la presión se igualara a lo largo del camino. El problema sólo se produce cuando el cambio de altitud es tan rápido, como ocurre en los viajes en avión, que la presión dentro del oído interno y la presión del aire en el exterior no tienen tiempo de igualarse. Esto se conoce médicamente como barotrauma del oído.
Oído de barotrauma
El dolor de oídos durante y después de volar -conocido también como “oído de avión”- se considera generalmente una parte trivial del viaje. Es un pequeño precio que hay que pagar mientras se vuela por los aires hacia el destino.
Pero quienes experimentan regularmente dolor, presión o taponamiento en los oídos saben que las molestias pueden arruinar fácilmente todo un vuelo e incluso pueden provocar dolor y pérdida de audición durante los primeros días después de aterrizar.
Es posible que note que experimenta dolor o taponamiento después de cada vuelo, mientras que su compañero de viaje no se inmuta por el cambio de presión. Una investigación publicada en la revista AIMS Public Health sugiere que quienes vuelan con un resfriado común, sinusitis aguda o crónica, alergias estacionales, una infección del oído medio o quienes tienden a dormir la siesta en el avión, especialmente durante los cambios rápidos de presión, serán mucho más propensos al dolor de oído que sus compañeros de viaje.
Pero, ¿cuál es la razón científica por la que algunos oídos se obstruyen? “Algunos viajeros experimentan dolor de oídos o atascos debido al sistema de alivio de la presión en el oído interno, que equilibra la presión en el tímpano (trompas de Eustaquio)”, explica el Dr. Bob Bacheler, DNP, CFRN, CCRN, educador de fisiología de vuelo y director general de Flying Angels, Inc.
Cómo desatascar mi oído
Para aliviar las molestias, puede tomar un antiinflamatorio no esteroideo, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el naproxeno sódico (Aleve), o un analgésico, como el paracetamol (Tylenol, otros).
Terapias de autocuidadoCon el tratamiento farmacológico, su médico le indicará que utilice la maniobra de Valsalva. Para ello, apriete las fosas nasales, cierre la boca y fuerce suavemente el aire hacia la parte posterior de la nariz, como si se sonara.
Sin embargo, en casos excepcionales, puede ser necesario un procedimiento en la consulta o una intervención quirúrgica. Esto podría incluir un procedimiento en el que se hace una incisión en el tímpano (miringotomía) para igualar la presión del aire y drenar los fluidos.
Preparación para su citaSi tiene un dolor intenso o síntomas asociados al oído del avión que no mejoran con las técnicas de autocuidado, hable con su médico de familia o un médico general. Es posible que le remitan a un otorrinolaringólogo.
Lo que puede hacer mientras tantoPara tratar el dolor, puede tomar un antiinflamatorio no esteroideo, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve), o un analgésico, como paracetamol (Tylenol, otros).
El mejor descongestionante para el oído del avión
Muchos de nosotros hemos sentido esa extraña sensación de otitis cuando volamos. En el caso de los niños (especialmente los bebés y los niños pequeños), puede resultar especialmente extraño e incluso asustar al principio. Pero es una parte común y normal de volar.
Esta sensación, a veces incómoda, está relacionada con los cambios de presión en el espacio aéreo situado detrás del tímpano (el oído medio). Normalmente, la trompa de Eustaquio, un conducto que va desde el oído medio hasta la parte posterior de la garganta, detrás de la nariz, iguala la presión del aire en el oído medio con la presión del aire exterior abriéndose y dejando que el aire llegue al oído medio. Cuando nuestros oídos “saltan” al bostezar o tragar, las trompas de Eustaquio están ajustando la presión del aire en los oídos medios.
En los niños, sin embargo, las trompas de Eustaquio, relativamente estrechas, pueden no hacerlo tan bien, sobre todo si están obstruidas con mucosidad por una infección de oído o un resfriado, o bloqueadas por adenoides agrandadas o hinchadas.
Tanto si vuelas, como si buceas, subes una montaña o incluso vas en ascensor, la presión del aire disminuye cuando subes y aumenta cuando bajas. Si la presión no se iguala, la mayor presión de aire empuja un lado del tímpano y causa dolor. Por eso muchos bebés lloran durante esos últimos minutos de vuelo, ya que la presión del aire en la cabina aumenta cuando el avión se prepara para aterrizar.
