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Generaciones de aviones de combate
¿Qué es exactamente un caza de sexta generación? Los cazas de quinta generación son tan avanzados -y tan caros- que sólo tres países han diseñado y construido modelos: Estados Unidos, Rusia y China.La tecnología -sigilo, supercrucero, supermaniobrabilidad, interconectividad- sigue siendo puntera. Sin embargo, las grandes potencias ya están mirando al futuro, como suelen hacer las grandes potencias, compitiendo entre sí, y contemplando la tecnología de los cazas de sexta generación.Los cazas de sexta generación sólo existen en concepto. Varios países están trabajando en cazas de 6ª generación -algunos de los cuales ni siquiera han creado un caza de 5ª generación-, entre ellos EE.UU., Rusia, China, Japón, Reino Unido y Francia.Nadie está todavía cerca de estrenar un caza de 6ª generación; la expectativa general es que la próxima generación no debutará hasta la década de 2030.
Aunque la 6ª generación de aviones aún está en ciernes, un conjunto de características distintivas se han unido para formar la base de lo que es un caza de 6ª generación. El énfasis en el combate cuerpo a cuerpo, que dominó la guerra aérea del siglo XX, se está convirtiendo en una preocupación periférica para los fabricantes de aviones. En su lugar, los ataques terrestres, la ciberguerra e incluso la guerra espacial son cada vez más relevantes. La próxima generación de aviones de combate probablemente incorporará la capacidad de operar en una configuración tripulada o no tripulada. Y al igual que el F-35 en la quinta generación de cazas, los cazas de sexta generación tendrán que integrarse con una variedad de otros aviones, drones, soldados y sensores, en una red saturada destinada a proporcionar a los combatientes una imagen completa del espacio de batalla.
Caza de 5ª generación europa
A efectos de este documento, debemos definir lo que significa un avión de “quinta generación” en el contexto de las operaciones militares modernas. Un avión de quinta generación es capaz de operar eficazmente en entornos de combate muy disputados, definidos por la presencia de las amenazas aéreas y terrestres más capaces en la actualidad, y las que se espera razonablemente que sean operativas en un futuro próximo. Entre los aviones de quinta generación actualmente en servicio se encuentran el F-22A Raptor del Ejército del Aire y el F-35B Lightning II del Cuerpo de Marines de EE.UU., y el F-35A de la USAF está previsto que alcance su capacidad operativa inicial a finales de este año.
Hay muchas características de los aviones de quinta generación que los separan de los aviones más antiguos. Entre ellas se encuentran, principalmente, las características de diseño multiespectral de baja observación (LO) (como el radar, los sensores infrarrojos y las herramientas de conocimiento de la situación visual), junto con las capacidades de autoprotección y de interferencia de radar que retrasan o impiden a los sistemas enemigos la capacidad de detectar, rastrear y enfrentarse a la aeronave. Estas aeronaves también cuentan con una aviónica integrada, que fusiona y prioriza de forma autónoma los sensores multiespectrales de la aeronave y los datos fuera de bordo, proporcionando una imagen precisa de las operaciones en tiempo real para el piloto, y la capacidad de descargar datos para el análisis posterior a la misión. Este es un ejemplo actual de “equipo hombre-máquina”. Los diagnósticos avanzados a bordo contribuyen a la supervisión vital del estado de la aeronave, informando con precisión de los fallos a medida que se producen, lo que aumenta el rendimiento y la fiabilidad general del sistema.
Caza de 5ª generación top gun
Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos emprendieron el programa Advance Tactical Fighter a mediados de los años 80. Desde entonces se han desarrollado dos cazas de superioridad aérea para sustituir al F-15 Eagle y al F-16 Fighting Falcon. En 2005, la USAF presentó el primer caza de quinta generación, el Lockheed Martin F-22 Raptor. Se trata de un caza de superioridad aérea, supersónico, altamente maniobrable y dotado de armas y electrónica de última generación. Tiene supercrucero a Mach 1,8, lo que significa que vuela a Mach 1,8 sin utilizar postcombustión.
El F-22 nunca se ha vendido a un país extranjero. A pesar de su elevado coste, Estados Unidos dejó que Lockheed Martin construyera otro caza de quinta generación: el F-35 Lighning II. El avión es similar al F-22 en términos de sigilo y de disponer de armas modernas de primer orden, pero se construyó en tres variantes diferentes porque estaba previsto que lo utilizaran tanto los Marines como las Fuerzas Aéreas y la Armada y, por lo tanto, debía tener características STOVL y de despegue y aterrizaje vertical. El equipamiento y las prestaciones pueden cambiarse en función de la misión, por ejemplo, si el objetivo no requiere tecnología furtiva se pueden cargar los pilones externos para las armas o el combustible (lo que aumenta no sólo la carga de armas sino también la visibilidad del radar). Este caza resultó extremadamente caro porque construir un avión de quinta generación capaz de realizar despegues y aterrizajes verticales resultó ser extremadamente complejo. Actualmente, el proyecto ha costado a los contribuyentes estadounidenses más de un billón de dólares, y es por ello el programa de aviación más caro de la historia.
Eurofighter de 5ª generación
Cada vez es más difícil entrenar a las tripulaciones aéreas de combate de la forma en que van a luchar. Los expertos de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. creen que para mejorar el entrenamiento se requiere un mayor uso de simuladores, operaciones de misión distribuidas y entrenamiento en vivo, virtual y constructivo (LVC). Los autores determinan que los requisitos de entrenamiento realistas para los aviones de combate de quinta generación no están bien documentados en ninguna referencia estándar de las Fuerzas Aéreas. Sin embargo, utilizando una variedad de fuentes de datos para evaluar la calidad del entrenamiento actual, concluyen que hay una fuerte evidencia de una brecha de entrenamiento. Los autores demuestran que los elevados costes de proporcionar aviones adversarios en el entrenamiento en vivo significan que, a largo plazo, el desarrollo de la capacidad del LVC para inyectar amenazas en aviones en vivo puede ser el único enfoque fiscalmente responsable para mejorar el entrenamiento. El Ejército del Aire debe documentar sistemáticamente las necesidades de entrenamiento actualmente inalcanzables. La tecnología LVC tiene el potencial de hacer el mejor y más asequible uso del entrenamiento en vivo. Sin embargo, el riesgo técnico de gran parte de la tecnología LVC es actualmente demasiado alto para cambiar el enfoque principal a este enfoque. En su lugar, el Ejército del Aire debería (1) ser más coherente y exhaustivo en la financiación de los simuladores en red y (2) realizar inversiones más pequeñas y específicas en el desarrollo de la tecnología LVC.
