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Saltar de un avión cerca de mí
Esta historia me llegó a través de un compañero de trabajo. Su abuelo de 90 años había hecho paracaidismo y tenían un vídeo casero del gran salto. Un poco inusual, pero no inaudito… ¿recuerdas a Bush 41? Así que pensé, claro, vamos a hablar con el viejo temerario y averiguar cómo fue su caída a la Tierra. Me imaginé que iba a escuchar la historia sobre la experiencia del salto en paracaídas. Resultó ser una historia sobre una familia y los lazos que la mantienen unida.
Bill Coleman es un caballero amable y hablador. Me reuní con él en su casa para hablar de su experiencia de paracaidismo y su motivación para ello. Resulta que la idea fue plantada en su mente hace décadas por uno de sus hijos.
Bill me dijo: “Mi motivación fue que mi hijo mediano estuvo en la Ochenta y Dos Aerotransportada, y desde su salto de graduación en Fort Benning, siempre quise experimentar lo mismo que él cuando salió de ese avión. Y, una cosa tras otra, nunca pude hacerlo. Así que finalmente decidí que en mi 90º cumpleaños iba a hacer el salto”. Así que hizo el salto. Resulta que hay algo más en la historia que un nonagenario paracaidista.
Saltar en el significado del avión
Durante años me molestó que una vez me acobardara al hacer paracaidismo en Arizona. Lo racionalicé diciendo que no tenía seguro, pero en realidad sólo tenía miedo. Así que un día me presenté en un pequeño aeropuerto de Nueva Jersey, dejé una tarjeta de crédito y renuncié a mis derechos de demanda en caso de accidente, muerte o desmembramiento.
Pronto me encontré sentado con las rodillas metidas en el pecho dentro de un maltrecho Cessna con un solo asiento (para el piloto), enganchado a un lacónico paracaidista brasileño que había conocido 10 minutos antes, lo que coincidía con la duración del curso de formación. A nuestro lado había otra pareja unida en tándem. Mi homóloga era Betty Kassteen, de 51 años, que esa mañana había salido tranquilamente de su casa para ir a trabajar -según sabía su familia-, pero que en su lugar se dirigió directamente al aeropuerto. “Es una de esas cosas raras que tengo que hacer”, explicó. Su compañero de tándem parecía más amigable que el mío. A mis pies estaba sentado otro saltador, con una cámara de vídeo atada a su casco. Estaba durmiendo. Betty pagó un extra para que grabara un vídeo y se lo enseñara a sus hijos.
Saltar de un avión se llama
Un tándem de paracaidismo ha sido un viejo y querido sueño mío, y hace años incluso me planteaba obtener una licencia propia algún día. Pero entonces la vida pasó, y me hice amiga del miedo, la ansiedad y los ataques de pánico. La idea de salir de un avión y lanzarme en caída libre me aterrorizaba, pero el sueño seguía ahí. Así que hoy salí y lo hice realidad. Pero no fue un viaje fácil…
Rebobine la historia hasta hace unos siete u ocho años, y vería que mis ojos se iluminaban cada vez que veía vídeos de gente haciendo paracaidismo, e incluso salto BASE. Joder, ¡ya me gustaría a mí poder hacerlo! Y de hecho investigué: cuál sería el lugar más cercano para hacer mi primer tándem, qué se necesita para saltar en paracaídas por tu cuenta… y cuántos saltos necesitas para empezar a saltar desde puentes y acantilados.
Me encantaban las alturas, me encantaba la velocidad y soñaba con un solo superpoder: la capacidad de volar. Y si pudiera convertirme en un animal, sería un águila. Todos sabemos que es imposible, pero hay gente que vuela. ¿Por qué no podría ser yo uno de ellos?
Saltar de un avión cuesta
Aikins: Soy un paracaidista de tercera generación. Mi abuelo fue derribado en la guerra y siempre se preguntaba cómo habría sido abrir la cabina y saltar. Se estrelló en territorio aliado en su P-47. Cuando volvió a casa después de la guerra, se preguntaba cómo habría sido ese día para saltar; siempre lo tenía presente. Así que, en los años 60, él y un compañero fueron a un club de paracaidismo, hicieron un salto y se enamoraron de él. Y luego comenzaron su propio club y mi padre aprendió a saltar con mi tía, la madre de Andy. Así que es una especie de cosa familiar. No era tanto para mí si iba a saltar, era cuando. Ya sabes, tan pronto como se me permitió. Quiero decir, todo el mundo quiere hacer lo que su padre hace de niño, ¿verdad? Después de su primera experiencia con el paracaidismo, ¿sabía que era algo que quería hacer en su vida?
Aikins: No sabía que era posible hacer una vida como la que estoy haciendo. Este trabajo no existe realmente. Nosotros creamos este trabajo, no es algo para lo que vayas a la escuela, no es una de las opciones que te dan en una feria de carreras. Así que para mí, crecí como un niño pequeño sentado en la mesa de picnic y mis padres estaban empacando paracaídas y haciendo todas esas cosas. Poco a poco he podido convertirlo en una carrera, ya sea trabajando con el entrenamiento militar, filmando para cosas de Hollywood o haciendo proyectos puntuales como éste.Has mencionado el trabajo en proyectos como éste, pero ¿cómo se te ocurrió la idea específica de Plane Swap
