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El avión de pasajeros más antiguo en servicio
El Irkut MC-21 es de Rusia, mientras que el Comac C919 se construye en China. Ambos han sufrido años de retrasos en su desarrollo y hasta ahora no han causado demasiada preocupación a los principales responsables de Occidente. Esto puede estar a punto de cambiar.
Tras varios contratiempos, el MC-21 fue finalmente certificado para el servicio de pasajeros en diciembre de 2021 y está previsto que vuele en servicios regulares en Rusia a finales de este año. Los chinos habían planeado entregar su primer C919 a una aerolínea cliente al mismo tiempo, pero esto se ha retrasado, en parte debido a un bloqueo en el lugar de pruebas en Xi’an. Ahora no se sabe si podrá entrar en servicio en algún momento de este año.
Aunque casi todos los emplazamientos de la industria aeronáutica del enorme país siguen existiendo, en todo el año 2020 sólo se construyeron 14 aviones rusos, una cantidad que Airbus ensambla en sus diferentes fábricas en días en los que todo está en marcha. Algunas oficinas de diseño tradicionales rusas, como Tupolev e Ilyushin, no han presentado ningún nuevo diseño de avión de pasajeros en los últimos 30 años.
El avión más antiguo en servicio militar
¿Se sentiría usted incómodo volando en un avión construido en 1974? Harold Wilson disfrutaba de su segunda etapa en el Número 10, la banda Queen estaba en su apogeo, el primer pequeño paso del hombre en la superficie de la luna estaba todavía relativamente fresco en la memoria. Y 1974 fue también el año en que un Boeing 737-200, con el número de serie 20836, realizó su vuelo inaugural para Transavia Airlines, con sede en los Países Bajos.
Cuarenta y ocho años después, Harold Wilson se ha alejado de este mundo mortal, al igual que Freddie, mientras que la Nasa espera crear una colonia en Marte. Sin embargo, el 20836 sigue funcionando en los servicios de Nolinor Aviation, una aerolínea chárter canadiense, con la matrícula C-GNLK.
Su viaje desde Holanda hasta Quebec ha sido tortuoso, recorriendo los cinco continentes. Tras dejar la aerolínea holandesa de bajo coste en 1977, pasó a Saudia y luego a Aerolíneas Argentinas. A continuación, la ya desaparecida Australian Airlines, seguida de Air Florida, otra antigua compañía. MarkAir, con sede en Alaska (también fallecida), fue la siguiente, antes de una etapa como avión de carga. En 2004, se fue a Perú. En 2006, fue comprada por la efímera aerolínea italiana Voliamo. En 2008, CityLine Hungary -que cesó su actividad en 2015- se hizo con este 737 de gran recorrido.
El avión de carga más antiguo en servicio
Los aviones de pasajeros acaban llegando al final de su vida útil debido al desgaste de su fuselaje y/o a su obsolescencia. Algunos aviones de pasajeros son retirados temporalmente del estado de vuelo y deben ser almacenados en un entorno propicio para su conservación. Otros se conservan como piezas de recambio para aviones en vuelo.
Los “cementerios” de aviones en los desiertos del oeste de Estados Unidos cumplen varias funciones: almacenamiento temporal, mantenimiento, recuperación de piezas y desguace. Existen instalaciones similares en todo el mundo, en países como el Reino Unido, España, Francia, Gales, los Países Bajos, Australia y otros lugares.
Como sabe cualquiera que vuele, tenga vínculos con la industria de la aviación o vea la televisión, el brote mundial del virus Corona ha tenido un gran impacto negativo en las aerolíneas y sus flotas, en todo el mundo. Cientos de aviones han sido almacenados temporalmente.
En Mojave se almacenan grandes aviones Boeing, Airbus, Lockheed y McDonnell-Douglas de las principales compañías aéreas. Algunos aviones llegan al final de su vida útil y son desechados en el cementerio de aviones de Mojave, mientras que otros son reformados y devueltos al servicio activo.
El avión más antiguo del mundo
En una industria aeronáutica cada vez más moderna, a muchos entusiastas les gusta ir por otro lado y buscar aviones clásicos para fotografiarlos o incluso para volar en ellos. Hace poco echamos un vistazo a los Boeing 747 y 767 más antiguos del mundo en activo, pero ¿qué pasa a escala más general? Resulta que hay varios aviones en activo con más de medio siglo de servicio.
Algunos de los aviones más antiguos que quedan en el mundo cuando se trata de aviones de pasajeros son ejemplos del clásico Douglas DC-3. Como exploró Simple Flying el año pasado, se produjeron más de 16.000 ejemplares de este diseño clásico estadounidense, en gran parte con fines militares. Hasta el año pasado, se decía que más de 170 ejemplares seguían en activo tras ocho décadas de servicio.
Según datos de ATDB.aero, TransNorthern Aviation es un operador con varios DC-3 activos en su flota. Su adquisición más reciente se remonta a 1945, y hace poco tenía también un ejemplar de 81 años. Sin embargo, éste resultó dañado en un accidente en agosto.
En Finlandia, un DC-3 construido en 1942 y registrado como OH-LCH también realiza vuelos especiales de pasajeros para los miembros de la Asociación Finlandesa de DC. Según el sitio web del grupo, el OH-LCH vuela unas 100 horas al año. Tiene su base en el aeropuerto Malmi de Helsinki (HEM).
