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Velocidad del sonido
¿Has visto alguna vez un avión sobrevolando a una velocidad supersónica? Si es así, es posible que hayas oído un fuerte “boom” al pasar. ¿Explotó? No. Todavía puedes verlo volar. Entonces, ¿qué fue ese sonido? Era un estampido sónico.
Un boom sónico es un sonido fuerte, como una explosión. Es causado por las ondas de choque creadas por cualquier objeto que viaja a través del aire más rápido que la velocidad del sonido. Los estampidos sónicos crean enormes cantidades de energía sonora.
Cuando un objeto se desplaza por el aire, produce ondas de presión delante y detrás de él. ¿Has visto alguna vez un barco moviéndose por el agua? Las ondas de proa (delante) y de popa (detrás) son similares a las ondas de presión invisibles creadas por un objeto cuando se desplaza por el aire.
A nivel del mar y a 68° F, la velocidad del sonido a través del aire es de unas 761 millas por hora. A una altitud de unos 20.000 pies, donde la atmósfera es más fina y fría, el sonido viaja a unos 660 kilómetros por hora.
El físico austriaco Ernst Mach desarrolló un método para medir la velocidad del aire en relación con la velocidad del sonido. Si un avión vuela a la velocidad del sonido, se dice que va a Mach 1. Una velocidad de Mach 2 sería el doble de la velocidad del sonido.
Avión supersónico de pasajeros
Todos los demás aviones supersónicos hasta ahora -el Concorde europeo, que voló hasta 2003, y el Tu-144 soviético, que voló hasta 1999, así como muchos aviones militares rápidos- se financiaron con miles de millones de las arcas estatales y se construyeron con mandatos gubernamentales.
Este año, el avión de demostración debe iniciar un largo programa de pruebas sobre el desierto de Mojave (California), volando inicialmente a Mach 1,3 (unos 1.600 kilómetros por hora, o 1.000 millas por hora).
El objetivo es validar el concepto aerodinámico y luego construir básicamente lo mismo a mayor escala, para dar lugar al avión de pasajeros Overture, con capacidad para 75 pasajeros. Para la segunda mitad de esta década, se supone que se convertirá en un sucesor a menor escala del Concorde, que tenía una capacidad de 100 pasajeros.
El Overture llevará a los pasajeros de Londres a Nueva York en 3 horas y media a Mach 2,2 (unos 2.700 km/h), más rápido que el Concorde. La compañía afirma que utilizará combustible de aviación producido de forma neutra para el CO2.
Su innovadora aerodinámica y su menor peso también deberían amortiguar cualquier estampido sónico. Esto significa que podrá volar en modo supersónico sobre tierra, lo que actualmente está prohibido. La NASA y la autoridad aeronáutica estadounidense FAA trabajan actualmente en conjunto para permitir este tipo de vuelo a los futuros aviones supersónicos de baja potencia.
Velocidad de la barrera del sonido
F/A-18 transónico de la Marina de EE.UU. empujando hacia la barrera del sonido. La nube blanca supersónica se forma por la disminución de la presión y la temperatura del aire alrededor de la cola del avión (véase la singularidad de Prandtl-Glauert)[1][2].
La barrera del sonido o barrera sónica es el gran aumento de la resistencia aerodinámica y otros efectos indeseables que experimenta un avión u otro objeto cuando se acerca a la velocidad del sonido. Cuando las aeronaves se acercaron por primera vez a la velocidad del sonido, se consideró que estos efectos constituían una barrera que dificultaba o imposibilitaba las velocidades más rápidas[3][4] El término barrera del sonido se sigue utilizando hoy en día para referirse a las aeronaves que se acercan al vuelo supersónico en este régimen de alta resistencia. Volar más rápido que el sonido produce un estampido sónico.
En aire seco a 20 °C (68 °F), la velocidad del sonido es de 343 metros por segundo (unas 767 mph, 1234 km/h o 1.125 pies/s). El término comenzó a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los pilotos de aviones de combate de alta velocidad experimentaron los efectos de la compresibilidad, una serie de efectos aerodinámicos adversos que impedían una mayor aceleración, aparentemente impidiendo el vuelo a velocidades cercanas a la del sonido. Estas dificultades representaban una barrera para volar a velocidades más rápidas. En 1947, el piloto de pruebas estadounidense Chuck Yeager demostró que era posible volar con seguridad a la velocidad del sonido en aviones diseñados para ello, rompiendo así la barrera. En la década de 1950, los nuevos diseños de aviones de combate alcanzaban de forma rutinaria la velocidad del sonido, y más rápido[N 1].
El avión más rápido
El Global 8000 sigue en construcción y se considera un avance en los innumerables esfuerzos por aumentar la velocidad de los aviones de pasajeros, casi dos décadas después de la retirada del legendario Concorde.
Según un comunicado de Bombardier, el próximo avión entrará en servicio en 2025 con capacidad para 19 pasajeros. Tendrá una autonomía de 8.000 millas náuticas (14.800 kilómetros) y una velocidad máxima de Mach 0,94.
En una declaración realizada el lunes, Éric Martel, presidente y consejero delegado de Bombardier, dijo: “El avión Global 8000 aprovecha los extraordinarios atributos del avión Global 7500, proporcionando a nuestros clientes un avión insignia de una nueva era”.
