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Sala de gravedad cero nederland
He volado muchas veces en aviones de gravedad cero. En cada ocasión sigo disfrutando de la sensación de flotar libremente, de la posibilidad de volar por la cabina con sólo un suave empujón en la pared, como los astronautas en la Estación Espacial Internacional, y de la novedad de girar el cuerpo en la dirección que uno quiera. La sensación es como la que se experimenta brevemente en algunas montañas rusas o desde un trampolín, pero durante cerca de medio minuto y sin que el aire pase a toda velocidad: ¡es divertido!
Sentir la ingravidez sin estar en el espacio puede parecer una contradicción. Pero es posible, y la gente suele optar por hacerlo por recreación o por investigación en un avión que vuela en la atmósfera, no en el espacio.
Soy investigador en ingeniería aeroespacial y me interesa cómo controlar y utilizar líquidos y gases en los vuelos espaciales. Por ejemplo, los propulsores líquidos de los cohetes en las naves espaciales o el agua en los sistemas de soporte vital de las naves espaciales humanas.
Cuando uno se queda quieto, experimenta la fuerza que llamamos gravedad al sentir que la Tierra tira de nosotros hacia su centro. La gravedad tira de ti hacia abajo, y el suelo empuja tus pies hacia arriba. Si la gravedad desapareciera, podrías empujar desde el suelo y flotar, sin volver nunca al suelo a menos que encontraras un techo desde el que empujar de nuevo. Parecerías flotar como alguien en un vuelo de avión “con vómito” o como un astronauta en la Estación Espacial Internacional.
Vuelo parabólico de Novespace
Es un hecho que frustra a muchos científicos, porque la fuerza de la gravedad distorsiona los procesos físicos subyacentes que intentan estudiar. Atascados en el fondo del “pozo gravitatorio” de la Tierra, apenas somos conscientes de ello, pero la gravedad cambia la forma en que interactúan la materia y la energía, cómo se comportan los gases y los líquidos, incluso la forma en que arde el fuego.La gravedad sigue llegando hasta las naves espaciales en órbita terrestre. La gravedad sigue alcanzando a las naves espaciales en órbita terrestre. Las atrae inexorablemente hacia abajo, pero vuelan tan rápido -más de 25 veces la velocidad del sonido- que constantemente se doblan alrededor de la curva de la Tierra en lugar de estrellarse contra ella. La fuerza centrífuga anula la fuerza gravitatoria y la nave espacial permanece en continua caída libre. El resultado es la “ingravidez”, también llamada microgravedad, pero sigue siendo una tarea difícil y costosa acelerar una carga útil hasta la velocidad orbital. Existen otros medios para crear microgravedad sin ir tan rápido y tan lejos, al menos durante un tiempo muy corto.
En uno de sus famosos “experimentos mentales”, a principios del siglo XX, Albert Einstein se dio cuenta de que una persona que se encontrara en un ascensor sellado en caída libre no podría saber si estaba cayendo al suelo o flotando en el espacio (hasta que el ascensor aterrizara, por supuesto). Esto incluye a los objetos que caen en estado de caída libre, pero como la gravedad ya los hace caer, su peso local se reduce a cero. Por tanto, todo lo que está dentro de nuestro ascensor en caída se vuelve ingrávido, porque la caída ya provocada por la fuerza de la gravedad anula cualquier efecto adicional. En altos pozos sin aire, llamados torres de caída (como la Torre de Caída de Bremen, de 146 metros, en Alemania), se dejan caer paquetes experimentales para que sufran unos segundos de microgravedad. Y el hecho de lanzarlos a la cima de la torre mediante una catapulta añade unos segundos más.
Coste del vuelo a gravedad cero
Los vuelos parabólicos reproducen las condiciones de ausencia de gravedad en una aeronave mediante la alternancia de arcos ascendentes y descendentes intercalados con un vuelo nivelado. Proporcionan un entorno de microgravedad para que los científicos realicen investigaciones sin ir al espacio.
Además de las parábolas ingrávidas (0 g), se pueden utilizar parábolas ligeramente diferentes para simular la gravedad entre 0g y 1g: la gravedad lunar (0,16 g) y la gravedad marciana (0,38 g) son especialmente divertidas de probar.Se deja un espacio de dos minutos entre dos maniobras sucesivas para que los científicos y los pilotos puedan prepararse para la siguiente parábola.
A diferencia de lo que ocurre en un avión estándar, los comandos de control de cabeceo y balanceo están disociados. Las dos funciones de la columna de control se disocian mediante el uso de una columna de control adicional en un lado y dos pequeños cables colgados de la columna de control convencional.
Los vuelos parabólicos se realizan en zonas de vuelo especiales donde se suelen hacer vuelos de prueba. El tráfico aéreo es menos denso en estas “zonas de prueba de recepción” y se asigna un controlador aéreo exclusivamente al avión.
Revalidación de cero g
La verdadera ingravidez no es sólo para los residentes de la Estación Espacial Internacional. Usted puede jugar a la gravedad cero y hacer realidad sus sueños de volar como un astronauta con este emocionante vuelo en gravedad cero. Su experiencia de 45 minutos comienza cuando sube a bordo de un avión Rockwell Commander 700 modificado, en el que sólo están usted, el piloto y su experimentado instructor de ingravidez. Abróchese el cinturón para el despegue, pero una vez que esté en el aire es hora de que comience la diversión. Tu piloto certificado por la FAA realizará una serie de maniobras de vuelo parabólico, similares a las de un avión que vuela por encima de un montón de colinas.
Sienta el subidón de adrenalina mientras el avión coge impulso y se dirige hacia arriba para un rápido ascenso, lo que supone una fuerza de aproximadamente el doble de la atracción gravitatoria normal de la Tierra. A continuación, el avión entra en un emocionante picado, donde experimentará hasta 30 segundos de ingravidez absoluta y total. Flota y vuela alrededor de la cabina, y luego comprueba si puedes dominar una voltereta antes de que vuelva la gravedad. Después, prepárate para volver a volar.
