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Aptitud para volar
A los médicos de familia se les pide con frecuencia que hagan recomendaciones a los pacientes antes de que viajen a bordo de aviones comerciales, y la necesidad de este tipo de asesoramiento también va en aumento. La necesidad de comprender la fisiología aeroespacial básica se ha visto acelerada por el creciente número de pasajeros que utilizan el transporte aéreo comercial y, en particular, por el número cada vez mayor de pasajeros de edad avanzada, discapacitados o con enfermedades crónicas. Aunque el transporte aéreo comercial es muy seguro en comparación con otras formas de transporte, hay que tener en cuenta tanto las preocupaciones ambientales como las sanitarias a la hora de asesorar a los pacientes que van a viajar en avión.
La Ley de Acceso a las Compañías Aéreas de 19861 exigía al Departamento de Transporte de EE.UU. que elaborara una normativa para garantizar que las personas con discapacidades fueran tratadas sin discriminación alguna, en consonancia con el transporte seguro de todos los pasajeros. Gracias a las normas de acceso a las compañías aéreas, las personas con problemas médicos que en el pasado no habrían optado por los viajes en avión intentan ahora utilizar regularmente este medio de transporte. Sin embargo, si surgen problemas legítimos de aceptación médica, puede exigirse un certificado médico del médico tratante que indique que el pasajero está médicamente estable para viajar en avión y que no requerirá asistencia médica extraordinaria durante el vuelo. Esta solicitud de certificado médico se basa en la información proporcionada por el pasajero sobre un estado de salud específico o puede exigirse cuando un pasajero que llega está visiblemente enfermo. La monografía de la Asociación Médica Aeroespacial (teléfono: 703-739-2240) “Medical Guidelines for Airline Travel “2 es una guía útil para los médicos que realizan estas determinaciones.
La anorexia y el vuelo
Dra. Panagiota TzaniClinica Pneumologica, Azienda Ospedaliero-UniversitariaPadiglione Rasori, Viale Rasori 10IT-43126 Parma (Italia)Tel. +39 0521 703 429, Fax +39 0521 292 615, E-Mail panayotat@yahoo.com
Los pacientes con enfermedades respiratorias pueden estar en riesgo durante el vuelo porque a la altitud de crucero puede producirse una importante hipoxia hipobárica. Las únicas contraindicaciones absolutas para volar en estos pacientes son el neumotórax, el quiste broncogénico y la hipertensión pulmonar grave. Para evaluar los riesgos relacionados con los viajes aéreos en pacientes con enfermedades respiratorias, se requiere una evaluación de su aptitud para volar, incluida la prueba de simulación de altitud por hipoxia. La evaluación de la aptitud para volar puede identificar a los pacientes que requieren oxígeno suplementario durante el vuelo, que es proporcionado por la mayoría de las aerolíneas cuando es prescrito por el médico del pasajero. Esta revisión aborda los efectos cardiorrespiratorios del vuelo, los riesgos asociados a las enfermedades respiratorias durante el viaje en avión y los procedimientos a seguir para evaluar la aptitud para volar en pacientes con trastornos respiratorios.
Normas de las compañías aéreas para los pasajeros enfermos
La hipoxia hipobárica, es decir, la hipoxia debida a la baja presión de oxígeno en la altitud, es una preocupación potencial para los viajeros con enfermedades cardiovasculares. En algunos pacientes, la saturación arterial de oxígeno puede descender lo suficiente como para desencadenar las respuestas fisiológicas a la hipoxia, con un aumento de la ventilación y una taquicardia leve, lo que provoca un aumento de la demanda de oxígeno del miocardio. En los pacientes con una reserva cardíaca limitada, puede ser necesario el uso de oxígeno suplementario (Tabla 1) y la mayoría de las aerolíneas comerciales lo suministran cuando se solicita con antelación, aunque puede cobrarse. Algunas compañías aéreas pueden permitir a los pasajeros llevar y utilizar sus propias botellas de oxígeno y los pasajeros que deseen hacerlo deben ponerse en contacto con la compañía aérea para obtener información sobre su política. Los pasajeros también pueden utilizar concentradores de oxígeno portátiles aprobados y, de nuevo, los que deseen hacerlo, deben discutirlo con la aerolínea.
A pesar de los cambios fisiológicos que se producen en la altitud, la mayoría de los pacientes con afecciones cardíacas pueden viajar con seguridad siempre que se les advierta que deben llevar sus medicamentos en el equipaje de mano.
Peligros de los viajes en avión
Los viajes en avión pueden exponerle a una serie de factores que pueden afectar a su salud y bienestar. Aunque la mayoría de los viajeros no notarán ningún efecto adverso para su salud durante un vuelo, los efectos de volar pueden suponer un reto si usted tiene ciertas condiciones de salud subyacentes.
La aerolínea con la que planea volar tiene que asegurarse de que es médicamente seguro para usted volar, por lo que podría tener que informarles sobre cualquier condición de salud que tenga. Es posible que las aerolíneas no te permitan viajar con ellas:
Las restricciones y normas pueden variar según las aerolíneas, por lo que si tienes alguna duda, debes pedir consejo al departamento médico de la aerolínea. La mayoría de las compañías aéreas tienen un servicio de asesoramiento médico, cuyos detalles suelen encontrarse en su sitio web.
Por lo general, se considera que la altitud es de 2.400 metros (8.000 pies) y más. Las cabinas de los aviones se mantienen a una presión aproximadamente equivalente a la de entre 1.800 y 2.400 metros, por lo que desarrollar síntomas debidos a la altitud (mal de altura) no es habitual durante los vuelos para la mayoría de las personas. Sin embargo, si usted padece una enfermedad pulmonar o cardíaca, es posible que necesite utilizar oxígeno durante un vuelo debido a la mayor altitud.
