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Normativa de la Faa sobre el tabaquismo
Seguro que os habéis preguntado, sobre todo si sois fumadores, si esto puede influir en vuestras posibilidades de ser auxiliares de vuelo. Recuerdo nuestra primera Conferencia para Futuros Auxiliares de Vuelo en Rumanía, que organizamos en otoño de 2013. Fue cuando dos de nuestros portavoces, dos auxiliares de vuelo, me preguntaron si había algún lugar donde pudieran fumar un cigarrillo. Les señalé el jardín del hotel, pero mi opción no era suficiente para ellos. Buscaban un “lugar fuera de la vista”, donde nadie pudiera verlos fumando mientras llevaban su uniforme. Decepcionados, renunciaron a la idea y se limitaron a imaginar que se trataba de un vuelo largo en el que no estaba permitido fumar. Toda la discusión me hizo sentir mucha curiosidad por el asunto, así que les pregunté más sobre él. Esto es lo que descubrí:
La mayoría de las compañías aéreas tienen normas estrictas sobre el consumo de tabaco. Algunas de las compañías que permiten a sus empleados fumar, bajo ciertas condiciones, son Etihad Airways, Emirates, Ryanair, FlyDubai y British Airways. Estas compañías quieren saber si eres fumador desde el momento de la entrevista, porque necesitan hacer arreglos prácticos, como reservar habitaciones y demás.
Por qué es malo fumar en un avión
Los pasajeros disfrutan de un relajante cigarrillo en un Boeing 377 Stratocruiser de Transocean Air lines a mediados de los años 50. Transocean Air lines voló entre 1946 y 1962 y fue una aerolínea de descuento pionera. Foto: Getty Images
Era una tarea rutinaria eliminar el olor a cigarrillo de los uniformes durante las escalas en los hoteles, en las zonas de descanso de la tripulación o en casa: “Muchos auxiliares de vuelo, sobre todo si sus compañeros no fumaban, tenían que cambiarse en el garaje o colgar sus uniformes en el balcón para airearlos”, explica Sear.Olores y quemaduras de primer grado aparte, había, por supuesto, graves riesgos para la salud por la intensa exposición al humo de segunda mano. Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, empezó a trabajar como auxiliar de vuelo en 1996, cuando todavía se permitía fumar en muchos vuelos internacionales.
Cómo fumar en un avión
Atrás quedaron los días de gloria de los viajes en avión, con su equipaje facturado gratuito, sus elegantes azafatas con sombreros de pastillero y las horas que pasaban ahogadas entre una espesa nube de humo de segunda mano que salía de la parte trasera del avión.
“Empecé a fumar en los aviones en cuanto empecé a usar el Juul”, dice George, un fotógrafo de 33 años, refiriéndose al vaporizador de nicotina preferido por los adolescentes de moda. Dice que se siente especialmente cómodo usando el Juul en los vuelos internacionales porque mucha gente de otros países no está familiarizada con el dispositivo, así que hay menos riesgo de ser descubierto. Aunque, añade: “Si los adolescentes fueran auxiliares de vuelo, estaría jodido”.
Vapear en el avión supone un riesgo para la seguridad, aunque parece ser uno relativamente pequeño. Aunque no tenemos todos los datos sobre el “humo de segunda mano” de los vapes, un estudio reciente descubrió que el vaping empeoraba la calidad del aire interior y liberaba compuestos nocivos que se han relacionado con el cáncer y otras enfermedades. También ha habido varios casos en los que las baterías de los cigarrillos electrónicos se han incendiado en el aire. (Aunque se puede llevar un cigarrillo electrónico a bordo, no se puede llevar en el equipaje facturado).
Prohibición de fumar
Un incendio en el aire es una de las situaciones más peligrosas a las que puede enfrentarse una tripulación de vuelo. Sin una intervención agresiva por parte de la tripulación de vuelo, un incendio a bordo de una aeronave puede conducir a la pérdida catastrófica de la misma en un espacio de tiempo muy corto. Una vez que el fuego se ha establecido, es poco probable que la tripulación sea capaz de extinguirlo.
La siguiente tabla, extraída de un informe de la CAA del Reino Unido de 2002, respalda la opinión generalizada de que, desde el primer indicio de que hay un incendio a bordo de la aeronave, la tripulación dispone de una media de aproximadamente 17 minutos para poner la aeronave en tierra.
Estos artículos, y otros relacionados, no consideran los aspectos del diseño de las aeronaves que reducen el riesgo de incendios en vuelo, sólo los principios generales y las cuestiones relacionadas con la seguridad de un vuelo una vez que se ha producido un incendio a bordo.
DH8B, en ruta, al suroeste de Windsor Locks CT USA, 2015El 5 de junio de 2015, un DHC8-200 que descendía hacia Bradley sufrió un incendio en vuelo que se originó en un bloque de terminales del parabrisas. Los intentos de extinguir el fuego fueron infructuosos con la energía eléctrica aún seleccionada en el circuito. Sin embargo, el fuego finalmente se detuvo y sólo quedó humo. Tras el aterrizaje se llevó a cabo una evacuación de emergencia. La investigación no pudo determinar la forma en que se produjo la avería que causó el incendio, pero señaló que seguían produciéndose sucesos similares en este tipo de aeronave y se formularon cinco recomendaciones de seguridad a Bombardier para hacer frente a este riesgo constante.
