Ejército imperial español
El trabajo en lo que sería el C-295 se inició durante la década de 1990 como un derivado del exitoso avión de transporte CASA/IPTN CN-235. El 28 de noviembre de 1997, el prototipo realizó su vuelo inaugural; la producción en serie comenzó poco después. En abril de 1999, el Ejército del Aire español se convirtió en su cliente de lanzamiento con un pedido de nueve C-295 configurados para uso militar; dos años más tarde, el tipo se declaró operativo en el servicio. Pronto le seguirían otros pedidos del C-295. Tras la incorporación de CASA al grupo aeronáutico paneuropeo EADS en el año 2000, fue rebautizado como EADS CASA C-295. La producción en serie del tipo se alcanzó aproximadamente en el mismo periodo. La mayoría de los C-295 se han fabricado en España, aunque también se ha establecido la producción en el extranjero por parte de Indonesian Aerospace, mientras que también se ha llegado a un acuerdo con el Grupo Tata de la India.
Más allá de su uso como transportador táctico, el C-295 es capaz de realizar una amplia variedad de misiones de forma eficaz. Entre ellas, el lanzamiento de paracaídas y carga, la inteligencia de señales electrónicas (ELINT), la evacuación médica (MEDEVAC) y la patrulla marítima. Parte del equipo para adaptar el avión a la realización de diversas funciones se ha montado en paletas, lo que permite su rápida instalación y retirada. Debido a la falta de ventas del CN-235 en el segmento de la aviación comercial, aunque se obtuvo la certificación civil para facilitar su uso por parte de los organismos gubernamentales, la empresa no siguió durante algún tiempo una versión comercial del C-295. No fue hasta 2017, más de una década después de que los C-295 de uso militar entraran en servicio regular, cuando se cerró el primer contrato para un C-295 civil.
Cazas británicos
El C-295M es un avión de transporte biturbohélice fabricado por Airbus Defence and Space. Anteriormente fue fabricado por Construccionnes Aeronáuticas SA (CASA), miembro fundador de la empresa EADS con sede en Madrid.
El nuevo C-295M es un derivado estirado del transportador CN-235, con un diseño característico de ala alta y cargador trasero. El avión destaca por su capacidad de despegue y aterrizaje cortos en pistas semipreparadas y por su gran capacidad de carga útil de 9.250 kg. El recorrido de aterrizaje y despegue de sólo 320 m y 670 m permite al avión acceder a pistas cercanas a zonas operativas o de crisis o donde se necesitan suministros y tropas.
Airbus desarrolló un kit de reabastecimiento en vuelo (AAR) extraíble, que repostó un C295 del Ejército del Aire español durante las pruebas de vuelo. El sistema también se sometió a pruebas de proximidad con el C295 y el F-18 del Ejército del Aire español en enero de 2020. Además, se lograron los primeros contactos húmedos de la aeronave durante una campaña de pruebas de vuelo del avión cisterna AAR en el mismo mes de 2020.
C-295
El transporte aéreo de mercancías se utiliza en casi todos los sectores industriales y cadenas de distribución. El uso del avión como medio de transporte es ideal para determinadas mercancías, como productos acabados de alto valor, mercancías urgentes, etc., pero no es aconsejable para otras como las mercancías a granel, de bajo valor y de gran peso y/o volumen, por razones técnicas o de coste.
Algunas de las ventajas que ofrece el transporte aéreo de mercancías son su puntualidad y rapidez, ya que sólo el avión ofrece la posibilidad de transportar mercancías a cualquier lugar del mundo en 24 horas. En algunas regiones de África, Sudamérica, Asia u Oceanía, el avión es además el único medio de acceso. Además, su seguridad -en 2019 solo hubo 6 accidentes en vuelos de carga en todo el mundo- lo convierte en el medio de transporte más fiable.
Hay varios modelos de aviones utilizados en el transporte de mercancías. Desde pequeñas aeronaves, como el Cessna Caravan, hasta el gigantesco Antonov An225 -el mayor avión de carga jamás construido- que puede transportar 250 toneladas a casi 8.000 kilómetros de distancia. Además de estos cargueros “puros”, en cada vuelo comercial de pasajeros un porcentaje mayor o menor de las bodegas está ocupado por “palés” de carga, que se añaden al equipaje de los pasajeros.
A400m
Es robusto y fiable, pero también muy versátil en cuanto al número de misiones diferentes que puede realizar. El C295 lleva a cabo operaciones polivalentes en todo el mundo y en todas las condiciones meteorológicas. Está totalmente certificado y opera rutinariamente de día y de noche en misiones de combate en todas las condiciones meteorológicas extremas, desde entornos desérticos hasta marítimos, desde temperaturas extremadamente cálidas hasta extremadamente frías.
Con la nueva versión C295W, equipada con winglets, el avión es capaz de transportar más carga útil a mayores distancias en condiciones de calor y altura, lo que supone un ahorro en el consumo de combustible de alrededor del 4% y un mayor margen de seguridad en regiones montañosas.
Gran versatilidad, muchas variantes, múltiples misiones, un solo avión. La mayoría de las diferentes variantes pueden reconfigurarse fácilmente a una versión de transporte y viceversa, gracias a los sistemas modulares de misión paletizados.
Su larga y fiable permanencia en el puesto, en combinación con su Sistema Táctico Totalmente Integrado (FITS), hacen de la variante C295 Persuader la plataforma perfecta para las misiones de patrulla marítima y guerra antisubmarina.
