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Aviación de Evergreen
El Spruce Goose fue el avión más grande del mundo (hasta hace poco), construido para una guerra que ya había terminado y que nunca encontró un lugar en nuestro mundo moderno. ¿Cómo era el avión y por qué sólo voló una vez?
En su momento, el avión Spruce Goose tenía la mayor envergadura del mundo, con 97,82 m (320 pies y 11 pulgadas). Era un barco volador que tenía ocho motores y podía transportar más carga que cualquier otra cosa jamás concebida.
En 1942, la Armada estadounidense estaba perdiendo barcos a manos de los submarinos alemanes en el Atlántico y necesitaba una forma de transportar tropas y suministros a Europa por aire. El constructor naval Henry J. Kaiser tuvo la idea de trabajar con el famoso diseñador de aviones Howard Hughes para crear el mayor avión jamás construido.
El apodado HK-1 sería capaz de transportar hasta 150.000 libras (68.000 kg) de material, 750 soldados o dos tanques M4 de 30 toneladas. Se consideraron diferentes conceptos, incluyendo un doble fuselaje con hasta ocho motores. El avión tendría que construirse con madera y tela (en lugar de aluminio), ya que el racionamiento en tiempos de guerra impedía el uso de metales preciosos. Eso sí, no se trataba de una madera normal, sino de un compuesto particular de madera contrachapada y resina de abedul.
Aviones Hughes
El mayor avión de madera jamás construido, y que sólo voló una vez, el Spruce Goose representa uno de los mayores intentos de la humanidad por conquistar los cielos. Nació de la necesidad de trasladar tropas y material a través del Océano Atlántico, donde en 1942 los submarinos alemanes estaban hundiendo cientos de barcos aliados. Henry Kaiser, magnate del acero y constructor naval, concibió la idea de un enorme transporte volador y recurrió a Howard Hughes para que lo diseñara y construyera. Hughes se encargó de la tarea, que se hizo aún más difícil por las restricciones del gobierno sobre materiales críticos para el esfuerzo de guerra, como el acero y el aluminio. Seis veces más grande que cualquier otro avión de su época, el Spruce Goose, también conocido como Hughes Flying Boat, está hecho completamente de madera.
Durante mi estancia en el museo flotante y barco de pasajeros convertido en hotel, el RMS Queen Mary, en un viaje de negocios, pude visitar el Spruce Goose (del que el 90% fue construido con abedul, no con abeto. Pero los medios de comunicación pensaron que “Spruce Goose” tenía el tono adecuado para enganchar a los lectores y oyentes)”, dice Gregg Gray, antiguo suboficial superior (SNCO) de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, en Quora. Como estaba muy cerca de donde está amarrado el Queen Mary (cuando el avión aún estaba en Long Beach, California) nos sentimos obligados a ir, tiene un gran efecto de atracción, su tamaño es abrumador (y yo entonces volaba rutinariamente en los enormes aviones de carga de las Fuerzas Aéreas, el C-141B en los Estados Unidos y a menudo el C-5B en el extranjero, así como el ocasional Boeing 747 y el raro Lockheed L-1011 de fuselaje ancho; y me alojaba en un enorme barco de pasajeros de lujo en el océano). Mis compañeros militares y yo nos quedamos boquiabiertos ante el tamaño de los aviones.
La aviación de Evergreen & el museo del espacio
El Spruce Goose fue concebido por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los submarinos alemanes estaban hundiendo cientos de barcos aliados, y había una creciente necesidad de trasladar tropas y materiales a través del Océano Atlántico. Henry Kaiser concibió la idea de un enorme transporte volador y recurrió a Howard Hughes para que lo diseñara y construyera. Hughes se encargó de la tarea, que se hizo aún más difícil por las restricciones del gobierno sobre materiales críticos para el esfuerzo de guerra, como el acero y el aluminio. Seis veces más grande que cualquier otro avión de su época, el Spruce Goose, también conocido como Hughes Flying Boat, está hecho completamente de madera y voló una sola vez el 2 de noviembre de 1947 en Long Beach, California.
En 1942, Henry Kaiser, magnate del acero y constructor naval, llevó la idea de construir un enorme barco volador al director de Hollywood y pionero de la aviación Howard Hughes. Ambos se reunieron en el Hotel Beverly Hills, donde trazaron y firmaron un contrato para el diseño del prototipo. Originalmente designado HK-1 para el primer avión construido por Hughes-Kaiser, el gigante fue rebautizado como H-4 Hércules cuando Henry Kaiser se retiró del proyecto en 1944 debido a la creciente frustración por los retrasos en la construcción.
Hughes h1
El Spruce Goose (oficialmente el Hughes H-4 Hercules) es un prototipo único de la Segunda Guerra Mundial. El avión, completamente de madera, es un barco volador de transporte aéreo estratégico y es realmente enorme. Estaba destinado al transporte aéreo transatlántico durante la guerra, pero no se completó a tiempo para ser utilizado.
Hoy en día sigue siendo uno de los mayores aviones construidos en exceso y, sin embargo, está hecho casi por completo de abedul. Si uno está interesado en la exploración espacial y en las impresionantes hazañas de ingeniería del transbordador espacial, puede ver los transbordadores espaciales retirados en museos repartidos por todo el país.
La necesidad de un avión de transporte aéreo estratégico que pudiera transportar material de guerra y tropas a través del Atlántico se remonta a 1942. En esa época, los aliados sufrían grandes pérdidas a manos de los submarinos alemanes.
El creador del proyecto fue Henry J. Kaiser, un importante constructor naval y fabricante de Liberty. Kaiser se asoció con Howard Hughes y el diseño que idearon fue el mayor avión que el mundo había visto jamás.
