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Aviones turbohélice
Los motores turbopropulsores combinan la fiabilidad de los reactores con la eficiencia de los aviones de hélice a altitudes bajas y medias. Los motores turbopropulsores, que se encuentran en cualquier avión de pasajeros de más de 50 plazas o en un cropduster de un solo piloto, son perfectos para los viajes regionales seguros y eficientes. Así es como funcionan…
De todos los motores turbohélice, uno de los más populares es el Pratt & Whitney PT6. Se han producido más de 41.000 motores PT6A desde que la familia entró en servicio en la década de 1960, acumulando más de 335 millones de horas de vuelo. Los 69 modelos PT6 varían en potencia desde 500 caballos de fuerza en el eje (SHP) hasta más de 2.000 SHP. Aunque no todos los motores turbopropulsores funcionan exactamente como el PT6, todos siguen los mismos conceptos básicos. Debido a su gran popularidad, es un gran ejemplo en el que centrarse.
Las grandes tomas de aire situadas debajo o al lado de la hélice introducen el aire en las tomas, donde se desplaza hacia el cortafuegos del motor. Al llegar al límite de la popa de la toma, el aire da un giro de 180 grados hacia la parte delantera del avión.
Seguridad de las hélices frente a los reactores
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¿Cuál es la diferencia de diseño entre una hélice diseñada para ser impulsada por el viento (es decir, esas enormes palas de aerogeneradores) y las diseñadas para ser utilizadas para propulsar un avión que son impulsadas por un motor (es decir, las hélices de una Cessna 172)?
Las palas de los aerogeneradores, los aviones y los helicópteros son esencialmente las mismas. Todas son alas, a grandes rasgos, para hacer el mismo trabajo. Sin embargo, cada una está diseñada o mejorada para hacer su trabajo especial. Las diferencias pueden ser:
Las palas de las turbinas están diseñadas para moverse en grandes volúmenes de aire de movimiento más bien lento (normalmente a 10-30 mph, 16-50 km/h) y no crear turbulencias que ensucien la siguiente pala. Las hélices de los aviones están diseñadas para mover aire a gran velocidad y evitar las turbulencias apartándose del camino.
Los aerogeneradores utilizan el paso de las palas para ajustar la velocidad de rotación y la potencia generada. El sistema de control del aerogenerador ajusta el paso de las palas para mantener la velocidad del rotor dentro de los límites de funcionamiento a medida que cambia la velocidad del viento. En los aviones, el paso de las palas suele describirse como “grueso” para un ángulo más grueso, y “fino” para uno más fino.
Hélice frente a motor de reacción
Seguro que conoce a alguien que tiene miedo de subir a un avión equipado con motores de turbohélice (y puede que usted mismo comparta este temor). Si el miedo es aún mayor, volar en un avión equipado con motores de pistón puede ser incluso algo imposible para algunos.
A pesar de las preocupaciones de cada pasajero, totalmente comprensibles dada la amplitud de tipos de aviones y modelos que vuelan hoy en día, el pilar principal de la aviación ejecutiva es la seguridad del vuelo. A pesar de las suposiciones comunes que tratan a las aeronaves más pequeñas como potencialmente inseguras o más frágiles, lo que vemos en la práctica es exactamente lo contrario: las aeronaves más pequeñas son generalmente muy robustas y fiables para las operaciones más exigentes.
Prueba de ello es que las pistas sin asfaltar, los pequeños aeropuertos e incluso los lugares remotos del interior de Brasil sólo pueden ser alcanzados por modelos específicos – como el Piper Seneca V, el Cessna C208 Grand Caravan o el Pilatus PC-12, disponibles para usted aquí en Flapper.
Cada motor aeronáutico se construye y diseña de acuerdo con las características de cada operación y, sobre todo, de cada aeronave. ¿Conocemos los principales tipos de motores y sus características?
Motor turbohélice
No todos los aviones están propulsados por motores a reacción. Algunos están propulsados por hélices. Técnicamente hablando, los aviones de hélice siguen teniendo motores, pero no tienen motores a reacción. Los aviones de hélice, en cambio, están propulsados por un tipo de motor diferente, como un motor alternativo, un motor de turbina de gas o un motor eléctrico. Para saber más sobre los aviones de hélice y su funcionamiento, siga leyendo.
Los aviones de hélice se definen por el uso de una o más hélices. La hélice es un aspa en forma de abanico que gira para generar propulsión. Las hélices son impulsadas por un motor. Cuando el motor consume energía, hace girar la hélice, generando así la propulsión que mueve el avión por el aire.
No es de extrañar que los aviones de hélice existan desde hace más tiempo que los aviones a reacción. En el siglo XV, Leonardo da Vinci diseñó una máquina con hélice que, según muchos expertos, allanó el camino para los aviones de hélice actuales. Los hermanos Wright también desempeñaron un papel en la aparición del avión de hélice moderno. Descubrieron que al girar las palas de una hélice, los aviones podían generar más sustentación. En 1916, el Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica puso en marcha un programa para estudiar las aplicaciones relacionadas con la aerodinámica de las hélices. No pasó mucho tiempo hasta que los aviones de hélice se convirtieron en un método de transporte común.
