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Chasquidos en el oído
El dolor de oídos durante y después de volar -conocido también como “oído de avión”- se considera generalmente una parte trivial del viaje. Es un pequeño precio que hay que pagar mientras se vuela por los aires hacia el destino.
Pero quienes experimentan regularmente dolor, presión o taponamiento en los oídos saben que las molestias pueden arruinar fácilmente todo un vuelo e incluso pueden provocar dolor y pérdida de audición durante los primeros días después de aterrizar.
Es posible que note que experimenta dolor o taponamiento después de cada vuelo, mientras que su compañero de viaje no se inmuta por el cambio de presión. Una investigación publicada en la revista AIMS Public Health sugiere que quienes vuelan con un resfriado común, sinusitis aguda o crónica, alergias estacionales, una infección del oído medio o quienes tienden a dormir la siesta en el avión, especialmente durante los cambios rápidos de presión, serán mucho más propensos al dolor de oído que sus compañeros de viaje.
Pero, ¿cuál es la razón científica por la que algunos oídos se obstruyen? “Algunos viajeros experimentan dolor de oídos o atascos debido al sistema de alivio de la presión en el oído interno, que equilibra la presión en el tímpano (trompas de Eustaquio)”, explica el Dr. Bob Bacheler, DNP, CFRN, CCRN, educador de fisiología de vuelo y director general de Flying Angels, Inc.
Los oídos se sienten tapados
El dolor de oídos en el avión, también conocido como barotrauma, se produce cuando el tímpano se estresa debido a un desequilibrio de la presión del aire ambiental con la presión del aire en el oído medio. Por lo tanto, al sentarse en un avión, a menudo se experimenta dolor y otitis.
El dolor de oído al volar puede darse tanto en niños como en adultos, el nivel de peligro depende del estado de salud y la resistencia al cambio. El dolor puede aparecer en 1 o en ambos oídos, extremadamente incómodo. Es más común en algunas personas con condiciones médicas como: Tener un resfriado . Sinusitis infectada. Rinitis alérgica. Infección del oído medio. Cada persona tendrá diferentes sensaciones de dolor de oído al viajar en avión. Algunas personas sólo sienten molestias o un dolor moderado en los oídos. Otras tienen una sensación de plenitud, congestión y de no poder respirar. En muchos casos, el tinnitus y la pérdida de audición son de leves a moderados.
La explicación de la causa del dolor de oídos al volar, es que la parte que compone el oído tiene un pequeño tubo que conecta la cavidad del oído medio y la nasofaringe llamado trompa de Eustaquio. Esta parte tiene la función de equilibrar la presión entre el oído medio y el entorno exterior para que el proceso de audición de los sonidos sea normal. La trompa de Eustaquio es un tubo virtual, que suele abrirse sólo cuando se bosteza o se traga, y se abre sólo cuando se está de servicio. Cuando el avión despega o aterriza rápidamente, la presión del aire cambia, la trompa de Eustaquio a menudo no responde a tiempo, causando los síntomas de tinnitus al volar. Si sólo experimenta un ligero dolor de oídos mientras viaja, algunas acciones sencillas como tragar, bostezar o masticar chicle… pueden ayudar a equilibrar la diferencia de presión y mejorar la condición. Sin embargo, si se encuentra en el caso de las personas que tienen un fuerte dolor de oído al viajar en avión (oír un zumbido o un bloqueo en el oído; dificultad para oír; mareos; sangrado en el oído…), la sensación de dolor en el oído lleva a no respirar. Si los mareos duran muchas horas y no mejoran ni siquiera después de aterrizar, hay que acudir inmediatamente al hospital para que le examine un especialista y así evitar complicaciones por el dolor de oído medio o la sordera.
Audición sana
Todos hemos pasado por eso. El avión comienza a descender en el Aeropuerto Internacional de Orlando: estás en casa. A medida que el vuelo llega a su fin, se ejerce una gran presión sobre su cuerpo y, de repente, siente un intenso dolor de oído y experimenta un chasquido en los oídos. Esto se conoce como oído de avión y puede llegar a ser bastante grave para muchos pasajeros. Entonces, ¿qué es y qué se puede hacer para evitar el dolor de oído en el avión?
En condiciones normales, la presión del aire a ambos lados del tímpano debe ser igual. El oído del avión se debe a una presión desigual entre el aire del oído medio y el aire del exterior. El espacio del oído medio detrás del tímpano está conectado a la parte posterior de la nariz por un pequeño canal llamado trompa de Eustaquio.
En algunas personas, la trompa de Eustaquio no se abre tan fácilmente como en otras, impidiendo el flujo de aire. Esto puede ser el resultado de un tubo estrecho o una condición que hace que el tubo se bloquee. La obstrucción de la trompa de Eustaquio suele ser el resultado de la mucosidad o la inflamación causada por un resfriado, una infección de garganta o la gripe. Las personas con estas afecciones deben probar estas opciones para aliviar la presión del aire al volar:
El guardavidas de Mack
El transporte aéreo se realiza a gran altura, normalmente en torno a los 10.000 metros. A mayor altitud, la presión del aire disminuye, lo que puede causar problemas de oído. Dentro del oído medio, la presión suele ser igual a la del oído externo. Cuando la presión de la cabina desciende repentinamente, se crea una diferencia de presión entre el oído medio y el externo. Esto bloquea la trompa de Eustaquio y puede causar la sensación de oído tapado, una molestia auditiva llamada barotrauma. Cuando esto ocurre, el pasajero puede notar una fuerte presión dentro del oído y a veces dolor.
Si se experimenta dolor de oído mientras se vuela o un dolor de oído después del vuelo, la causa suele ser una otitis media . A menudo los niños la padecen después de volar. Especialmente si todavía había agua en el oído desde la última visita a la piscina. Luego está el aire acondicionado y el frío después de volar. Los niños y los adultos con tendencia a desarrollar otitis media sólo deberían llevar tapones durante el despegue y el aterrizaje. La ventilación es muy importante para los oídos con tendencia a la inflamación. Si es posible, no se debe volver a bucear inmediatamente antes de la salida. Tomar un spray nasal como medida preventiva tiene mucho sentido.
