Lockheed martin
El delgado fuselaje del U-2, de 19 metros de largo, sus dos alas de alto aspecto y sin barrido, y su potente motor están diseñados para elevar el avión a más de 21 km de altura y, sobre todo, para mantenerlo allí.
El U-2 opera a tal altura y con un margen tan estrecho entre su velocidad máxima y su velocidad de pérdida que los pilotos llaman a su altitud de crucero “esquina del ataúd”. Las misiones allí duran horas.
El delgado diseño del avión es a veces difícil de ver. A menudo, está cubierto de vainas, antenas puntiagudas, protuberancias misteriosas y ojivas que ocultan los sensores, el radar, las cámaras y el equipo de comunicaciones que necesita para completar sus misiones. Estos diferentes sensores pueden conectarse al avión casi como si alguien estuviera construyendo una maqueta. Existe el mito urbano de que uno de estos bultos o cápsulas contiene un dispositivo de camuflaje, una señal electrónica que lo hace invisible a los radares.
A partir de los 70.000 pies de altitud, la “Dama del Dragón” sigue teniendo la estratosfera en gran parte para sí misma, como ocurrió hace 65 años en su primer vuelo. A estas alturas, el piloto es más astronauta que aviador. En la cabina presurizada del U-2, similar a un capullo, envuelto en un voluminoso traje presurizado con un gran casco esférico, el piloto respira oxígeno al 100%. Algunas de las características de este equipo todavía se pueden encontrar en los trajes espaciales que se utilizan hoy en día.
Avión Valkyrie
El U-2 proporciona vigilancia y reconocimiento a gran altitud y en todas las condiciones meteorológicas, tanto de día como de noche, en apoyo directo de las fuerzas estadounidenses y aliadas. Proporciona imágenes críticas e inteligencia de señales a los responsables de la toma de decisiones en todas las fases del conflicto, incluyendo indicaciones y avisos en tiempos de paz, conflictos de baja intensidad y hostilidades a gran escala.
El U-2 también lleva una carga útil de inteligencia de señales. Todos los productos de inteligencia, excepto la película húmeda, pueden ser transmitidos en tiempo casi real a cualquier parte del mundo a través de enlaces de datos aire-tierra o aire-satélite, proporcionando rápidamente información crítica a los comandantes de combate. La MASINT proporciona indicaciones de la actividad reciente en áreas de interés y revela los esfuerzos por ocultar la ubicación o la verdadera naturaleza de los objetos creados por el hombre.
El U-2 está propulsado por un motor General Electric F118-101, ligero y de bajo consumo, que evita la necesidad de repostar en misiones de larga duración. La actualización del sistema eléctrico del bloque 10 del U-2S sustituyó el cableado heredado por la tecnología avanzada de fibra óptica y redujo la firma de ruido electrónico general para proporcionar una plataforma más silenciosa para la última generación de sensores.
Kc-135
La capacidad de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos para operar en cualquier momento y en cualquier lugar es esencial. El U-2S Dragon Lady es un avión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de gran altitud, ágil y fiable, que vuela 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, para garantizar la seguridad mundial con un rendimiento sin precedentes.
Con un diseño modular único, el U-2S demuestra y prueba nuevas tecnologías en semanas, no en años, lo que permite el rápido despliegue de capacidades de próxima generación para el combatiente de hoy, al mismo tiempo que promueve la tecnología necesaria para el futuro.
Esta probada trayectoria ISR, unida a la flexibilidad tecnológica, sitúa al U-2 como la plataforma óptima para el rápido despliegue de nuevas capacidades de carga útil, dada su demostrada arquitectura abierta y su superior capacidad de tamaño, peso, potencia y refrigeración (SWAP-C). Estos atributos clave, además de su moderno conjunto de aviónica compatible con los Sistemas de Misión Abierta (OMS), convierten al U-2 en la plataforma elegida para demostrar nuevas capacidades de forma más rápida y rentable para una visión de operaciones conjuntas en todos los dominios.
C130
El 1 de mayo de 1954, a pesar de la brisa primaveral, los líderes de la comunidad de inteligencia de Washington D.C. se encontraron con un sudor frío y de pánico. Sobre los cielos de la Plaza Roja de Moscú, la Unión Soviética acababa de presentar su más reciente bombardero -el Myasishchev M-4, siniestramente apodado “Hammer”- durante una celebración rusa del Primero de Mayo.
Tras la exitosa detonación de una bomba de hidrógeno por parte de la Unión Soviética el verano anterior, la presentación alimentó el creciente temor de que Rusia no sólo había eclipsado a Occidente en términos de armas nucleares y producción de bombarderos, sino que también se estaba preparando para un posible ataque a Estados Unidos.
Penetrar el Telón de Acero había resultado mucho más difícil de lo que habían previsto las agencias de inteligencia estadounidenses. El gran tamaño de la Unión Soviética dificultaba la prospección. Y cuando se enviaban aviones de vigilancia a los límites del espacio aéreo ruso, a menudo eran derribados por las fuerzas soviéticas.
Los diseños iniciales de lo que sería el U-2 fueron creados por el gurú de la ingeniería de Lockheed, Clarence “Kelly” Johnson, en 1953. Trabajando bajo el manto del secreto en la famosa división Skunk Works®, Johnson imaginó un avión ligero de reconocimiento a gran altura capaz de volar por encima del alcance del fuego antiaéreo soviético.
