Primer avion a motor

Orville wright

Varios aviadores han sido reivindicados como los primeros en volar un avión a motor. Estas afirmaciones han sido muy controvertidas. Hoy en día se acepta generalmente que los hermanos Wright fueron los primeros en lograr un vuelo sostenido y controlado con motor. Brasil reivindica a su ciudadano nativo Alberto Santos-Dumont como el primer aviador de éxito, descartando a los Wright porque su Flyer despegaba desde un raíl y a veces incluso empleaba una catapulta. Un editorial de la edición 2013 de Jane’s All the World’s Aircraft apoyó la reivindicación de Gustave Whitehead. También se han presentado en ocasiones reclamaciones de otros pioneros, como Clement Ader, o en su nombre.

A la hora de juzgar estas reivindicaciones, los requisitos generalmente aceptados son los de un vuelo sostenido con motor y controlado. En 1890, Ader realizó un breve “salto” incontrolado y no sostenido en su Éole, pero tal salto no se considera un verdadero vuelo. La capacidad de despegar sin ayuda también se considera a veces necesaria, mientras que la distancia mínima necesaria para calificar ha sido objeto de controversia. El historiador de la aviación Charles Gibbs-Smith ha dicho que “los criterios del vuelo con motor deben seguir siendo hasta cierto punto una cuestión de opinión”[1] Las afirmaciones míticas o totalmente ficticias no se consideran aquí.

Primer vuelo

El Wright Flyer (también conocido como Kitty Hawk,[3][4] Flyer I o 1903 Flyer) realizó el primer vuelo sostenido de una aeronave tripulada más pesada que el aire y controlada, un avión, el 17 de diciembre de 1903[2] Inventado y pilotado por Orville y Wilbur Wright, marcó el inicio de la era pionera de la aviación.

Los hermanos Wright volaron el Wright Flyer cuatro veces ese día en un terreno que ahora forma parte de la ciudad de Kill Devil Hills, a unos 6 kilómetros al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El avión se conservó y ahora se exhibe en el Museo Nacional del Aire y del Espacio de Washington, D.C.

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Los Wright construyeron el avión en 1903 utilizando abeto para los elementos rectos del fuselaje (como los largueros de las alas) y madera de fresno para los componentes curvos (las costillas de las alas)[6] Las alas se diseñaron con una inclinación de 1 en 20. Como no pudieron encontrar un motor de automóvil adecuado para la tarea, encargaron a su empleado Charlie Taylor que construyera un nuevo diseño desde cero, un motor de gasolina ligero de 12 caballos (9 kilovatios), que pesaba 180 libras (82 kg), con un depósito de combustible de 1 galón (3,8 l; 0,83 imp gal). [7] Una cadena de transmisión de piñones, tomada de la tecnología de las bicicletas, impulsaba las hélices gemelas, que también se fabricaban a mano[5]. Para evitar el riesgo de que los efectos del par de torsión afectaran al manejo de la aeronave, una de las cadenas de transmisión se cruzaba para que las hélices giraran en direcciones opuestas[cita requerida].

Primer vuelo comercial

Desde 1899, Wilbur y Orville Wright habían estado experimentando científicamente con los conceptos de vuelo. Trabajaban en una relativa oscuridad, mientras que los experimentos de Samuel Langley, del Smithsonian, eran seguidos por la prensa y financiados por el Departamento de Guerra. Sin embargo, Langley, al igual que otros antes que él, no consiguió realizar un vuelo con motor. Confiaron en la fuerza bruta para mantener sus máquinas teóricamente estables en el aire, enviando a un desventurado pasajero y esperando lo mejor. El genio y la visión de los Wright les hizo ver que los humanos tendrían que pilotar sus máquinas, que los problemas del vuelo no podían resolverse desde el suelo. En palabras de Wilbur, “Es posible volar sin motores, pero no sin conocimiento y habilidad”. Con más de mil planeos desde lo alto de Big Kill Devil Hill, los Wright se convirtieron en los primeros verdaderos pilotos. Estas habilidades de vuelo fueron un componente crucial de su invención. Antes de que intentaran volar con motor, los hermanos Wright eran maestros del aire.

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Sus experimentos con planeadores en los Outer Banks de Carolina del Norte, aunque frustrantes en ocasiones, les habían llevado por el camino del descubrimiento. Gracias a esos experimentos, habían resuelto el problema de la sustentación y, lo que es más importante, ahora podían controlar un avión en vuelo. Los hermanos sentían que estaban listos para volar de verdad. Pero primero, los Wright tenían que impulsar su avión. La tecnología de los motores de gasolina había avanzado recientemente hasta el punto de que su uso en aviones era factible. Al no poder encontrar un motor comercial ligero adecuado, los hermanos diseñaron el suyo propio. Era más tosco y menos potente que el de Samuel Langley, pero los Wright comprendieron que se necesitaba relativamente poca potencia con superficies de sustentación y hélices eficaces. Sin embargo, estas hélices no estaban disponibles. La teoría de las hélices marinas apenas permitía obtener datos relevantes. Utilizando los datos del túnel de aire, diseñaron la primera hélice eficiente para aviones, uno de sus logros más originales y puramente científicos.

Orville y Wilbur Wright

Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por sus propios medios, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.

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Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.

Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.

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