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Generador de oxígeno
¿Se ha preguntado alguna vez cómo obtienen los aviones el oxígeno para utilizarlo dentro de la cabina? Tanto si vuela a bordo de un pequeño Cessna como de un Airbus A380 del tamaño de un jumbo, puede respirar libremente dentro de la cabina sin necesidad de llevar una máscara o un respirador. Incluso a una altitud de crucero de 35.000 pies, no debería tener problemas para respirar. Entonces, ¿cómo pueden los aviones llenar la cabina con oxígeno fresco exactamente?
La respuesta a esta pregunta es relativamente sencilla: Los aviones obtienen el oxígeno fresco que utilizan en la cabina del aire que hay fuera del fuselaje. Independientemente del tamaño del avión o de la altura de vuelo, hay mucho oxígeno fresco disponible en el aire circundante. Al aprovechar esta cantidad casi ilimitada de oxígeno, los aviones pueden crear un entorno de cabina seguro y cómodo para los pasajeros.
Dicho esto, sin embargo, los aviones procesan la mayor parte del aire antes de introducirlo en la cabina. A grandes alturas, el aire no es respirable porque contiene muy poco oxígeno. Por lo tanto, los aviones están diseñados para procesar el aire exterior antes de bombearlo a la cabina.
Sistema de oxígeno gaseoso
El artículo 10 del Reglamento (CE) nº 1107/2006 establece los derechos de las personas con discapacidad y movilidad reducida cuando viajan en avión. El Reglamento también estipula que los operadores aéreos deben prestar asistencia, incluido el transporte de equipos médicos sujetos a la legislación sobre mercancías peligrosas. El apartado 3 del artículo 4 de este Reglamento exige que la compañía aérea o su agente pongan a disposición del público los requisitos de seguridad y la información pertinente sobre las restricciones. El anexo II del Reglamento estipula que se puede invocar la legislación pertinente sobre mercancías peligrosas para limitar el transporte de equipos de movilidad. Para obtener más información sobre el Reglamento 1107/2006, consulte las directrices interpretativas de la Comisión sobre este reglamento a partir del 11.06.2012, que se han publicado en el sitio web de la Comisión y a las que se puede acceder aquí.
El Reglamento (UE) nº 965/2012, de 5 de octubre de 2012, relativo a las operaciones aéreas (Reglamento OPS aéreo), hace referencia al Anexo 18 del Convenio de Chicago y a las Instrucciones Técnicas para el Transporte Seguro de Mercancías Peligrosas por vía aérea cuando se refiere a su transporte a bordo. Por razones de seguridad, las botellas o botellones de oxígeno/aire se consideran mercancías peligrosas y entran en el ámbito de aplicación del Anexo 18 del Convenio de Chicago; por lo tanto, deben aplicarse las disposiciones de la Parte 8 de las Instrucciones Técnicas de la OACI a los pasajeros que pretendan llevar estos artículos a bordo. Las botellas de oxígeno/aire para uso médico de no más de 5 kg de peso bruto y que nunca contengan oxígeno líquido están permitidas en el equipaje facturado y de mano o sobre la persona, con la aprobación del operador. Además, el operador debe proporcionar al piloto al mando información escrita sobre su número y ubicación a bordo. Las válvulas y los reguladores de las botellas de oxígeno deben estar protegidos para que no sufran daños que puedan provocar una liberación involuntaria del contenido. De acuerdo con las Instrucciones Técnicas de la OACI, también se permiten botellas de oxígeno de repuesto de un tamaño similar para garantizar un suministro adecuado para la duración del viaje. El Manual de Operaciones del operador, que ha sido aprobado por la Autoridad Nacional, contendrá procedimientos sobre el uso de las botellas de oxígeno.
Máscara de oxígeno avión
(1) En altitudes de presión de cabina por encima de 12.500 pies (MSL) hasta 14.000 pies (MSL) inclusive, a menos que la tripulación de vuelo mínima requerida disponga de oxígeno suplementario y lo utilice durante la parte del vuelo a esas altitudes que tenga una duración superior a 30 minutos;
(i) En altitudes de vuelo por encima del nivel de vuelo 250, a menos que se disponga de al menos un suministro de 10 minutos de oxígeno suplementario, además de cualquier oxígeno requerido para satisfacer el párrafo (a) de esta sección, para cada ocupante de la aeronave para su uso en caso de que sea necesario un descenso por pérdida de presurización de la cabina; y
(ii) En altitudes de vuelo por encima del nivel de vuelo 350, a menos que un piloto a los mandos del avión lleve y utilice una máscara de oxígeno que esté asegurada y sellada y que suministre oxígeno en todo momento o suministre oxígeno automáticamente siempre que la altitud de presión de la cabina del avión supere los 14.000 pies (MSL), excepto que el único piloto no necesita llevar y usar una máscara de oxígeno mientras esté en o por debajo del nivel de vuelo 410 si hay dos pilotos a los mandos y cada piloto tiene una máscara de oxígeno del tipo de colocación rápida que pueda colocarse en la cara con una mano desde la posición de preparado en 5 segundos, que suministre oxígeno y esté debidamente asegurada y sellada.
Altitud del oxígeno del avión
Todos los pilotos aprenden sobre las normas de oxígeno suplementario, incluso si se entrenan en un Piper J3 Cub, que alcanza un máximo de 11.500 pies. Pero pocos aprenden sobre los diferentes tipos de sistemas de oxígeno. He aquí un sencillo resumen de los que puede utilizar y de cómo funcionan.
Probablemente conozca de memoria las normas sobre el oxígeno. Como miembro de la tripulación, debe utilizar oxígeno suplementario cuando esté por encima de los 12.500 pies de altitud de presión de cabina MSL durante más de 30 minutos, y siempre que esté por encima de los 14.000 pies MSL. Por encima de los 15.000 pies MSL, debe proporcionárselo a sus pasajeros, y muchos abogados especializados en aviación le sugerirán que se lo haga utilizar.
Cuando piensa en una máscara de oxígeno, probablemente piense en la cosa que cuelga del cuello de un piloto de combate, o en una de esas pequeñas tazas amarillas que caen de los paneles superiores de un avión. Ninguna de las dos es muy útil en la aviación general.
A medida que se asciende, la presión atmosférica disminuye, y la cantidad de oxígeno que llega a la sangre también disminuye. El porcentaje de oxígeno en el aire no cambia: sigue siendo del 21%. Pero, a 18.000 pies, la presión atmosférica es la mitad de la del nivel del mar.
