Plano
En 1903, Wilbur y Orville Wright, dos hermanos de Dayton (OH), se convirtieron en las primeras personas en volar una máquina más pesada que el aire y con control de potencia, conocida como el Wright Flyer. Esto no ocurrió de la noche a la mañana. Los hermanos habían estado jugando con la idea de volar desde la infancia. Eran jóvenes con inclinaciones mecánicas que se inspiraron en los esfuerzos de otros.
En 1878, el padre de los hermanos, Milton Wright, llevó a casa un helicóptero de juguete impulsado por una banda elástica. Diseñado por el experimentador aeronáutico francés Alphonse Pénaud, este juguete no caía simplemente al suelo como se esperaba. Más bien “voló por la habitación hasta chocar con el techo, donde revoloteó un rato, y finalmente se hundió en el suelo”. Aunque el frágil juguete se rompió pronto, Wilbur y Orville nunca lo olvidaron. Incluso intentaron construir sus propios helicópteros de juguete. En años posteriores, Orville reconoció que este juguete de la infancia fue el objeto que despertó su interés por el vuelo.
A lo largo de su vida, los hermanos se involucraron en diversas empresas para ganar dinero. Pero no fue hasta 1892, cuando crearon la Wright Cycle Company para vender bicicletas, cuando encontraron un negocio exitoso que también les permitía tener tiempo libre para otros proyectos. Como el negocio iba bastante bien, los hermanos también abrieron un taller de reparación y más tarde comenzaron a fabricar bicicletas.
Hermano Wright
Cuando piensa en el primer avión, ¿en quién piensa? La mayoría de la gente piensa en Orville y Wilbur Wright. Y, el 17 de diciembre de 1903 es el día a recordar. Ese fue el día en que Orville ganó el lanzamiento de la moneda. Realizó el primer vuelo a motor con éxito de la historia. El lugar fue Kitty Hawk, Carolina del Norte. El sueño de los hermanos Wright de inventar una máquina voladora se había hecho realidad.
Todo comenzó cuando Orville tenía 7 años y Wilbur 11. Su padre, el obispo Milton Wright, les regaló un helicóptero de juguete. Volaba de verdad. Ese juguete les hizo soñar con volar. Sus padres les ayudaron a perseguir sus sueños. Su madre, Susan K. Wright, era buena con las cosas mecánicas. Fue a la universidad en Indiana. Muy pocas mujeres iban a la universidad en aquella época. Era muy buena en las clases de matemáticas y ciencias. Sus hijos aprendieron mucho de ella.
Los chicos siguieron queriendo saber sobre el vuelo cuando crecieron. Leyeron todo lo que pudieron encontrar sobre el tema. Estudiaron lo que otras personas aprendieron sobre el vuelo. Los hermanos Wright también se dedicaron a la imprenta. Incluso imprimieron un periódico de cuatro páginas. Luego, la gente empezó a montar en bicicleta. Así que los hermanos abrieron un taller de reparación de bicicletas. Su tienda abrió en Dayton, Ohio. No tardaron en fabricar sus propias bicicletas. Pero, todavía querían volar.
Avión
Un avión es una aeronave de ala fija impulsada por un motor a reacción, una hélice o un cohete. Los aviones tienen una gran variedad de tamaños, formas y configuraciones de alas. El amplio espectro de usos de los aviones incluye el ocio, el transporte de mercancías y personas, el ejército y la investigación. En todo el mundo, la aviación comercial transporta más de 4.000 millones de pasajeros al año en aviones de pasajeros[1] y transporta más de 200.000 millones de toneladas-kilómetro[2] de carga al año, lo que supone menos del 1% del movimiento de carga mundial[3] La mayoría de los aviones son pilotados por un piloto a bordo de la aeronave, pero algunos están diseñados para ser controlados a distancia o por ordenador, como los drones.
Los hermanos Wright inventaron y volaron el primer avión en 1903, reconocido como “el primer vuelo sostenido y controlado más pesado que el aire”[4]. Se basaron en los trabajos de George Cayley de 1799, cuando expuso el concepto del avión moderno (y más tarde construyó y voló modelos y planeadores exitosos para transportar pasajeros)[5] y en el trabajo del pionero alemán de la aviación humana Otto Lilienthal, quien, entre 1867 y 1896, también estudió el vuelo más pesado que el aire. Los intentos de vuelo de Lilienthal en 1891 se consideran el inicio del vuelo humano[6].
Historia de la aviación
Orville y Wilbur Wright se inspiraron en Otto Lilienthal, un pionero alemán de los planeadores. Aunque se estrelló hasta morir en 1896, los Wright estaban obsesionados con los problemas técnicos del vuelo. Abordaron la cuestión de forma metódica, buscando formas de controlar la tendencia del planeador a cabecear hacia arriba y hacia abajo, a rodar de un lado a otro o a desviarse hacia la derecha y hacia la izquierda. Para el tercer planeador que construyeron, habían resuelto la mayoría de estos problemas de dirección y estabilidad.
Para hacer un avión autopropulsado, necesitaban desarrollar un motor de gasolina muy ligero y una hélice adecuada. En diciembre de 1903, su primer avión (Flyer I, más tarde rebautizado como Kitty Hawk) estaba listo para ser probado. Tenía una envergadura de 12,3 metros, una longitud de 6,4 metros y un peso de 274 kilos sin el piloto. Estaba propulsado por el motor de gasolina de 12 caballos de los Wright, de fabricación casera. Los Wright volvieron al lugar de Kill Devil Hill, cerca de Kitty Hawk (Carolina del Norte), donde habían probado sus planeadores. La elección de este lugar se basó en los registros meteorológicos nacionales que mostraban que las condiciones eran siempre favorables.
