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¿Qué se siente cuando un avión es alcanzado por un rayo?
Los aviones de transporte comercial de pasajeros son alcanzados por un rayo una media de una o dos veces al año. Están diseñados y construidos para tener caminos conductores a través del avión para recibir el impacto del rayo y conducir las corrientes.
Cuando se sospecha que un avión ha sido alcanzado por un rayo, hay una inspección obligatoria para comprobar los daños, lo que puede retrasar los vuelos y ser bastante caro. Por esa razón, así como por las turbulencias, se evitan las tormentas eléctricas en la medida de lo posible. Sin embargo, muchos aviones no están obligados a estar diseñados para protegerse de los rayos. Entre ellos se encuentran los pequeños aviones privados y experimentales. No ha habido ningún accidente de avión de transporte comercial causado por un rayo en muchas décadas, pero eso no es cierto para los otros grupos de aviones.
Qué ocurre cuando un rayo cae sobre un avión
Sep72020ArtículoDe media, todos los aviones comerciales son alcanzados por un rayo una o dos veces al año. ¿Sabía que, en la mayoría de los casos, los rayos son provocados por el propio avión? Si no es así, las estadísticas sobre aviones y rayos que vamos a presentar son definitivamente para usted.
Aunque la actividad de los rayos puede variar según la ubicación geográfica, su frecuencia es tal que, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), un avión es alcanzado por un rayo cada 1.000 horas de vuelo, lo que equivale a un impacto por avión al año.
En la mayoría de los casos, los rayos son provocados por el propio avión. La razón es que la actividad de los rayos es más frecuente al atravesar las nubes durante las fases de ascenso y descenso del vuelo a una altitud de entre 1.524 y 4.572 metros.
Aunque pueda parecer aterrador, los impactos de rayos en las aeronaves son relativamente frecuentes, pero rara vez suponen una amenaza para su funcionamiento seguro y continuado: las aeronaves incorporan una amplia protección contra los impactos de rayos y, por lo tanto, están preparadas para resistirlos.
¿Cuántas veces le cae un rayo a un avión?
Los aviones corren el riesgo de ser alcanzados por un rayo o de desencadenar un rayo cuando vuelan a través de las nubes. Los aviones comerciales y privados han sido alcanzados, con el resultado de muertes y lesiones para los pasajeros y la tripulación. Nos interesaba conocer la magnitud del problema que supone para el público estadounidense la caída de rayos en los aviones. Analizamos los datos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) sobre los accidentes relacionados con rayos en Estados Unidos entre 1963 y 1989. La NTSB registró 40 accidentes aéreos relacionados con rayos. Se registraron 10 accidentes de aviones comerciales, 4 de los cuales se asociaron a 260 víctimas mortales y 28 heridos graves. Hubo 30 accidentes de aeronaves privadas que supusieron 30 víctimas mortales y 46 heridos graves. Aunque los rayos siguen siendo un riesgo potencial para los pasajeros y la tripulación de las aeronaves, los aviones modernos están mejor equipados para reducir los peligros de los accidentes debidos a los rayos.
Qué ocurre cuando un avión es alcanzado por un rayo
“Los aviones comerciales estándar están diseñados para soportar el impacto de un rayo”, afirma el profesor John Hansman, catedrático de Aeronáutica y Astronáutica y director del Centro Internacional de Transporte Aéreo del MIT. Por razones de seguridad, los aviones alcanzados por un rayo en pleno vuelo se someten a una inspección después del aterrizaje, pero en la mayoría de los casos, el avión sale ileso o sufre sólo daños menores.
El último accidente de un avión comercial en Estados Unidos que se confirmó que había sido causado directamente por un rayo fue en 1967, cuando el depósito de combustible del avión explotó como consecuencia, según Scientific American. Desde entonces, se han determinado más técnicas para reducir la amenaza de los rayos. Los aviones son máquinas de diseño intrincado, y los fabricantes prestan especial atención al cableado eléctrico. Las partes eléctricas que rodean a los componentes, como los equipos electrónicos de vuelo y los depósitos de combustible, se conectan cuidadosamente a tierra para evitar la formación de arcos eléctricos, que podrían amenazar la seguridad de un avión. Un arco eléctrico perdido podría causar una explosión, por ejemplo, si se encendieran los vapores de los depósitos de combustible.
