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Transporte de alimentos
Las millas de los alimentos se definen como la distancia que recorren los alimentos al ser consumidos. En el caso de los alimentos cultivados o cosechados lejos, en otro estado o país, esta distancia puede ser de miles de kilómetros. En el caso de los alimentos que se cultivan o cosechan lejos, desde otro estado o país, la distancia puede ser de miles de kilómetros. Los kilómetros de los alimentos son importantes porque cuanto mayor es la distancia, más carbono se emite debido al transporte. Por lo tanto, cuando se consumen alimentos procedentes de lugares lejanos, se está contribuyendo a un montón de emisiones de carbono ocultas.
A primera vista, reducir las millas de los alimentos parece una forma excelente de reducir las emisiones de carbono, porque limita las emisiones causadas por los aviones, camiones, barcos y trenes que trasladan los alimentos. Pero si no tienes cuidado, reducir las millas de los alimentos paradójicamente aumentará la huella de carbono de tu comida.
Lo más importante que hay que recordar sobre los kilómetros de los alimentos es que son sólo una parte de la historia más amplia de las emisiones de los alimentos. La huella alimentaria de una persona está dominada por las emisiones de la producción. El transporte de alimentos representa algo menos de una décima parte de las emisiones de alimentos hasta el punto de venta.
Millas alimentarias
Las millas alimentarias son la distancia que recorren los alimentos desde su producción hasta que los consumimos. Se utiliza energía para producir, envasar, transportar y almacenar los alimentos. Incluso se cuenta el uso de energía para viajar a las tiendas a comprar alimentos. Todo ello contribuye a aumentar los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2). El aumento de la distancia que recorren los alimentos se debe en gran medida a la globalización del comercio.
Producción – La mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero creadas por los alimentos tienen su origen en las fases de producción, que se calcula que crean el 83% de las emisiones totales de CO2 asociadas a los kilómetros recorridos por los alimentos (Weber y Matthews, 2008).
Embalaje – La mayoría de las cosas que compramos tienen un embalaje, sin embargo, algunos alimentos tienen un embalaje excesivo, por lo que se utiliza más energía para fabricarlos, empaquetarlos y transportarlos desde la fábrica, a la tienda y a su casa.
Transporte – Las frutas y verduras pueden tener una temporada de crecimiento determinada y estarán listas para ser cosechadas y consumidas en una época del año. Por ejemplo, las fresas irlandesas, cultivadas al aire libre, estarán maduras en verano. Algunas frutas y verduras se cultivan en invernaderos con calefacción o se compran en países más cálidos para que estén disponibles durante el invierno. Esto consume energía, por lo que es mejor elegir los alimentos que están “en temporada”. En Irlanda cultivamos muchos alimentos durante nuestras temporadas de cultivo. También vendemos y compramos alimentos a otros países del mundo. Cuando compramos productos de Sudáfrica, viajan 10.000 kilómetros. Sin embargo, los alimentos cultivados localmente y de temporada son más sostenibles para el medio ambiente.
Emisiones de Co2 en el transporte de alimentos
¿Sabe qué distancia han recorrido sus alimentos para llegar a su mesa? Hoy en día podemos ir al supermercado y comprar una gran variedad de alimentos de todo el mundo, que ya no se ven limitados por los factores ambientales locales y/o la estacionalidad de un producto: se pueden conseguir flores de África, fruta de Europa, aperitivos de Asia y especias de Sudamérica. Hoy en día, los minoristas pueden abastecerse de alimentos de cualquier lugar del mundo en el que sean más baratos con sólo pulsar una tecla de ordenador.Estos lujos tienen muchos costes invisibles, gracias a las emisiones de carbono como resultado de la producción y el uso de productos químicos, la cría de ganado, los medios de producción altamente mecanizados, y el transporte, el procesamiento, el envasado y la venta al por menor de los productos alimenticios.Pero para satisfacer esta demanda, nuestros alimentos se transportan más lejos que nunca, a menudo por aire. Esto hace que contribuya en gran medida a las emisiones de efecto invernadero y al cambio climático. También supone una gran dependencia de un recurso que no sólo es finito, sino que también tiene una gran carga política: el petróleo. Así que nuestro suministro de alimentos es más vulnerable que antes.
Cambio climático alimentario
Por regla general, cualquier alimento que viaje en avión va a ser una opción con altas emisiones de carbono. Los alimentos transportados por aire emiten hasta 30 veces más gases de efecto invernadero que los enviados por barco desde el mismo punto del planeta. [Puede que no te des cuenta cuando compras en tu supermercado local, pero bastantes alimentos comunes tienen un alto precio climático.
Esto significa no transportar marisco por vía aérea; restringir la compra de verduras, carne, frutas no tropicales y agua embotellada en Norteamérica; fomentar la compra de frutas de temporada y regionales; y formar a los cocineros y gerentes para que den prioridad a las frutas tropicales que suelen transportarse por barco o por camión en lugar de por vía aérea cuando sea necesario.
