Vigilancia aérea
Un Global Hawk EQ-4 aterriza en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks, N.D., el 29 de julio de 2021. Un Global Hawk pilotado a distancia con el indicativo FORTE12 fue el último avión rastreado sobre Ucrania antes de que las fuerzas rusas invadieran el país y se cerrara el espacio aéreo para el tráfico aéreo civil, según el servicio de seguimiento de vuelos global Flightradar24. (Dakota LeGrand/Fuerza Aérea de EE.UU.)
BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemania – El primer avión espía tripulado del Ejército y un “olfateador de armas nucleares” de la Fuerza Aérea han sido algunos de los aviones de vigilancia que han seguido los movimientos militares de Rusia durante la planificación y ejecución de la última invasión de Ucrania por parte del Kremlin.
Durante semanas, los observadores de la aviación han seguido el RQ-4 Global Hawk, el RC-135 Rivet Joint, el WC-135 Constant Phoenix y el E-8C de la Fuerza Aérea, un prototipo del Ejército llamado ARTEMIS, así como otros aviones de Estados Unidos y de la OTAN que vuelan en Ucrania o en zonas vecinas.
Un RC-135 Rivet Joint de la Fuerza Aérea de Estados Unidos vuela sobre la zona de responsabilidad del Mando Central de Estados Unidos, el 19 de noviembre de 2021. El avión de vigilancia de inteligencia de señales ha sido observado volando en o cerca de Ucrania en los últimos días en los sitios web públicos de seguimiento de vuelos. (Christopher Ruano/Fuerza Aérea de EE.UU.)
Reconocimiento aéreo
El Tu-22 fue el primer bombardero supersónico de la Unión Soviética que entró en producción. Aunque no tenía el alcance que se esperaba inicialmente, se utilizó para el reconocimiento marítimo después de que se añadiera la capacidad de reabastecimiento en vuelo. Y con sus motores montados en la cola, no se parecía a nada en el mundo.
La “Dama del Dragón” ha estado volando durante 60 años, y tiene toda una historia. Aunque tuvo éxito, un U-2 pilotado por Gary Powers fue derribado sobre la Unión Soviética, y otro pilotado por Rudolf Anderson, Jr. fue derribado sobre Cuba.
El Peacemaker no sólo era el mayor avión con motor de pistón fabricado en serie, sino que la versión de reconocimiento llevaba 14 cámaras y un cuarto oscuro para que los técnicos fotográficos pudieran revelar la película que se acababa de rodar.
En los años 60, Estados Unidos lanzaba globos de reconocimiento a gran altura que entraban en la corriente de aire y sobrevolaban la Unión Soviética. Para combatir el problema, la URSS desarrolló el M-17 para volar alto y derribar los globos. Pero después de que los satélites se convirtieran en la cámara preferida de Estados Unidos, la URSS canceló el programa y convirtió el avión en una plataforma de reconocimiento.
Avión espía U-2
La flota de Rivet Joint fue reequipada con motores CFM-56 con una instrumentación de cabina de vuelo y sistemas de navegación actualizados según los estándares de la FAA/ICAO. Estos estándares incluyen la conversión de lecturas analógicas a una configuración digital de “cabina de cristal”.
Los RC-135 estuvieron presentes apoyando operaciones en Vietnam, en el Mediterráneo para la Operación El Dorado Canyon, en Granada para la Operación Furia Urgente, en Panamá para la Operación Causa Justa, y en el suroeste de Asia para las operaciones Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto, Libertad Duradera y Libertad Iraquí. Los RC-135 han mantenido una presencia constante en el suroeste de Asia desde principios de la década de 1990.
Todos los RC-135 están asignados al Mando de Combate Aéreo. El RC-135 tiene su base permanente en la Base Aérea de Offutt, Nebraska, y es operado por el Ala 55, utilizando varios lugares de despliegue avanzado en todo el mundo. Recientemente, los RC-135 han apoyado también la operación Allied Force en Kosovo y la operación Odyssey Dawn/Unified Protector en Libia.
Tripulación: (tripulación de vuelo) cinco (aumentada) – tres pilotos, dos navegadores; (tripulación de vuelo de la misión) 21-27, dependiendo de los requisitos de la misión, que consiste en un mínimo de tres oficiales de guerra electrónica, 14 operadores de inteligencia y cuatro técnicos de mantenimiento en vuelo.
Avión espía Aurora US
Un avión de reconocimiento (coloquialmente, un avión espía) es una aeronave militar diseñada o adaptada para llevar a cabo el reconocimiento aéreo con funciones que incluyen la recopilación de inteligencia de imágenes (incluyendo el uso de la fotografía), la inteligencia de señales, así como la inteligencia de mediciones y firmas. La tecnología moderna también ha permitido a algunas aeronaves y vehículos aéreos no tripulados llevar a cabo la vigilancia en tiempo real, además de la recopilación de inteligencia general.
Antes del desarrollo de dispositivos como el radar, las fuerzas militares dependían de los aviones de reconocimiento para la observación visual y la exploración de los movimientos del enemigo. Un ejemplo es el barco volador de patrulla marítima PBY Catalina, utilizado por los aliados en la Segunda Guerra Mundial: un vuelo de Catalinas de la Armada de Estados Unidos divisó parte de la flota japonesa que se acercaba a la isla de Midway, dando comienzo a la Batalla de Midway[1].
Antes del siglo XX, las fuerzas militares no disponían de máquinas para realizar vuelos con motor y controlables, pero se hicieron algunos intentos de utilizar naves más ligeras que el aire. Durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra Franco-Prusiana, los franceses utilizaron globos para el reconocimiento aéreo[2].
