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Primer vuelo comercial transatlántico
La historia del transporte aéreo comercial comienza antes de los años 20, en 1914, cuando el primer servicio regular de pasajeros del mundo partió entre Tampa y San Petersburgo, pilotado por Tony Jannus. Aunque la aviación comercial no despegó rápidamente, cada vez más compañías intentaron aprovechar este hito a lo largo de la década de 1920, con distintos grados de éxito. Aquí, los pasajeros esperan en el aeropuerto de Croydon (Reino Unido) para subir a un avión Handley Page W.9, un modelo utilizado por las primeras compañías aéreas Imperial Airways y Sabena.
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, se hizo común el transporte de correo por aire, y muchos aviones de correo aéreo también transportaban pasajeros. Una de estas aerolíneas fue Western Air Express, que se fusionó con Delta en 1987. La aerolínea transportó su primer cargamento de correo en abril de 1926 y recibió pasajeros en mayo del mismo año; esta primera ruta fue de Salt Lake City a Los Ángeles vía Las Vegas. Un avión Fokker F-10 Western Air Express aparece aquí en 1928.
Otras destacadas compañías aéreas comerciales de los primeros años fueron la ya desaparecida Pan American Airways y KLM Royal Dutch Airlines, que sigue funcionando. KLM llegaba a destinos de toda Europa, como Copenhague, Londres y París. Esta foto muestra a Lady Heath, una de las primeras pilotos británicas, en un avión Fokker de KLM.
¿Cuándo fue el primer vuelo comercial internacional
Era el día de Año Nuevo de 1914. Una multitud de 3.000 espectadores, que habían desfilado por las calles de San Petersburgo (Florida) con el acompañamiento de lo que el periódico local describió como una banda italiana, se reunió en el muelle. En una subasta improvisada, un antiguo alcalde, Abram C Pheil, pagó 400 dólares para convertirse en el primer pasajero de pago en el vuelo inaugural de la línea aérea San Petersburgo-Tampa. Subió a bordo del barco volador de madera, un Benoist XIV, uniéndose al piloto, Tony Jannus, en la cabina al aire libre.
El avión despegó y completó el viaje de diecisiete millas a través de la bahía hasta Tampa en veintitrés minutos, apenas elevándose más de cinco pies sobre el agua. Había nacido el viaje en avión comercial. La aerolínea, que cobraba 5 dólares por un billete de ida y 5 dólares por cien libras de carga, transportó a 1.205 pasajeros y realizó 172 vuelos antes de dejar de operar el 5 de mayo de 1914.
Al reflexionar sobre la corta vida de la línea aérea San Petersburgo-Tampa, Thomas Benoist, el diseñador del avión, profetizó que “algún día la gente cruzará los océanos en aviones de pasajeros como lo hace hoy en los barcos de vapor”. No se equivocaba. En 2019, antes de la pandemia, las compañías aéreas transportaron 4.500 millones de pasajeros, una cifra asombrosa. Incluso en 2021, cuando el mundo dio sus primeros pasos cautelosos hacia la recuperación, 2.200 millones de pasajeros tomaron el avión y las cifras de este año se dispararán.
Boeing 707
La era moderna de los vuelos con motor comenzó en 1903, cuando Orville Wright realizó el primer vuelo sostenido con motor el 17 de diciembre en un avión construido por él y su hermano Wilbur. Este vuelo de doce segundos condujo al desarrollo del primer avión práctico en 1905 y lanzó los esfuerzos mundiales para construir mejores máquinas voladoras. Como resultado, a principios del siglo XX se produjeron innumerables desarrollos en el campo de la aviación a medida que nuevos aviones y tecnologías entraban en servicio. Durante la Primera Guerra Mundial, el avión también demostró su eficacia como herramienta militar y, con la llegada del primer servicio de correo aéreo, se mostró muy prometedor para las aplicaciones comerciales.
A pesar de los limitados desarrollos técnicos posteriores a la Primera Guerra Mundial, la aviación temprana seguía siendo un negocio peligroso. Las condiciones de vuelo eran difíciles, ya que los únicos dispositivos de navegación disponibles para la mayoría de los pilotos eran brújulas magnéticas. Los pilotos volaban entre 200 y 500 pies por encima del suelo para poder navegar por las carreteras y las vías férreas. La baja visibilidad y los aterrizajes nocturnos se realizaban utilizando hogueras en el campo como iluminación. Los accidentes mortales eran rutinarios.
Primer vuelo en avión
El 17 de diciembre de 1903, Orville y Wilbur Wright culminaron cuatro años de investigación y diseño con un vuelo de 120 pies y 12 segundos en Kitty Hawk (Carolina del Norte), el primer vuelo con motor de una máquina más pesada que el aire. Antes de eso, la gente sólo había volado en globos y planeadores. La primera persona que voló como pasajero fue Leon Delagrange, que partió con el piloto francés Henri Farman desde un prado en las afueras de París en 1908. Charles Furnas se convirtió en el primer pasajero de avión estadounidense cuando voló con Orville Wright en Kitty Hawk ese mismo año.
La primera persona que voló como pasajero fue Leon Delagrange, que partió con el piloto francés Henri Farman desde un prado en las afueras de París en 1908. Charles Furnas se convirtió en el primer pasajero de un avión estadounidense
porque no necesitaba el pesado tren de aterrizaje que se requiere para aterrizar en suelo duro. Thomas Benoist, un fabricante de piezas de automóviles, decidió construir un barco volador, o hidroavión, para un servicio a través de la bahía de Tampa llamado St. Petersburg – Tampa Air
Petersburg – Tampa. Su primer pasajero fue el ex alcalde de San Petersburgo, A.C. Pheil, que realizó el viaje de 18 millas en 23 minutos, una mejora considerable respecto al viaje de dos horas en barco. El servicio de un solo avión acomodaba a un pasajero a la vez, y
