Aviones que cambian el clima

¿Debemos dejar de volar por el bien del clima?

ResumenPara cumplir los ambiciosos objetivos climáticos, el sector de la aviación debe neutralizar las emisiones de CO2 y reducir los efectos climáticos no relacionados con el CO2. A pesar de ser responsable de aproximadamente dos tercios de los impactos de la aviación en el clima, la mayoría de las especies de la aviación que no son de CO2 están actualmente excluidas de los esfuerzos de mitigación del clima. Aquí identificamos tres definiciones plausibles de aviación climáticamente neutra que incluyen el forzamiento no CO2 y evaluamos sus implicaciones teniendo en cuenta la incertidumbre de la demanda futura, la innovación tecnológica y la eliminación de CO2. Demostramos que la simple neutralización de las emisiones de CO2 de la aviación, si no se hace nada para reducir el forzamiento no relacionado con el CO2, provoca un calentamiento adicional de hasta 0,4 °C, comprometiendo así el objetivo de 1,5 °C. Además, demostramos que se necesitan tasas considerables de eliminación de CO2 para conseguir una aviación climáticamente neutra en escenarios con poca mitigación, aunque las tecnologías de vuelo más limpias pueden reducirlas drásticamente. Nuestro trabajo proporciona a los responsables políticos definiciones coherentes de la aviación climáticamente neutra y pone de relieve los efectos secundarios beneficiosos de pasar a tipos de aviones y combustibles con menores efectos climáticos indirectos.

Efectos negativos del transporte aéreo en el medio ambiente

Una nueva investigación, que ofrece los cálculos más completos sobre el impacto de la aviación en el clima, concluye que los viajes y el transporte aéreo mundial son responsables del 3,5% de todos los factores de cambio climático derivados de las actividades humanas.

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El estudio, publicado en la revista Atmospheric Environment, evaluó todos los factores que contribuyen al cambio climático por parte de la industria de la aviación, incluidas las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y óxido de nitrógeno (NOx), y el efecto de las estelas de condensación y los cirros de las estelas de condensación, nubes de corta duración creadas en los penachos de los motores de los aviones a la altura de crucero que reflejan la luz del sol durante el día y atrapan el calor que intenta escapar por la noche.

Los resultados muestran que dos tercios del impacto de la aviación se atribuyen a las estelas de condensación, los NOx, el vapor de agua, los gases de aerosol de sulfato, el hollín y otros aerosoles. El resto se debe a los efectos acumulativos de las emisiones de CO2 de larga duración que atrapan el calor: 32.600 millones de toneladas entre 1940 y 2018, es decir, aproximadamente el total de las emisiones mundiales de CO2 del año 2010.

Automóviles Cambio climático

Una nueva investigación muestra que las estelas de condensación de los gases de escape de los aviones están desempeñando un papel importante en el calentamiento global. Los expertos temen que los esfuerzos por cambiar el diseño de los motores de los aviones para reducir las emisiones de CO2 puedan crear más estelas de condensación y aumentar aún más las temperaturas diarias.

Las estelas blancas que cruzan el cielo azul en un día soleado son una de las pocas características atractivas del transporte aéreo. Pero tienen un lado más oscuro, especialmente por la noche. Las estelas de condensación producidas por los gases de escape de los motores de los aviones crean un manto térmico de nubes a menudo invisible en todo el planeta. Aunque duran poco tiempo, estas “estelas de condensación” tienen un impacto diario en las temperaturas atmosféricas mayor que el de las emisiones de carbono acumuladas por todos los aviones desde que los hermanos Wright surcaron los cielos hace más de un siglo.

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Más alarmante aún, los investigadores advirtieron a finales del mes pasado que los esfuerzos de los ingenieros por reducir las emisiones de CO2 de los aviones haciendo que sus motores sean más eficientes en cuanto al consumo de combustible crearán más estelas de condensación, más blancas y más duraderas, sobre todo en los trópicos, donde se espera el mayor aumento de los vuelos. En un artículo ampliamente elogiado por otros expertos en la materia, Lisa Bock y Ulrike Burkhardt, del Instituto de Física Atmosférica de Oberpfaffenhofen (Alemania), pronostican que la “fuerza radiativa” de las estelas de condensación se habrá triplicado de aquí a 2050.

Emisiones de los aviones

En el Centro para la Diversidad Biológica, utilizamos una legislación innovadora, la organización y los medios de comunicación creativos para exigir al gobierno federal una acción rápida y justa que frene la contaminación climática de la industria de la aviación. La ciencia, la equidad y la justicia climática exigen que Estados Unidos comience a reducir inmediatamente las emisiones de gases de efecto invernadero de la aviación para lograr un sector de la aviación con cero emisiones en 2050.

Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la aviación contribuyen considerablemente al calentamiento global. Si la industria de la aviación fuera un país, ocuparía el sexto lugar en emisiones, entre Japón y Alemania. Si no se controla, la aviación mundial generará unas 43 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono hasta 2050, lo que constituye casi el 5% de las emisiones mundiales permitidas para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius. En Estados Unidos, las aeronaves son una de las fuentes de emisiones de más rápido crecimiento: Sólo las emisiones de la aviación nacional han aumentado un 17% desde 1990, hasta representar el 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte estadounidense. Los vuelos que salen de los aeropuertos de Estados Unidos y sus territorios son responsables de casi una cuarta parte de las emisiones de carbono relacionadas con el transporte de pasajeros a nivel mundial, la mayoría de las cuales proceden de vuelos nacionales.

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