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Tanque de caída
La mayoría de los constructores no saben soldar aluminio o, para ser más exactos, nunca han intentado soldar aluminio. Si es así, ¿por qué deberían considerar la posibilidad de hacer un depósito de combustible de aluminio? Después de todo, casi todo el mundo puede hacer un depósito de combustible de fibra de vidrio o de material compuesto.
En realidad, muchos constructores actuales no tienen otra opción cuando el depósito se diseña como parte integral de la estructura de material compuesto del avión que está construyendo. Sin embargo, no todo el mundo está construyendo un avión de plástico y hay muchos, muchos diseños de construcción casera que permiten al constructor ejercer su individualidad y le dan la opción de hacer e instalar cualquier tipo de depósito de combustible que prefiera. No considero que la elección de la construcción del tanque de combustible sea una cuestión de tanques de aluminio vs. tanques de fibra de vidrio . . en absoluto.
Cada tipo de construcción de tanque de combustible tiene sus propias cualidades únicas que pueden hacer que un tipo sea más adecuado para un avión en particular que el otro. Como este artículo trata de los depósitos metálicos, dejemos que sean ellos los que ocupen el centro de atención.
El aluminio es un material limpio, estable y fácil de trabajar que siempre da resultados predecibles. En cambio, para quienes no hemos tenido la oportunidad de aprender a hacerlo, mediante una instrucción experta y mucha práctica, el aluminio es difícil de soldar. Además, la mayoría de nosotros no tiene el equipo necesario. . .
Depósito de gasolina
El vuelo 800 de Trans World Airlines explotó y se estrelló en el océano Atlántico en 1996. La causa probable fue una explosión de vapores inflamables de combustible/aire en el tanque de combustible, probablemente debido a un cortocircuito. Este suceso sirvió de catalizador para la reglamentación de los depósitos de combustible en los últimos 19 años. Desde 1996, la FAA emitió más de 100 directivas de aeronavegabilidad y Reglamentos Federales de Aviación Especiales para mitigar las fuentes de ignición y reducir la inflamabilidad del tanque.
La inertización de los depósitos de combustible es un sistema diseñado para reducir la inflamabilidad de los depósitos centrales de combustible de los aviones comerciales. El oxígeno del depósito de combustible se sustituye por un gas inerte (como el nitrógeno). Aunque los aviones militares han utilizado sistemas de inertización desde la Segunda Guerra Mundial, se pensaba que el sistema era demasiado complicado, pesado y caro para los aviones comerciales hasta 2002. En ese momento, la FAA construyó un prototipo de sistema de inertización a bordo que utilizaba aire de purga sin compresor ni piezas móviles. Instalado en un Boeing 747-SP, el sistema sólo pesaba unas 200 libras (en comparación con los sistemas de inertización militares que pesaban miles de libras).
Nombre del combustible del avión
Los sistemas de combustible difieren en gran medida de un avión a otro debido al tamaño y la complejidad relativa de la aeronave en la que están instalados. En su forma más básica, un sistema de combustible consistirá en un único depósito de combustible alimentado por gravedad con la línea de combustible asociada que lo conecta al motor del avión. En un avión de pasajeros o de carga multimotor moderno, el sistema de combustible probablemente consistirá en múltiples depósitos de combustible que pueden estar situados en el ala o en el fuselaje (o en ambos) y, en algunos casos, en el empanque. Cada depósito estará potencialmente equipado con bombas de combustible internas y tendrá las válvulas y tuberías asociadas para alimentar los motores, permitir el reabastecimiento y el desabastecimiento de combustible, aislar los depósitos individuales y, en algunas aplicaciones, permitir el vertido de combustible o la optimización del centro de gravedad de la aeronave.
Las pequeñas aeronaves con motor de pistón suelen tener un sistema de combustible de un solo depósito. En las aeronaves más nuevas, es más habitual que haya dos depósitos de combustible, uno en cada ala. Un sistema de dos depósitos requiere componentes adicionales para permitir el suministro controlado de combustible al motor único. Las bombas de refuerzo de los depósitos de combustible pueden o no incorporarse dependiendo de la ubicación de los depósitos.
Tipos de depósitos de combustible en los aviones
Los sistemas de combustible de las aeronaves son complejos y pueden variar mucho según el tamaño y el tipo de avión en cuestión. Sin embargo, las partes básicas de un sistema de combustible son las mismas para cualquier aeronave: depósitos, celdas, conductos, válvulas, unidades de filtrado y bombas. En este primer artículo sobre los componentes del sistema de combustible de las aeronaves, examinaremos los depósitos, las celdas y las líneas de combustible, proporcionando una visión general de estos elementos y de cómo se relacionan entre sí.
Los depósitos de combustible varían en cuanto a su ubicación, tamaño y forma en función de las necesidades de la aeronave. Lo que sigue siendo lo mismo en todos los sistemas de combustible es que el depósito (o los depósitos) debe estar en una posición ideal para almacenar y suministrar combustible limpio al motor a la presión y el caudal correctos, independientemente de las condiciones de funcionamiento.
Muchos aviones pequeños de un solo motor tienen los depósitos de combustible situados por encima del ala y utilizan un sistema de alimentación por gravedad para suministrar combustible al motor. Otros depósitos están situados debajo del ala, utilizando bombas o inyección de combustible para suministrarlo, y pueden ser componentes separados o estar integrados en la estructura del ala.
